Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

de qué podía acontecer, me puse a añorar a la madonna bizca y tranquilizante.
A los padres de la Tartamuda los subyugó el recién venido, y la Tartamuda dio muestras,
con traqueteos de palabras, de interesarse por un personaje que no coincidía con
ninguno de los asentados en la región, así que los Exacustodios, en testimonio de su
gratitud por la mejoría de la Gloriosa, resolvieron brindarle su hospitalidad, que el
caminante aceptó en el acto. El alojamiento distaba de adecuarse a alguien jactancioso
de sus relaciones palaciegas; Nicéforo se instaló precariamente en el depósito de las
aceitunas, encima del establo, y fue agraciado con las bondades de un fundamental baño
prolijo, del que gozó en la cuba empleada, de tarde en tarde, con ese objeto, cuando no
de bebedero para las bestias. Al cabo del lavado y fregado, los amos dinerosos,
convertidos en peluqueros, esquilaron al de Constantinopla, y extremaron su cortesía
hasta cercenarle las uñas. Mucho ganó Nicéforo con las ventajas de la higiene y de la
alimentación regular, y si a ello se suma que no bien repuesto reiterase los testimonios
de su maña pintorreadora, se comprenderá que para los campesinos de Nysa, huérfanos
de distracciones, su presencia participase de lo mágico. Se entregó a fabricar San Jorges
y San Demetrios, ambos ecuestres, rígidos y reconocibles, porque invariablemente el
caballo de San Jorge era blanco, y rojo el de San Demetrio. Ofrecía baratos los iconos y
había compradores, así que en el contorno cundió la fe suscitada por ambos cabalgantes,
y Nicéforo, al crecer en la consideración general, fue promovido del establo a una de las
habitaciones de la casa.
Yo, como ya manifesté, no participaba del entusiasmo que provocaba su verba, y me
había curado del que al comienzo pudo despertar en mí la cirugía estética de la Madonna.
No me gustaban ni el bizco ni las atenciones, más que sospechosas, que tributaba a la
Tartamuda de bocio y pelagra. Se casaron seis meses después; su hechizo operaba a la
sazón sobre sus suegros con tanta energía, que al comunicar éstos la noticia a sus
parientes lo titularon «Pintor Imperial».
Debo convenir en que, como marido, Nicéforo hizo lo que pudo y aún más de lo que de
su eficacia se esperó, teniendo en cuenta las características de la cónyuge: le proveyó a
su nada atrayente mujer de dos hijas, Zoe y Eudoxia. Sus padres políticos fallecieron
pronto, en forma inexplicable, y malintencionados cuya opinión yo acaso compartí
cuando de acuerdo con la tradición me colocaron en los dedos muertos de Eudoxio III y
señora, atribuyeron el rápido final a manejos del pintor, que andaba siempre triturando
hierbas y mezclando dudosos polvillos para obtener colores, aunque nada irregular se
probó, y los santos Jorge y Demetrio continuaron su rojiblanco fluir, mientras la granja
decaía. Tanto se desentendió el bizco de ella que terminó vendiéndola y desapareciendo.
Se fue cuatro años después de su llegada, como había venido, pero ahora limpio,
rasurado y transportando el producto de la venta y los ahorros que la codicia de los
anteriores Exacustodios apilara en secreto, por lo cual sólo quedó en poder de la
desconsolada Tartamuda, la vieja casa, conmigo en el rincón de la Virgen. Favor divino,
posiblemente por intercesión de esta última, fue que la del bocio, Zoe y Eudoxia no
pereciesen de hambre. Sobrevivieron, la primera quejándose de continuo, en su
entrecortado trabalenguas, por la ausencia del esposo pillastre, a quien, en vez de tachar
de sinvergüenza y ladrón, que es lo que correspondía justicieramente, alababa como si
con él hubiese perdido la suma del refinamiento, la bondad y la belleza, en tanto que la
mayor de las niñas, Zoe, en breve comenzó a acumular muestras de una anomalía que
dejaba atrás y a gran distancia las maternas singularidades.
Consistió dicha irregularidad en que, a medida que transcurría el tiempo, Zoe engordó
más y más, hasta alcanzar proporciones monstruosas, y el fenómeno se complicó por el
hecho de que en su casa la comida no abundase, antes bien faltaba a menudo. De la
pasada opulencia conservaban una vaca y dos cabras, amén del huso a cuyo empleo se
aplicó la Tartamuda; a mí no me liquidaron por obra y gracia de la bendita superstición;
y así se sucedieron las estaciones, con Zoe engrosando año a año, Eudoxia
enflaqueciendo, y la Tartamuda añorando al pintor velludo que vaya uno a saber por qué
andurriales iba, hasta que las niñas alcanzaron lo que suele designarse como «edad de
merecer». Nada mereció la segunda, y lo que la gorda gordísima mereció más valía que
no lo mereciera.
100 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo