Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

Aconteció que sobre la zona de Nysa, en la posesión romana de Lidia, avanzó una larga
caravana que atravesaba el Asia Menor. Integrábala una fila ondulante de carromatos,
caballos y mulos, en lo alto de los cuales viajaba un racimo de hombres, mujeres y niños,
negruzcos y gárrulos, vestidos con ropas vistosas. Hablaban una jerigonza
incomprensible, apenas aclarada por la elocuencia de los ademanes. Algunas personas
contaron que procedían de muy lejos, de la India; según el obispo de Éfeso, antes de que
naciera Abraham ya se habían establecido los suyos en Caldea; y sostenían otros que los
ambulantes nombraban por antecesor a una pareja que se salvó de las aguas, cuando el
Mar Rojo sepultó al ejército faraónico, pero sobre esto hay bastante que argüir, porque el
faraón de esa historia fue mi Ramsés II, y a él no le pasó ningún accidente acuático
similar, que yo recuerde. Lo cierto es que los «chinganiés» o cíngaros, que de esa
manera decían a los de la caravana, si no los llamaban indignándome «egipcianos»,
surgieron en Nysa ofreciendo forjar metales y la compraventa de gemas versicolores y de
caballos. Hacían toda suerte de acrobacias; caminaban peligrosamente sobre estiradas
cuerdas que tendían de un árbol a otro; sembraban las volteretas, las cabriolas y los
juegos de manos; se ponían de pie sobre los lomos de sus caballos negros a escape;
exhibían unos monos piojosos y unos enanitos que ensayaban contorsiones obscenas
dentro de una jaula, y también una mujer con dos cabezas, pero al ir a espiarla Eudoxia,
que contaba ya diecisiete años, regresó con el comentario de que evidentemente una de
las dos era falsa, y de que, por si los ingenuos no se percataban de la mixtificación,
habíanla ajustado tan mal que rodó al suelo, para pavor del público, durante el
espectáculo.
Los cíngaros que no paraban de reír, mostraron unos dientes blanquísimos en la
oscuridad de los rostros; sacudían los aros de plata que les colgaban de las orejas, o de
súbito permanecían trágicamente desdeñosos y serios; armaron su campamento cerca de
nuestra casa; en seguida las mujeres asomaron a nuestras ventanas, con harto ruido de
collares y de ajorcas, y los hombres lo hicieron a su lado, hurgando el contorno con el
mirar. Presto cundió la noticia de que su habilidad manual se concretaba asimismo en la
destreza con que la aplicaban al robo. Robaban dinero, alhajas, ropa, gallinas, pollos,
cabritos.
En casa nada había que robar, pues el pintor de Constantinopla, al abandonarnos, hizo
acopio de cuanto juzgó de interés, aun de las lámparas de la Madonna, pero algo, sin
embargo, descubrieron que atrajo su prolija atención, puesto que nos añadieron a Zoe y
a mí sus bienes mal habidos, y con ellos nos alejamos para siempre de la tierra de los
Excustodios. Partieron los gitanos, llevándonos, en mitad de la noche, tras de haber
bailado, cantado, brincado, rapiñado y estafado; partieron con nosotros, como si se
esfumasen.
Zoe, a los diecinueve años, era inmensa. Desconozco el orgánico motivo de su grotesca
desproporción, pero estuvo seguramente vinculado con las glándulas, y si en aquella
época escapaba al saber de los médicos, ahora el diagnóstico sería simple. Era, repito,
inmensa. Sus ojillos se hundían en la grasa del rostro, igual que su boca, reducida a un
mínimo redondel entre la hinchazón de los mofletes y el abultamiento de la papada.
Sobrábale carne doquiera; en los hombros gibosos, en la trémula masa de piernas y
brazos, en la panza y pechos enormes, en los jamones de las nalgas nutridas. En
consecuencia le costaba moverse sin el socorro de extraños, y sus días se deslizaban en
general echada sobre unos cojines, resoplando y haciéndose aire hasta durante el frío
invernal. La amplitud de su cerebro estaba en relación inversa al volumen de su cuerpo:
verdaderamente Zoe resultaba más rara todavía que su madre, no sólo por la cantidad
de carne que aglomeraba sino por la falta aparente de la más miserable luz. de
inteligencia.
La llegada de los cíngaros a Nysa, coincidió con el apogeo de los meses tremendamente
cálidos del año. Zoe los vivía acomodada bajo un alerillo, junto a la puerta de su casa, y
los gitanos, maravillados por su excepcional obesidad, que apenas recubría una túnica
ligera, solían detenerse, de camino, y distraerla con sus escamoteos y chanzas. Uno de
ellos había que se hacía entender con más arte que los demás, y yo, desde mi rincón,
Manuel Mujica Láinez 101
El escarabajo