Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

6. EL OLIFANTE
Durante trescientos años pertenecí a seis generaciones más del segundo Exacustodio,
incluyendo la última, que no fue de su sangre pero que con ella estuvo vinculada.
Sucesivamente, Exacustodio, su hijo y su nieto mayores, me conservaron en su
propiedad de Nysa, en el territorio lidio, no lejos de Éfeso, donde los olivos polvorientos
dormían bajo el sol con tanto empeño como mi querido lámblico dentro de la gruta. Mis
dos primeros amos, en esta nueva etapa, criaban cerdos y algunas cabras y ovejas;
juntaban las aceitunas; las mujeres hilaban en silencio; noche a noche, el jefe se
tumbaba a digerir la borrachera. El olor a vino rancio, a guardada comida, a estiércol, a
sudor y otras emanaciones, es inolvidable. Yo fui objeto de un culto especial, en medio
de la habitación única que convocaba a una familia numerosa. Estaba siempre situado en
la repisa triangular que, en un ángulo, sostenía una pequeña lámpara, encendida bajo la
imagen de la Virgen, pintada sobre madera. Y si nadie me robó, hallándome tan
expuesto, supongo que ello se debió al intenso fervor supersticioso que me rodeaba. Por
lo demás, allá se sustituían, a lo largo del tiempo, las idénticas hilanderas piadosas, que
de tanto en tanto elevaban, hacia la Virgen y hacia mí, sus miradas alertas. Acaso
Exacustodio inventara la leyenda de que yo había sido de un antepasado Durmiente,
pese a la irreprochable castidad de esos pobres niños ingenuos, pero lo cierto es que
desde que fui del campesino, en su rústico predio se afirmó la tradición que me hacía
depositario de no sé qué transmitidas virtudes ancestrales. A tanto alcanzó la devoción
que nos unió, desigual y sorprendentemente, a la Virgen y al Escarabajo, en el rincón de
las oraciones, que la ambiciosa mujer del nieto de Exacustodio pretendió haber oído decir
que yo había tenido por dueña a la propia Virgen María, la cual, como los de Éfeso
sostienen, quizá moró en esa zona, del lado del bosque de Ortyga, en una casa que
fotografían los visitantes. Pero la versión de la nieta política no prosperó: provenir de la
Virgen era demasiado; bastante se lucían con el Durmiente. Fui, pues, el talismán de la
gente de Exacustodio. Cada vez que un miembro de la familia moría, me colocaban en
uno de sus dedos, y antes de darle sepultura, me devolvían a la repisa y a la lámpara
que, agitándose, jugaba con mis distintos azules. Confieso que esos fúnebres traslados a
las manos cruzadas de los beodos labriegos y de las manipuladoras de hebras, me ponían
muy nervioso.
Mis herederos se fueron enriqueciendo, como consecuencia de la habilidad en las
transacciones y de la falta de escrúpulos en el manejo de los bienes propios y de los
ajenos. Un siglo después de que los dormilones volaron a la Eternidad y de que Teodosio
II me entregó al pedigüeño de esta estirpe, en lugar de una lamparilla de barro, tres
lámparas de plata ardían frente a la Virgen y frente a mí. No necesito volver a
describirme; no había cambiado; continuaba siendo el espléndido Escarabajo de la Reina
Nefertari, transferido por las circunstancias a ambientes menos dignos de su condición.
La imagen de la Virgen sorprendía a los huéspedes por su espantosa deformidad, pero
era obvio que lo disimulaban, probablemente por temor a represalias milagrosas. Ignoro
quién y cuándo la había concebido; el autor no sobresalía ni por su gusto ni por su
dominio del pincel. Seguramente lo hubiera atraído al bizantino Teodosio, que me
encontraba feo. Bizca y tiesa, contemplaba al linaje de Exacustodio desde la presunta
majestad de su manto bermejo y de su corona amarilla, descascarándose. La
multiplicación de las lámparas no conseguía añadirle distinción. Puesto a sus pies, yo me
98 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo