Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

¿cuándo iba a concluir el ensayo del crimen?, ¿cuándo iba a abandonar esos espejos
dramáticos y a irrumpir en la cámara donde lo espiaba la desesperación de los culpables?
En una de las marchas y contramarchas, se apoyo en la mesa y me rozó. Giró hacia mí,
me tomó y me reconoció al punto. ¡Cuántas veces le había expresado a Cayo Helvio,
prosopopéyicamente, mi elogio (más aún cuando mi amo le insinuó la invención del
regalo de Cleopatra)! Tanto es así que en una oportunidad el poeta me brindó en
obsequio al marido de Tulia, y mi angustia fue grande, pero el Senador magnánimo
rechazó el regalo, con el argumento de que su oratoria exigía que nada distrajera al
oyente del discurso, y que una alhaja de esa proporción en su dedo, podía conseguirlo.
Evidentemente lo desconcertó mi abandonada presencia en el baño de su esposa. Me
estuvo inspeccionando, como si me viese por primera vez; luego, sin dejarnos ni a mí ni
al puñal, hundió la mirada inquisidora en el espejo. Aunque entonces no hubiera podido
jurarlo, tan honda era la oscuridad establecida en el dormitorio de Tulia y tan opaca la
reflexión que el espejo ofrecía, es más que probable que los viera, como los veía yo, que
los viera o que acaso adivinara, en el rincón del aposento a su mujer, la mancha
blanquecina de los cuerpos enlazados y desnudos. Si así fue, ni siquiera parpadeó y nada
delató el descubrimiento. Guardó la daga e hizo algo insólito: en lugar de devolverme a
la mesita, me puso en su anular izquierdo, el mismo al que me destinaba Cayo Helvio
Cinna, y salió conmigo, cerrando la puerta cuidadosamente.
La aguda nerviosidad del Senador, que había regido cada una de sus absurdas
gesticulaciones frente al espejo, se apoderó de mí por contagio, a través de los
estremecimientos que lo sacudían. Sin disputa, Domicio Mamerco era víctima de una
inquietud que lo atenaceaba y que por lógica atribuí a una deslealtad: tal vez la esclava
confidente de Tulia le había abierto los ojos sobre la relación que existía entre su mujer y
mi amo; lo había empujado, mordido por los celos, a trasladarse armado a las
habitaciones de su esposa, y una vez ahí, al comprobar la veracidad de la acusación, no
se atrevió a llevar a cabo la proyectada venganza, y la había reducido a una grotesca
pantomima destinada a amedrentar teatralmente a los amantes. Empero, mi sensibilidad
detectó algo más, algo distinto, en la extraña escena y en la alteración de Quadrato, algo
que sólo más tarde comprendí. Entretanto, mientras corríamos por la galería hacia las
habitaciones del marido engañado, su mano derecha me apretaba fuertemente, como si
yo estuviera vivo, como si fuese un escarabajo de una de las seis subfamilias que
integran las veinte mil especies de ese insecto, y pretendiera destrozarme. En su
dormitorio, harto más sobrio y reducido que el de Tulia, Quadrato se arrancó
violentamente la toga, echó a volar las sandalias, tiró el puñal en un cofre y se arrojó en
la cama, sin más cobertura que el taparrabo, revelando al vacío las pobrezas de su carne
y de sus huesos, y temblando, temblando y haciéndome temblar, hasta que el claror del
alba se coló por el postigo, y la vida romana, que empezaba con el amanecer para sacar
provecho de la luz, fue manifestándose con ruidos y voces. Retumbaron algunos carros
en la calle, y el vocabulario nada cortesano de quienes los conducían; hubo relinchos,
balidos y más de un largo mugir; y presto a la gritería y barullo crecientes externos, se
añadieron los propios de la casa, con un afanarse de esclavos por doquier, que baldeaban
patios, que apaleaban tapices, que movían muebles, que transportaban vajillas, y el
grande hombre, cediendo a la tensión de la zozobra, se abalanzó sobre la ventana,
empujó los tableros, y dejó que invadiese el cuarto la luz que anunciaba un día
deslumbrante. Entraron el barbero y un servidor que traía un orinal decorado con piedras
preciosas. Sentóse Mamerco en un banquillo; colocó el siervo el recipiente con
estratégica exactitud, y el señor, aparentemente restaurada la ritual compostura, se dejó
rasurar, al tiempo que un chorro resultante de la necesidad menor confirmaba lo
oportuno de la artística vasija. El rapabarbas era hablador, como son los de su oficio, y
en tanto jabonaba y afeitaba, sorteando con destreza de bailarín el riesgo encerrado en
la bacinilla, cada vez más colmada, púsose a describir con entusiasmo los aprestos de la
fiesta de Anna Perenna, una antigua y popular deidad latina, que ese día se invocaba, y
en cuyo honor el Campo de Marte y ambas márgenes del río habían sido invadidos desde
temprano por una profusión de cabanas y efímeros tenderetes, erigidos con ramajes y
Manuel Mujica Láinez 63
El escarabajo