Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

La niña era fina y graciosa. Uno se preguntaba por qué azar del ancestro, si se rememora
a la Tartamuda, al Bizco y a los Exacustodios, había conseguido Zoe una obra tan
cumplidamente modelada, pero no hay que desechar ni el garbo natural del gitano, ni las
características de su raza. Amábala Yerko con pasión, y la madre sin duda la quería
también, pese a que su invariable impasibilidad amorosa ahorraba el esfuerzo de las
demostraciones. Empero, la noche del cumpleaños, hubo en el campamento una fiesta
sencilla, con luminarias, canto y baile, ya que para aquella gente todo desembocaba en
riñas o en jolgorios, y Zoe, cuya mole presidía la comilona, desplegada entre los carros,
inopinadamente me quitó de su meñique y me colocó en el dedo medio de su hija.
Menudearon entonces los vivas y los aplausos, y para coronar el regocijo, Malilini bailó
con el amansador del oso, al son de la cítara y del tamboril, una danza tan voluptuosa,
tan enajenada, que hasta el más distraído hubiese notado la intensidad de los
sentimientos que la enlazaban a su pareja. Más que nadie lo advertí yo, que participaba
de las descargas eléctricas que los unían, y que fosforescían en los ojos gatunos de la
muchacha y en los dientes perfectos del cíngaro, cada vez que se engarfiaban sus dedos.
Ardió de cólera el celoso Yerko, y terminaron abruptamente la exhibición y la fiesta.
Fue ése el síntoma inicial de una guerra de escaramuzas, declarada entre Yerko y Yakali,
el domador. Sentíase el primero gravemente ultrajado por el hecho de que el segundo se
atreviese a levantar los ojos hacia su niña treceañera y a provocarla, sin haber sido
consultado previamente por el aspirante, y más aún sin que a él se le hubiese ocurrido
concertar la alianza, según la secular costumbre de los «chinganiés». Habíale dado a
Yerko por moralizar, transmitiendo constantemente matices de su ofensa a los ancianos
de la tribu y, como si fuese un modelo de marido grave, fiel y sentencioso, cuando lo
cierto es que no bien llegábamos a un pueblo, en el azar de nuestro viaje, se iba por ahí
después de los malabarismos y presentaciones, y volvía muy tarde al carromato, con un
olor a vino y a hembra que mareaba, probablemente dejando un reguero de vástagos
que señalaban el desarrollo de nuestra gira. A tanto ascendió el odio que le inspiró
Yakali, que ordenó a Malilini que, si no deseaba aprender el peso de su vara, no se
apartase de su madre, y propuso a un gitano cincuentón, viudo, con hijos grandes y con
nietos, la mano de su retoño, que el otro en seguida aceptó, pues el fresco manjar le
hacía agua la boca. La tragedia era previsible y se incubó al tiempo que, en pleno centro
del territorio carolingio, abandonábamos Maguncia, Lorch y Coblcnza, para dirigirnos a
Aquisgrán, que los alemanes llaman Aachen y los franceses Aix-la-Chapelle.
Los episodios se precipitaron con velocidad y hoy tengo la impresión errónea de que
exigieron minutos, puesto que las imágenes se traban y superponen en mi evocación.
Habíase fijado la boda de Malilini para el día siguiente, en las afueras de la ciudad
favorita de Carlomagno, y la desgraciada novia lloró y rogó en vano que no le impusiesen
tan cruel castigo. Ni siquiera contaba con el apoyo de Yakali, que prudentemente
desapareciera. Regresó sin embargo, en la nocturna oscuridad, con el objeto de raptar a
su amada, como Yerko, por razones distintas, hiciera con Zoe, mas si tuvo éxito el
engorroso traslado de los muchos kilos que Zoe contenía, sorteando muebles y eludiendo
alfombrillas, fracasó el en apariencia harto más factible de la aérea Malilini. El padre, que
con un solo ojo dormía, abrió el otro, asió una daga y ambos hombres se enfrentaron
junto al carro y empezaron a asestarse unas cuchilladas sañudas, a la par que los
restantes morochos acudían, semidormidos, semidesnudos y soliviantados por la grita de
la adolescente. No hubo ocasión de separar a los brutales enemigos, antes de que Yakali
cayera muerto por el puñal de su contrincante y de que el oso, solidario con su señor, se
abalanzase sobre Yerko y lo despedazara. Un horror. Son esas cosas tremebundas de los
gitanos. Es muy posible que yo me haya helado de espanto en el dedo medio de Malilini,
aunque, al cabo de más de un milenio, no me siento en condiciones de analizar mi
temperatura de entonces. Un horror. La sangre enrojecía el suelo, y de repente recordé
el asesinato de César.
El jefe de la caravana ordenó que en seguida enterrasen a los muertos, y que
abandonaran prestamente el paraje nefasto. El oso constituía un problema, pues ni
podían arrastrarlo con ellos, ya que no obedecía a ninguno, ni tampoco dejarlo suelto, así
que decidieron acabar con él, lo que no fue cómodo y requirió el concurso de muchos
104 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo