Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

andas, reconocí, al lado, el teatro y su pórtico de la columnata, que al atardecer
frecuentaban las prostitutas. Estaban representando algo cómico en su interior, donde
resonaban las risas y los aplausos, y a la puerta se arracimaba, para mirar, un grupo de
macizos gladiadores. En torno, hacia cualquier punto que la vista se tendiera,
desparramábanse los pequeños negocios ocasionales de vino y comida y el mismo
hormigueo enredoso que hervía bajo el sol. Nosotros desdeñamos esas frivolidades e
ingresamos en el vasto anfiteatro de la Curia. Sus graderías podían albergar a los
ochocientos senadores, y muchos de ellos las ocupaban ya. Otros cuchicheaban,
paseándose alrededor de la gran estatua de Pompeyo, elevada en el centro, y de la silla
de oro destinada a Caius Iulius, vacía, y aun así brillante de soberbia como un trono.
Domicio Mamerco Quadrato se sentó en un sitial; se ordenó los pliegues de la laticlavia,
puso sobre su falda la caja-escritorio; apenas cambió con sus próximos breves saludos, y
alguna palabra con tres o cuatro de sus viejos compañeros, que acudieron a susurrarle al
oído. ¡Cómo le crujían los dientes; cómo tamborileaban sus dedos en los brazos de la
silla, divino Osiris, y qué esfuerzos hacía para que no se advirtiera! A mí, con tanto
tecleo, medio me había mareado.
Mi aturdimiento, empero, no bastó para que no me percatase de que, aparte de la
nerviosidad personal de mi Senador, a la cual yo, sin proponérmelo, me asociaba, un
desasosiego común flotaba y se densificaba en torno, concentrándose en los rostros de
numerosos tribunos allí convocados. Por fin entendí que la perturbación general procedía
de la ignorancia de si César concurriría o no a la asamblea, respecto de lo cual se oían
múltiples versiones. Sostenían algunos que el héroe, indispuesto, había pasado una
noche muy mala, y que los médicos y los augures desaconsejaban su venida; otros
contaron pesadillas nefastas de Calpurnia; y hasta hubo quienes, cuando faltaba muy
poco para la partida del Dictador a la conquista del Asia, repetían que habían sucedido,
en los días últimos, acontecimientos cargados de presagios tremendos: así, los caballos
que César ofrendara a los dioses, se negaron a comer y derramaron lágrimas
abundantes; el escudo de Marte, que el ausente Pontífice custodiaba en su casa, había
rechinado varias veces, y todas sus puertas se abrieron por sí solas, sin que soplara
viento alguno; y por si ello no fuera suficiente, se rumoreaba que ciertos aldeanos habían
visto volar hombres de fuego que luchaban entre sí. Juntábanse las cabezas de los
senadores más ancianos, y se tenía la impresión, con tantos murmullos, de que en el
anfiteatro planeaban y aleteaban aves agoreras.
Repentinamente cundió la noticia de que César se acercaba, y de súbito entró, rodeado
por sus generales y cortesanos. La asistencia entera se puso de pie, y él, con lento paso,
la diestra apoyada en el hombro de uno de sus predilectos, avanzó hacia la silla de oro.
Príncipe de príncipes fue, y no requería demostrarlo. ¡Qué fatiga inmensa lo desfiguraba
y le daba una apariencia casi inmaterial! El manto púrpura lo ceñía, como si su sangre,
huida de su cuerpo, de su cara incolora y como transparente, se hubiese refugiado ahí.
¿Quién podía asegurar si era el dolor o el desprecio el que le velaba los ojos y le apretaba
la boca? Tomó asiento, y recrudecieron de tal manera los estremecimientos de Quadrato,
que se me ocurrió que yo terminaría por ser arrojado de su anular. También se acentuó
la extraña atmósfera intranquila que nos envolvía, y que giraba alrededor de la magra
figura roja, de la cual, no obstante su debilidad, emanaba una fuerza temible.
Observé entonces que el grupo respetuoso que lo había acompañado durante su acceso
al recinto, lo cercaba exageradamente, y que muchos senadores abandonaban sus
bancos para sumarse a la aglomeración. Vacilando, Cuádrato descendió la gradería.
Quizás estaban solicitándole algo especial al Dictador (después, al revisar los episodios,
se supo que el pretexto había sido la gracia del hermano de uno de ellos), pero lo hacían
con tan inusitada vehemencia que éste, irritado y desconcertado, se incorporó. Estalló al
punto !a tormenta de los gritos en los que el pánico se unía a la rabia, y fulguraron los
puñales. Sólo en ese momento comprendí la razón de la encadenada y enigmática serie
de escenas que culminaban bajo la estatua de Pompeyo: comprendí la angustia de
Domicio Mamerco, oscilando una vez más políticamente, receloso de errar en su cálculo;
las mímicas bufonas delante del espejo de obsidiana; los pavores que sacudieron a su
Manuel Mujica Láinez 65
El escarabajo