Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

—¡Y esta piedra azul!
—¡Y esta piedra roja!
Sus manos temblaban. Se les acercó un tercer individuo, tan idéntico que hubiera podido
confundirse con los menesterosos encapuchados.
—¡Mala pesca! —se quejó, tosiendo—. ¡Nada, nada!
—Mira esto —y el que fuera elegido por el azar para recibirme, aflojó las falanges
apresadoras y me mostró. Brillé con toda mi energía, como si me hubiese transmutado
en un pájaro azul, y le cantase al sol que iluminaba los frontones, los pórticos, los techos
y los jardines de Roma.
Ahogó una exclamación el recién venido:
—¡Alabado sea Dios! —logró musitar.
Unió el índice y el dedo medio, e hizo algo que a la sazón me pareció una mágica
fórmula: se tocó la frente, el pecho, el hombro izquierdo y el derecho, y por fin se besó
los dedos.
Mi amo (así lo consideré por obra de Tiberinus) me introdujo en una alforja que de su
hombro pendía, junto al fruto exclusivo de la pesca, y en aquel encierro, aislado con un
habitante del río pútrido, medio mareado por el tufo y por la oscilación, comprendí que
los tres abandonaban el puente, que nos internábamos en el foro, y que acto continuo
empezábamos a escalar una colina, probablemente la del Aventino, por una senda
sinuosa y abrupta. Les costaba trepar a los enclenques, y no pude evitar la comparación
de su caminata incierta con el sereno andar del Divus Tiberinus, que con la Loba
avanzaba a través de cortinajes densos, en el centro de una orla de irisadas burbujas,
bellas como diamantes, otorgándole al río triste su sola y maravillosa decoración.
Pese a las ronqueras y resuellos del lercelo y a mi malestar fui, mientras vencíamos el
rigor de la cuesta, haciendo acopio de una serie de indicaciones significativas, que me
nutrieron, luego de la hambruna de noticias que sufrí en el desamparo del Tíber.
Me enteré así de que eran cristianos, o sea adeptos a las prédicas de ese Cristo que
citaban a menudo, y de que convivían en una ermita, una diminuta capilla y cabaña,
allende las villas del patriciado. El último en sumarse al grupo traía, al parecer, unas
nuevas que en breve angustiaron a los otros dos, y puntualizó que acababan de llegar a
Roma. Por su vía nos desayunamos los demás de que el Emperador, a quien apodaban
«el Árabe, tras de haber sido derrotado por el Senador Decio en Verona, había sido
muerto por sus propios soldados, y de que quien imperaba ahora era el Decio en
cuestión.
Cneius Messius Quintus Trajanus Decius —silabeó el informante—. Difícilmente nos
comunicarían algo peor, pues es un enemigo declarado de nosotros y de nuestras
creencias. Resignémonos a la certidumbre de que nos volverán a perseguir. Otra cosa fue
con el Árabe...
—Por ahí cuentan que era cristiano, aunque lo callaba —acotó mi dueño.
—Sin embargo —el tercero interrumpió—, no hay que olvidar que asesinó a su antecesor,
un muchacho de diecinueve años...
—Y ahora lo asesinan a él, a los cuarenta y cinco... ¡Cuántos crímenes y cuántos
emperadores...! ¡Malos tiempos para Roma!
—¡Más malos para nosotros, con Decio, el tirano! ¡Nos martirizarán!
—Hermanos, hágase la voluntad de Cristo, Nuestro Señor.
Tanto habían apagado sus voces, que se diluían penosamente en un susurro, perdido en
el corazón de los rumores más y más distantes de la urbe.
—Que Cristo nos proteja... —rezaban los tres.
—Por lo menos —tornó a hablar mi propietario—, alegrémonos del asombro de la sortija
que Cristo (¿quién otro?), en su infinita bondad, nos envió para socorrernos. La
venderemos mañana.
De ese modo, con oraciones, jadeos y plañires, entramos en la sombría pequeñez de la
ermita. Nos sacaron de la alforja al pescado y a mí. Al primero lo pusieron a freír en
seguida, y a mí me colocaron al pie de lo que juzgué un ídolo extraño, cuyo simbolismo
entendí luego: lo formaban dos ramitas, clavadas en el centro de su cruce, y a su lado
Manuel Mujica Láinez 75
El escarabajo