Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

talla y envergadura, y con el Olifante choqué contra sus piernas macizas, osé, guiado por
las líricas comparaciones, escudriñar la famosa barba, y la verdad es que no la hallé ni
tan blanca, ni tan florida como la cantaban los poetas, sino tenebrosa y maloliente, a
causa de la prolongadísima falta de baño, y de que en ella hubiese fijado su morada
cantidad de insectos, cuya insolencia la recorría, entre los cuales, perdóneme Khepri,
descubrí hasta un escarabajo; pero apenas me arriesgué a indagar en sus ojos,
comprendí que hasta ese momento jamás me había enfrentado con una mirada tan
densa e intolerable, pues en los ojos de Ramsés, si representaba su papel divino, se
insinuaba una nerviosa inseguridad, y en los de César, la incesante dosis sutil de ironía,
restaba grandeza a la expresión, mientras que allá arriba, los ojos de Carlomagno
resplandecían invictos, y hacían pensar en estrellas negras y en oscuros diamantes.
Pendía sobre el pecho de Carlomagno su celebérrimo talismán, la ampolla que bajo un
gran zafiro, entre esmeraldas, muestra un trocito de la Cruz de Nuestro Señor. Se puso
Roldan de hinojos para besar la joya, y yo no torné a verla tan de cerca sino el año
pasado, en una vitrina del tesoro de la catedral de Reims, donde concluyó su
peregrinación de propietario en propietario, hasta que la Emperatriz Eugenia la donó. La
estudié en esa última oportunidad desde el índice enguantado de Mrs. Vanbruck,
recordando su relampagueo prodigioso, cuando se sacudía al galope encima de la cota de
Carolus Magnus, durante las batallas. Con nosotros visitaba el tesoro la Duquesa de
Brompton, quien entendió en su mal francés que los soberbios objetos sacros exhibidos
detrás del cristal, estaban en venta, y pretendió comprar la reliquia para regalársela al
turco que la acompañaba. Maggie salió profundamente extrañada y decepcionada de la
catedral, dándole explicaciones al simpático turquito y, como siempre, quejándose de los
franceses.
La presencia de veinte mil exaltados devolvió su fogosidad a la anquilosada y
desalentada hueste del Emperador. Ni una semana había corrido, desde que se juntaron
los ejércitos, y ya nos apoderamos de Pamplona, conducidos por el vozarrón de
Carlomagno, que ahora, contraria y paradójicamente, me parecía plagiar al ronco timbre
de Berta, y por el alboroto de Roldan, sobre cuya pierna, pecho, brazo y espalda, el
cuerno danzaba, tropezando de continuo, e incitándolo a redoblar la ofensiva destructora.
Pero ni Roldan, ni Olivier, ni ninguno de los doce mozos a quienes el soberano había
designado sus Pares, necesitaban hostigamiento. Como felinos que fuesen de hierro,
luchaban. Se revolvían en sus corceles, trazando mortales molientes, y las cortadas
cabezas volaban a su vera, como sangrientos pájaros multicolores, por el centelleo de las
piedras preciosas embutidas en la fiereza de los yelmos. ¡Qué alegría! ¡Esto era pelear!
La guerra flechera de Ramsés II, cumplida sobre frágiles, exquisitos carros saltarines, en
Kadesh, en Dapur, resultaba asunto de bajorrelieve decorativo, tema para perfiles
imperturbables y medidos primores (¿acaso no contribuía a ello la asistencia de mi
propia, divina, impávida, intocable Nefertari?), comparada con este acometer brutal que
exigía todas las dimensiones y un permanente bullir de los contrincantes, a cuyo coraje
quemaba la combustión de la ira más abrasadora, como si la refriega desarrollase su
amasijo en el interior de una olla colosal, donde hervían francos y sarracenos, caballos y
armas, y en la que los borbotones reventaban con gritos furibundos. La entrada en
Pamplona y el destrozo de Emires y Príncipes moros (y hasta, según se exageraba, de un
Califa), dio a Carlomagno por bien servido, y le hizo renunciar a Zaragoza, la huraña. Lo
que sucedía, probablemente, es que tanto a él como a sus mesnaderos, la llegada de los
jóvenes les había infiltrado en el ánimo la nostalgia del hogar remoto, adormecida por el
tiempo, y había avivado el deseo de terminar con las hostilidades y la devastación. Había
que volver a casa, a los baños perfumados con hierbas aromáticas que serenarían la
comezón de las barbas rasqueteadas; al amor (si funcionaba todavía) en blandos lechos;
a los pajes portadores de fuentes opíparas, diariamente diversas. Con lo cumplido
sobraba. Los infieles no osarían nunca más colarse a través de las montañas que dividían
el territorio español del resto de Europa. El pretexto honorable fue que sus hijos ya se
habían arriesgado con exceso, así que pese a las protestas de estos últimos, sedientos
aún de heroísmo, de gimnasia histórica y de renombre, no hubo más remedio que acatar
la orden imperial y preparar la repatriación. Consiguió Roldan doblegar la voluntad de su
108 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo