Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

llamada, desde que Marco tornó de Oriente relatando prodigios, «del Millioni», y fue
excepcional que Di Férula y él se encontrasen, porque rarísimamente abandonaba aquel
refugio atiborrado de remembranzas exóticas. Se encontraron, pues, y entre ambos se
estableció una insólita simpatía, resultando del hecho de que, en cierto modo, se
completaban y armonizaban: Andrea Polo era sobradamente rico, y Giovanni di Férula
ejemplarmente pobre; el primero, desde la niñez, lejos de su padre, su tío y su hermano,
que vagaban por tierras asiáticas, se sintió acechado y en peligro, y no podía dominar un
miedo irracional que se manifestaba en bruscos temblores; en tanto que el segundo
estaba habituado, desde siempre, a arriesgar el pellejo en pro de causas o de personas
que a menudo desconocía o no entendía por entero; y finalmente ambos descollaban por
ilusos y por una común inseguridad, que en Andrea se translucía sin que le fuese dado
ocultarla, y que Giovanni disfrazaba tras la máscara del desenfado, y la copia estilística
no muy feliz del mandón Ugguccione.
En el antiguo palacio, el vínculo singular que unió a Micer Andrea y Micer Giovanni, se
estrechó hasta el punto en que los dos se habrán preguntado cómo habían podido vivir
hasta entonces separadamente.
Formaron una curiosa pareja de ancianos, en la que Andrea parecía el mayor, pues lo
habían avejentado y destruido las aprensiones y desasosiegos que suelen acarrear la
soledad y la riqueza, en tanto que Giovanni di Férula se había visto obligado, para
subsistir encarando condiciones muy duras, a representar una parodia de juventud que
se reflejaba en la gallardía artificial de su porte. Sentados frente a frente, friolentamente
cubiertos de lanas, Giovanni con el inútil espadón entre las piernas, charlaban durante
horas. Por la tarde, agregábaseles Donna Pia Morosini, parienta remota y amiga de la
infancia de Andrea, y la pareja se transformaba en un terceto cotidiano, pues la
imponente señora prolongó la costumbre de visitar a Andrea, y ahora a Andrea y a
Giovanni, todos los días, y de contribuir a la conversación, delante del fuego que ardía en
verano y en invierno, con la esperanza de aplacar la humedad que trepaba por las
paredes, y que se infiltraba en los huesos, desatando las carrasperas y rezongos de los
tres.
¡Cuánto tiempo ha transcurrido desde aquellos años! No obstante, mi memoria
fotográfica me permite rever la escena repetida, con diáfana claridad. Sobre la chimenea
y sus leños crepitantes, fulge la Tabla de Oro, entregada a los Polo, a su regreso, por
Kublai Khan. Emperador de Asia, que ennoblece la inscripción afirmadora de su amparo a
los portadores, y ordena la ayuda de los países que atravesasen, en favor de quienes,
más que la de mercaderes prósperos, ostentaban la jerarquía de miembros de una
misión diplomática extraordinariamente conspicua. Está allí la áurea lámina, brillando,
como un escudo que adornan signos misteriosos. En torno, el baile de las llamas pincela
de púrpura y amarillo la lívida faz angulosa de Micer Andrea Polo, desfigurada por los tics
constantes que le fruncen la afilada nariz y le multiplican los guiños escudriñadores de
penumbras, bajo el gorro de piel de marmota. Luego de jugar con los dibujos grises y
plateados de su gruesa túnica, sobre la cual culebrea un dragón color turquesa, los
movedizos pinceles detiénense en la alta, hierática figura de Donna Pia Morosini, que
estira hacia el fuego las desnudas manos secas. La señora tiñe de rojo su cabello, que
debe de ser blanco, y eso acentúa la dramática palidez de sus ojos pequeños: un rostro
que se destaca sobre lo sombrío de la ropa, ceñida a su cuerpo flaco, de largos huesos, y
que animan varios collares de bolas de oro y de ámbar, pese a las restrictivas leyes
suntuarias del Gran Consejo. Mas a Donna Pia Morosini, que goza ya de dos Dux en su
genealogía, uno de ellos Duque de Candía, de un Patriarca de Constantinopla y de un
Roger Morosini que con sus naves se atrevió a amenazar al Emperador bizantino, no le
importan las oficiales limitaciones, tanto es así que la cola de su vestido alcanza una
longitud de dos brazos, en lugar de uno, como dispone la ley que tan a menudo alteran:
para algo desempeña muy honoríficas tareas en Palacio, junto a la esposa del Dux, la
Dogaresa Donna Franceschina. Cierra la semicircunferencia trazada alrededor de los
troncos humeantes, Micer Giovanni di Férula, en cuya faz bruñida por los soles y los
vientos, el flamígero pincel delinea arrugas amargas, ilumina unas pupilas oscuras, de un
candor casi infantil, y termina divirtiéndose con el diseño florido de la hopalanda
122 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo