Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

así que no nos quedó más remedio que encaminarnos a la ciudad de Artemisa, mientras
que los seis restantes se bañaban, chapoteaban, jugueteaban, hermosísimos,
botticellescos, y lavaban sus camisetas y calzoncillos en la cercana vertiente.
Nos descolgamos por las peñas y vericuetos del flanco del monte, con Qitmir. Seguíamos,
invisible para lámblico, el ángel Amable, quien había adoptado unas maneras monjiles,
hundidas ambas manos en las mangas flotantes de la túnica, y los labios sin cesar
movidos por la oración. A medida que nos allegábamos a Éfeso y a su agora, advertimos
señales extrañas, que contradecían los símbolos previos, porque cada casa ostentaba,
pintada en la puerta o elevada en el frente, una cruz.
—Éstas son invenciones de nuestros padres para atraparnos —murmuró el joven—, mas
no nos atraparán
Al atravesar el agora muy poblada, hacia la panadería, tapándose mi señor el rostro,
oímos jurar por Cristo a un individuo de vozarrón tremendo que dominaba el centro de
un grupo, lo que redobló el sobresalto de lámblico. Noté que Amable algo pretendía
decirle, no lo lograba y se resignaba, suspirando, a reasumir su aire compungidamente
piadoso. Entramos en el negocio del panadero, pidió lámblico una hogaza, y cuando pagó
con la moneda de Marciano, se inició la barahúnda. El comerciante contempló el anverso
y el reverso, deletreó la inscripción que rodeaba el perfil imperial y, aun sin ser un
especialista en numismática, exclamó que aquello le resultaba harto antiguo, y preguntó
de dónde la había sacado. Replicó el muchacho que sólo se trataba de una moneda
acuñada con la efigie de Decio, el Emperador reinante. Replicóle el panadero que no
mintiera, que él no sabía de ningún Decio, que de cualquier modo tal no era el
Emperador, sino Teodosio II, y que además aquel besante de oro (al cual mordió)
le parecía dudoso, en manos de un mocito vestido tan modesta y desabrigadamente.
Quiso lámblico argüirle, pero en ese momento se metió en la tahona un viejo, suegro,
por lo que se oyó del de la panadería, que al pronto terció en la disputa; mordió el metal
con menos ahínco que el otro; lo arrimó a sus ojos miopes hasta rozarlo con las
pestañas; declaró que Decio, Decius, había muerto hacía muchísimo tiempo y,
apagando la entonación, avanzó la idea de que probablemente el rapaz había
desenterrado un tesoro. En el mismo instante, mi color lo atrajo al anular de lámblico;
me señaló el viejo con malsano júbilo a su boquiabierto yerno, y sostuvo que yo,
una alhaja valiosa, confirmaba la noticia de la oculta riqueza imaginaria, y hasta forcejeó
y pretendió arrancarme del dedo de mi amo, a pesar de los saltos y ladridos del airado
Qitmir. Luego empeñó su palabra de que tanto el panadero como él se comprometían a
guardar el silencio más absoluto y a ayudar a su querido visitante a encubrir su hallazgo,
siempre que les permitiera compartirlo, pues de lo contrario se verían obligados a
entregarlo a la autoridad. Por descontado, el honesto amasador de harina accedió con
entusiasmo a la combinación, pero tropezó con las negativas del ex Durmiente, quien
repetía que ése era su único capital, y con los amenazadores gruñidos del slughi.
Furiosos, descartada la pingüe perspectiva de la complicidad, pusiéronse a lanzar
denuestos el panadero y el anciano, lo que convocó un público curioso y numeroso, el
cual, al entender de qué se trataba, y al ver relampaguear la moneda en manos
del clueco aullante y el pan enorme que blandía su hijo político, les sumó su clamoreo,
en tanto que las palabras «tesoro, tesoro, tesoro», rebotaban hacia las romanas
arquitecturas del agora superior, su palestra, sus baños y su odeón, de donde acudió
más y más gente alborozada, gritando desde lejos: —¡Tesoro, tesoro, tesoro!
Hallábanse en la plaza el Gobernador Antipaler y el Obispo Estéfano, quienes
comprobando que todos los abandonaban y escapaban rumbo a la panadería,
arremangaron las faldas de sus solemnes vestiduras y echaron a correr detrás, entre los
plateados reflejos de las picas de la escolta. Entorpecía la entrada del negocio tal
multitud, que tuvo la soldadesca que abrirles camino a lanzazos, de suerte que los jefes
civil y religioso de Éfeso entraron en la casa en medio de ayes y empellones, para
enfrentarse allí con el espectáculo ofrecido por lámblico, acusado de haber descubierto
pilas de monedas y de joyas, y de rehusar su entrega; del tahonero y el viejo, berreando
que a ellos les correspondía una parte, pues era suya la acusación; de Qitmir, cuyos
ladridos hubo que acallar atándole un pañuelo en el hocico, y eso que los limitados
92 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo