Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

tío, y que por lo menos se le confiriese el mando de la retaguardia filial, la cual debería ir
separada del grueso de los contingentes cuya seguridad protegería, además de
encargarse del transporte de los bagajes numerosos y agobiantes, que por desgracia
prolongaron la fatal lentitud de su marcha. Dicen que quien convenció a Carlomagno, que
no veía con buenos ojos la peligrosa propuesta, fue un pérfido, un germano de Maguncia,
al cual, si es cierta la versión, el trovero desprecia y maltrata merecidamente en la
bienfamada «Canción de Roldan».
Pamplona quedó atrás, desmantelada, y las tropas se movilizaron, utilizando la vía
romana que une a Astorga con Burdeos. Pronto se embutieron en el desfiladero desleal
de Roncesvalles, donde hay pasajes cuya estrechez sólo admite el acceso de dos
hombres puestos de frente. Allí habían establecido su trampa los árabes, con la
complicidad de los vascos resentidos. Harto se conoce la historia de la astucia con la que
dejaron atravesar sin tropiezos a las veteranas columnas delanteras, que acaudillaba el
pesaroso Emperador. Refirieron posteriormente que las lágrimas rodaban por las mejillas
de Carlomagno, y que con nadie quería hablar. Acaso la preocupación del anciano, en su
totalidad no estuviera vinculada, como se pretendió, con los peligros eventuales que
pudieran correr Roldan y sus muchachos, sino, tras tantos y tantos años de alejamiento,
lo desazonasen los desquicios, los problemas y los desencantos que le aguardaban en el
castillo de Aquisgrán. ¡Se estaba tan bien en España, entre caballeros, entre amigos,
entre soldados, haciendo una vida sana, sin más desvelo que el de envejecer saliendo,
una semana tras otra, de su tienda militar, a probar su vigor con el hundir de costillas, el
rebanar de miembros, el trinchar de entrañas, el decapitar, el desjarretar y, al cabo del
ataque, el distribuir del botín: «estos carbunclos, para el Senescal», «esta piel, para el
Duque Naimes», y a beber vino caliente en los altos, sonoros picheles, sin tener que
escuchar los eternos lamentos femeninos, de celos, de envidia, de frivolidad, los dimes y
diretes de las cocinas y de los conventos, que provocaban dolores de cabeza, ni rendir
cuentas a nadie más que al trocito de la Verdadera Cruz, que sobre su pecho, dentro del
zafiro, pendía...! Sin embargo debía mirar hacia el empinamiento de las angosturas y
hacia la estrangulación de las resbaladizas gargantas, negras de peñas y de bosques, y
menudearon sus suspiros, porque, al margen de otras perturbaciones, no cabía que se
desentendiera de su bienamado sobrino y de sus Pares, a quienes amaba ya como si
fuesen de su sangre y a quienes desde el abismo de su vejez, que algunos
engrandecieron tanto, consideraba quizás unos niños aventajados que jugaban a la
guerra.
También nosotros, muy en pos, a la cola, a causa de las demoras y de la complicación
del transporte, espiábamos las quebradas, los pasadizos y los precipicios, pero a
diferencia de lo que ocurría en el cuerpo principal, el cual se había contagiado de la muda
tristeza de su venerable jefe, nos regocijaban los cantos, las coplas que estremecían los
congostos y cuyos ecos echaban a revolotear las aves oscuras metidas en sus refugios.
Roldan cantaba al amor que lo esperaba en su tierra, y miles de jóvenes bocas le
respondían y formaban coro, de suerte que nuestras gozosas filas, sobre las cuales se
despedía el postrer reflejo crepuscular, arrancando acá y allá la chispa risueña de una
lanza o de un escudo, lograban aparentemente, a su paso, rejuvenecer la melancolía
immemorial del paisaje, y regalarle, como adiós, un estremecimiento final de júbilo que
ascendía hacia la desaparición de la luz, por las espesuras siniestras. Fue en ese
momento, en plena felicidad, cuando se desataron las furias, las erinias, las euménides
que, confabuladas con ellos, azuzaban y atropellaban a los miserables escondidos en las
cumbres. Una lluvia de rocas y de dardos se precipitó sobre nosotros, y las bestias y
hombres moribundos contribuyeron a entorpecer el corredor navarro que nos ceñía. Los
bárbaros se soltaron por las laderas, a los brincos, cogiéndose de las ramas y los troncos,
aullando y aumentando la confusión, al par que su alud obligaba a los nuestros a
replegarse hacia el fondo del valle.
No abundaré en pormenores. Hubo, de ambos lados, proezas; que quien aspire a
enterarse mejor, lea los antiguos cronistas y las estrofas poéticas, imaginativas, de la
gesta de Roldan. Dos veces rogó Olivier a su compañero que hiciese sonar el Olifante,
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El escarabajo