Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

estando ausentes la Tartamuda y Eudoxia, que recorrían fatigosas distancias en los
alrededores, dedicadas a proponer la compra de sus hilados, fui testigo de cómo sedujo
el picaro la mente infantil de la joven, con el relato fantástico de la existencia que
gozaban él y sus hermanos vagabundos, al cruzar el mundo entero en los carros alegres
y musicales. Entretanto, sus compinches sondeaban el interior de la morada, aguzaban la
ávida vista y la posaban especialmente en mí. Insensiblemente, los monólogos a medias
escuchados del fornido truhán, un tal Yerko de pómulos sombreados por el azul de las
pestañas, me hicieron recordar la parla encantadora del pintor, en tiempos en que
hechizaba a la Tartamuda. Repetíase, en la segunda generación, la trampa aleve, pero no
entendía yo qué podía buscar el gitano en esa oportunidad, ya que Zoe ni dinero tenía ni
esperanzas de heredarlo. Tampoco lo presentí la noche en que los cíngaros partieron.
Dormían la madre y su hija menor, cansadas de la caminata, a la hora en que Yerko y
dos cómplices se colaron en la casa, afelpados, silenciosos corno gatos, rumbearon hasta
donde los aguardaba la agitada Zoe, de lo que inferí que era menos tonta de lo que
parecía, y con su preciosa y monumental carga salieron, como si acarreasen un pesado
mueble, lográndolo sin derribar un objeto, sin que se les escurriera de los brazos, sin
provocar un ruido, lo que yo hubiera jurado que era inverosímil, pero todavía ignoraba la
habilidad sutil de esa gente, y atrapándome de paso a mí, que ni de un segundo dispuse
para darle mi adiós a la Santa Virgen restaurada.
Al punto empezó nuestra marcha hacia el centro de Europa. Detestaban los «chinganiés»
los viajes marítimos, por lo cual lo que anduvimos se hizo sobre la sólida tierra, fuera de
la corta travesía del Bosforo. En Grecia entramos por Macedonia y proseguimos adelante,
costeando el Adriático. Componían la caravana tres carromatos y un carro que conducía
plegadas tiendas y el revoltijo piramidal de mil absurdos enseres. Fue menester adquirir
un cuarto vehículo para albergar a Zoe, lo que no se consiguió sin frenéticas disputas de
la tribu. Por fin en él la ubicaron, le uncieron una yunta de bueyes, y así se completó el
grupo trashumante, que rodeaba una nube de chillidos y de perros, y que alborotaba las
aldeas, instalándose aquí y allá, en el indeciso itinerario, a fin de renovar las ofertas
comerciales de piedras coloridas, de caballos, de asnos y de forjas; la exposición de
monos y de enanos; y los gimnásticos saltos de la volatinería. La novedad lineó en que
ahora, a esas atracciones y a las de predecir el futuro y curar hechizos se adicionó la
presentación triunfal de Zoe, en su propio carro, al que habían acondicionado de suerte
que se le quitaba una de las armazones laterales, con el propósito de mostrar a la
muchacha en la plenitud de su esplendor, derramada en un diván oriental, entre burdos
ornatos de fantasía chinesca y árabe. Estaba casi desnuda, con unos collares de bolas
policromas y un faldellín escarlata y áureo por único vestido, y al principio no hizo más
que llorar y llorar, no obstante los halagos de Yerko, que le prodigaba dulces y caricias, y
no obstante la paralela admiración y el asombro de las distintas poblaciones medio
famélicas que frente a ella desfilaban chupándose los dientes, y que no se decidían a
creer que existiese tañía carne reunida en una sola mujer, al extremo de que hubiera que
alejarlos a empellones y gritos, para que no sucumbieran a la tentación de tocarla.
Agotó Yarko los recursos tendientes a aplacar el llanto paquidérmico que los viejos de la
familia consideraban de mal agüero, y que el público podía imputar a los tratos crueles
que se infligían a la colosal esclava, lo cual no era cierto, pues devoraba como un león, y
en los momentos en que no lloraba dormía plácidamente, hasta que el gitano se acordó
de mí, que yacía en el fondo de un cofre entre un montón de hurtadas preseas; me hizo
girar y brillar delante de Zoe; me puso en la punta de su gordo meñique izquierdo, y
resultó el remedio insustituible, ya que ipso facto cesaron los sollozos, hipos y gimoteos,
a los que reemplazó una sonrisa extraviada en el semblante orondo y redondo, y la hija
de la Tartamuda me besó amorosamente. Desde entonces no me separé de ella. Luego
de exhibir los libertinajes modestos de los monos y de los enanos, y de que los
equilibristas habían realizado sus piruetas sobre las cabezas de los concurrentes, eran
guiados éstos al carro de Zoe, donde se les serviría el plato fuerte de la función. Yerko se
arremangaba y descubría en ambos brazos sendas esfinges azules, que simulaban ser
tatuajes y que él mismo repintaba semanalmente; a continuación descorría el pobre
cortinaje abigarrado, y en el teatrillo se manifestaba la pompa opulenta de Zoe. Con una
102 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo