Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

sin más trámites, me sumergió en el líquido. Ignoro si se debió a mi correcta cólera, o a
que no era la primera oportunidad en que me agraciaban con ese género de inmersión,
pero lo cierto es que no experimenté las hondas sensaciones espirituales que me
sobrecogieron la vez inicial. No acudieron los santos Eloy, y Luis, ni Ptah, ni Hathor. No
acudió nadie. La culpa debió de ser de mi cólera y del estado de ánimo menos propicio
para la celeste mojadura o, por proceder con justicia, los culpables fueron Teodosio II, su
calumnia y su insolencia. ¡Un amuleto del Demonio! ¡Bah!, ¿qué sabía él de demonios,
del unicornio Amduscias, del mirlo Cayn, de Succor Benoth, jefe de eunucos, del auriga
del carro del fuego?
—¿Qué haremos con este engendro de hechicería? —insistió la lengua de víbora estúpida
de Teodosio—. Aquí erigiré un templo, al que los peregrinos viajarán a rezar sobre los
sepulcros de los Durmientes y a venerar sus reliquias, y me resisto a encerrar entre ellas
a un feo escarabajo.
¡Feo! ¡Lo que faltaba! ¡Feo yo, el preferido de la Reina, el regalo de Ramsés, el
Escarabajo de lapislázuli de Afganistán, tallado en Tebas! ¡Vaya Emperador! ¡Con razón
no hay nada más destacable que el mal gusto bizantino!
Vacilaba el monarca pusilánime, sosteniéndome con asco entre su pulgar y su índice,
como con una pinza, cuando aconteció algo que brindó una solución inesperada a su
dificultad grotesca. De las filas populares que contemplaban la escena desde el exterior
de la gruta, un hombre se metió entre los guardias y los chambelanes, empujando hasta
el Protonotario y el Protostrator (que era el gran escudero y no cabía en sí de tremendo
orgullo), para arrojarse a las plantas del príncipe. Una ojeada bastaba para saber que era
un individuo inferior, un burdo y modesto campesino, y ya se precipitaban los servidores
inmediatos para prenderlo, en momentos en que se oyó la voz chillona y la queja del
intruso:
—¡Socorro, Señor! ¡Socorro, oh Autócrata, oh Déspota!
Esas designaciones hoy hubieran sido consideradas insultantes; en aquella época
constituían dos de los títulos del Basileus de Constantinopla. He ahí una síntesis de la
Historia del Mundo: lo que hoy tiene una significación, ayer tuvo la opuesta; ambas han
causado ejecuciones, degüellos y demás destemplanzas.
Detuvo el Augusto, con eclesiástico ademán, a los ansiosos por acabar con el que se
atrevía a interrumpir el curso de la ceremonia, y le ordenó que hablara. El hombre, sin
separar su boca del suelo, lo cual dificultaba la comprensión de sus frases, torpes de por
sí, dijo que en su familia labradora, a lo largo de generaciones y generaciones, se
transmitía la tradición del santo antepasado dormido, o sea que uno de los siete a
quienes redujera a polvo Teodosio II con su rompecabezas teológico, resultaba
concluyentemente su retatarabuelo, y que por ende solicitaba su herencia, si la había.
El gran escudero, el Protostrator, descendió de la cima de su soberbia, con mucho ruido a
collares, para responderle que su pretensión era extravagante y osada, considerados el
tiempo transcurrido y la falta de modos de verificar sus asertos, y lo conminó a que se
retirase de inmediato, a menos que prefiriese que los guardias lo echasen de allí, pero el
Augusto volvió a detener el procedimiento. Permaneció meditabundo, titubeante, un
buen espacio. Alrededor, callaban el pueblo y la comitiva. Por fin demandó el Basileus:
—¿Cómo te llamas? —Exacustodio, ¡oh bondadoso Déspota!
La coincidencia del nombre con el del padre de lámblico, me turbó: ¿sería sincero el
campesino? No me fue dado consagrar más tiempo al dilema, porque de nuevo se oyó a
Teodosio:
—Exacustodio, una voz interior me asegura que dices la verdad. La herencia de los siete
mártires son sus cenizas y unos restos mínimos, que pertenecen a la Iglesia. Pienso, sin
embargo, que de esta sortija puedo disponer. Fue de uno de ellos, se desconoce de cuál.
Te la confío. Cuídala. Es tuya.
Me tomó el gañán, radiante, como Pártenis me tomó de manos del otro Exacustodio;
como lámblico me tomó de manos de Pártenis. De esa manera, el Emperador, cuyo
calzado besó el labriego, prescindió de mí, y eliminó al feo escarabajo diabólico que lo
incomodaba, fingiendo que ponía en ejecución un acto de espléndida generosidad. ¡Ah
Teodosio II, hijo de mala madre! Y en torno subía el exagerado cántico de alabanzas y de
96 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo