Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

formas de los siete animales que adopta el Diablo. Ahí van... el Macho Cabrío... el
Jabalí... el León... el Cerdo y el Mono... el Cuervo... y ése... ése es el Basilisco.
—¡Qué horror!
—¿Qué querrán?
—No sé. Admisiblemente probarnos. Probar nuestra resistencia. Y la de estos pobrecitos.
Los pobrecitos no se agitaban. Dormían. Quizá tuvieran, en el mundo de los sueños, una
vida más activa y dinámica que en el corriente, pero ese mundo me estaba vedado, de
modo que me reduje a comprobar lo que en el real sucedía.
Los demonios no nos dejaron. Un concierto cacofónico al que no cabe más denominación
que la de infernal, englobó el balido áspero del Cabrón, el rugir leonino, el rebudiar del
Jabalí, el gruñir del Marrano, el chillido del Primate y el graznar del Cuervo. Nada agregó
el Basilisco, porque es mudo y se limita a mirar. Eso sí: ¡guay de aquel a quien mira!
Pronto por los resquicios y las grietas, empezó a colarse un vaho caliente, que resultaba
de las ocasiones en que los enemigos metían allí sus bocas, sus belfos, sus picos, sus
jetas y sus fauces. Subió la temperatura en el antro, que se saturo de olores fétidos. Los
jovencitos de Éfeso transpiraron, fruncieron las narices y multiplicaron los estornudos.
Iban y venían los ángeles, con pañuelos, jabones y esponjas. Benigno balanceaba un
incensario.
¿Por qué no procederán? —me preguntaba yo, como e! día lejanísimo en que nos
encuevaron—. ¿Qué ángeles son éstos, y de qué fuerza disponen?
Poco sabía a la sazón acerca de las categorías celestes. Más tarde, mi bíblico
conocimiento pudo comparar a mis ángeles con el que detuvo el cuchillo de Abraham en
la garganta de Isaac; con el que lucho una noche con Jacob; con el que exterminó el
ejército del asirio Senaquerib; con el que, en tiempos del rey David, destruyó Jerusalén;
con los que vio Zacarías a caballo, Ezequiel con cuatro cabezas, e Isaías con seis alas;
con el que entró sobre un corcel veloz, revistiendo una armadura de oro, y derribó al
ladrón del tesoro del Templo; y sobre todo con el guerrero vigoroso que precipitó a
Lucifer en el abismo. Ésos eran y son grandes ángeles. ¡Pero éstos! ¡Los Guardianes de
los Siete Durmientes! ¡Por Dios! No podían ser más simpáticos, ni más afectuosos, ni
más bellos, pero comprendí que contaban con poderes muy, muy limitados, y que hacían
buenamente lo que estaba en sus delicadas manos hacer.
Al tercer día cesaron los ataques diabólicos; sin embargo, tanto los Custodios como yo,
presentimos que no cejarían fácilmente en su afán. Y acertamos. Antes se produjo dentro
de la gruta algo inusitado y que me concernía: Amable, el de lámblico, se aproximó a
éste, me quitó de su dedo, y me colocó en su propia diestra angélica. ¡Yo estaba en el
índice de un ángel, oh Khepri! ¿Lo habría hecho porque pensó que tal vez emanara de mí
una funesta influencia y que convenía alejarme de su protegido? ¡Qué error! La verdad es
que desde que me situé bajo su nudillo, experimenté un inconmensurable bienestar, una
paz desconocida. El cuarto día reaparecieron los demonios, trayendo cambiados
disfraces. Eran ahora seis sátiros, velludos, obscenos, presididos por un negro centauro
de crespa trenza, dientes filosos y ojos flamígeros. Galopaban alrededor de nuestra
cárcel, gritando indecencias, y cuando los ángeles les respondieron, en el griego más
culto, que se fuesen y nos dejaran tranquilos, los de afuera contestaron con carcajadas
brutales y dando coces que alzaron llamaradas del suelo.
Esfumáronse a su turno aquellas bestias mitológicas, y a poco de que una relativa
bonanza había tornado a afirmar su efímero gobierno en la espelunca, los demonios
reanudaron el ataque, bajo las apariencias de seis voraces lauchas y de un deforme sapo,
tocado con un sombrero de plumas, tan descoyuntados y escurridizos que consiguieron
asomar las astutas cabezas en las rendijas de la entrada, y que los ángeles, sin ocultar
su repulsión, tuvieron que ahuyentarlos a zapatillazos (sandaliazos), propinados con sus
sandalias incorruptas. Ese último esfuerzo descorazonó a los nuestros y los dejó
jadeantes.
Hubo una acometida más. Para llevarla a cabo, los de la Guardia entendieron que el
Malo, deseoso de poner fin al asedio, había recurrido a súbditos de mayor capacidad y
veteranía. Cuando se presentaron, entonando un septeto melifluo, Modesto, que
sobresalía por su erudición, reconoció a algunos:
88 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo