Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

una revelación. Pero al improviso se sumó a esas dos suntuarias y cristianas visiones, un
segundo par, que cualquiera que no proviniese de Egipto hubiera tachado de exótico, y
cuya presencia me enterneció. ¡También ellos habían venido! ¡También ellos habían sido
mandados a dar testimonio de la peregrina ceremonia, y acaso, por la sola circunstancia
de hallarse allí, a contribuir a la iniciación simple y arcana que se operaba en la ermita!
No podían, no hubieran debido faltar. Eran mis dioses. (¿Mis dioses anteriores?, ¿mis
dioses de siempre?, ¿pueden convivir en una devoción cultos tan distintos como los que
representaban los santos y los que surgieron después? Es demasiado complejo, y no
poseo la ciencia suficiente para explicarlo pero, como que hay Dios —y hay Dioses—, en
la ermita se encontraron los delegados de ambas facciones teológicas.) La pareja egipcia
encargada de los tallistas de gemas y de los mineros, contrastaba con la harto más
opulenta de los occidentales a quien se le confiara tarea igual; sin embargo, fuerza es
decirlo, evidenciaba mucha más imaginación, porque Path erguía su masculina traza
encerrado en un forro estrecho, corno una momia, y en la diestra conservaba la cuerda
rica con la cual, en Menfis, solía conducir al Buey Apis; y la esbelta y desnuda Hathor
alzaba sobre su frente los lirados cuernos de vaca, enmarcadores del disco lunar. Así
ataviada y provista de ornatos y símbolos, la doble fraternidad, los cristianos y los que no
lo eran, se encararon en el encantamiento de la bruma. Sus componentes se inclinaron y
saludaron con diplomática cortesía, y al instante los europeos se adelantaron hacia mi,
arrastrando el rumor de los mantos, y dibujaron en el aire el signo de la cruz, que me
había intrigado en el Puente Emilio y que no me sorprendía ya. Detrás, erectos en la
penumbra, a ocultas de San Luis y San Eloy, Path y Hathor doblaron los codos y
levantaron en ángulo recto los antebrazos rituales. A continuación, los cuatro se fueron
desvaneciendo; apagáronse, mitra, corona, cojín, cornamenta y disco; el Obispo, el Rey,
el Dios y la Diosa desaparecieron hacia la entrada, y pronto no hubo más claridad que la
de la pequeña lámpara de arcilla y la de las enormes estrellas que a la puerta se
mostraron. Evadióse con los sacros huéspedes la aureolada fragancia, a la cual
reemplazó la realidad del olor a fritura, de suerte que los barbudos habrán inferido,
pasado el arrobamiento, que estaba pronta la comida; la espolvorearon con sal; la
agradecieron a la magnanimidad de Nuestro Señor, la bendijeron, y se repartieron
cabeza, cuerpo, cola y espinas, equitativa y ermitañamente. Me vencieron tantas
manifestaciones místicas, y me dormí. Soñé que el Rey de Francia tendía su mano
enguantada a la vacuna Hathor, y que juntos esbozaban no sé si un paso de baile, una
reverencia o algo menos ejemplar (somos irresponsables de nuestros sueños, y hubiese
querido que el mío, esa noche solemne, fuera incomparablemente más elevado). La
mañana siguiente fui vendido a Exacustodio, próspero comerciante de Éfeso, y a Éfeso
partimos.
He ahí los antecedentes que motivaron mi viaje a la ciudad grecorromana más soberbia
del Asia Menor. Hacía seiscientos años que su celebérrimo templo de Artemisa, una de
las maravillas del mundo, había sido incendiado por un loco, y el vasto edificio
reemplazante, construido en los días del gran Alejandro, poco guardaba de su antigua
esplendidez. Con todo, Éfeso atraía numerosas peregrinaciones. Pretendía la fama que la
dormición de María y su tránsito al Cielo se habían efectuado en los alrededores; y que la
imagen de Artemisa, la fecundadora, con la tiara monumental y el triple collar de pechos
en forma de huevos menudos, había caído allí de las estrellas. Aparte de su importancia
mercantil, Exacustodio desempeñaba funciones de alta trascendencia, dentro del
gobierno imperial. Era un hombre de unos cuarenta y cinco años, no mal parecido, más
bien grueso, extremadamente irritable y quisquilloso, siempre ceñudo bajo el trazo de las
anchas cejas negrísimas que rozaba su pelo; un hombre cuya sola sabida debilidad
fincaba en su exuberante inclinación a las mujeres dotadas de carnes agradables y de
cómodo intercambio. Esa tendencia lo había llevado a incluir en sus negocios, en secreto
(pero tales maniobras pronto se difunden), la propiedad del lupanar, la Casa de los
Placeres, fácil de reconocer por la terracota del enano potentemente fálico que decoraba
el dintel de su acceso.
Exacustodio dedicó el día de su llegada a su propia residencia de comerciante y
Manuel Mujica Láinez 77
El escarabajo