Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

más cómodo.
Por ende, allá nos encaminamos en cuanto oscureció, y doy fe de que aquélla permanece
en mi memoria como una de las entrevistas más logradas de los amantes. Cayo Helvio se
desvistió en el baño de Tulia, famoso en Roma por su magnificencia y originalidad.
Disponía de una piscina de plata, cuya amplitud permitía ensayar los movimientos
natatorios, y junto a ella, sobre los mosaicos de piedra de Thasos (la isla a la cual no
llegó nunca mi cuitado amigo Poseidón), se alineaban los potes de afeites, los peines de
marfil, las pinzas, los duros cepillos de Pérgamo, los espejos de mano, el elixir español
para los buches, los frascos alabastrinos que contenían esencias de rosa, de azafrán, de
mirto y de hinojo, y las preparaciones que las damas apreciaban entonces unánimemente
como fortificadoras de la cabellera: la médula de ciervo y la grasa de oso, esta última
recomendada por Cleopatra. Acaso anduvieran por ahí disimulados, el Satyrión y el
Erithraicón de Simaetha, o algún estimulante afrodisíaco similar, más potente, puesto
que se progresa en todo... Pero la singularidad, la extravagancia del vasto aposento,
fuente de envidia para las romanas admitidas a visitarlo, consistía en dos espejos de
pulida obsidiana, empotrados en la pared, cuya nebulosa superficie reflejaba entero, de
los pies a la cabeza, a quien delante de ellos se detenía. Cinna se asomó al misterio de
su penumbra; se miró, luego de despojarse de la ropa y, por su expresión aprobadora,
por la forma en que estrechó y ahuecó el vientre, palpándolo, induje que todavía se
juzgaba deseable. Se acomodó, pues, el despoblado pelo, y se reunió con la desnudez de
Tulia, en el tálamo al cual cubría un sobrecama desmesurado, hecho con numerosas y
cosidas pieles de marta. A mí me había dejado en el baño, sobre una mesita que
enfrentaba a uno de los espejos, gracias a cuya colocación y a la ayuda del otro, además
de la única y trémula lamparilla de aceite, podía yo seguir los borrosos y voluptuosos
movimientos de la pareja, en la (¡niebla de la habitación vecina y en la opacidad
impuesta por el tono de la alta lámina mineral de obsidiana.
¡Qué bríos!, ¡qué resistencia!, si parecía que acababan de conocerse y probarse. Las
horas corrieron así. Cansado de una diversión cuyas figuras, aunque excepcionalmente
dinámicas, eran demasiado familiares para mí, y que, al acalorarse los dos actores,
prosiguieron no debajo sino encima de la manta, me fui adormeciendo. De repente, un
grito ahogado de Tulia, que no correspondía ni al habitual orrullo ni aun a la ronca queja
amorosa, me despertó. Alguien avanzaba por la galería; alguien acostumbrado a pisar
con firmeza, con potestad, y que por tanto no podía pertenecer a la servidumbre. Venía
hablando solo, arrebatadamente; reconocí la voz engolada de Quadrato; debía de ser
muy tarde. ¡Oh Khepri! ¡Oh Isis! ¡Oh Zeus! ¡Oh Júpiter! ¡Estábamos perdidos!
Comprobé, simultáneamente, que se abría la puerta del baño y por ella se precipitaba la
agitación petulante del Senador, y que en la cámara opuesta Tulia y Cinna brincaban del
lecho, pero que el tiempo no les alcanzaba, sin duda por temor de hacer ruido, para
tironear de las pieles de marta y taparse, de manera que permanecían desnudos,
abrazados y ¿para qué decirlo? aterrados, en un ángulo del cuarto sombrío, junto a la
revuelta cama. En cuanto a Domicio Mamerco, sus intenciones eran más que obvias y
truculentas, pues blandía un desenvainado puñal.
¡Qué espanto! Mis simpatías se inclinaron, claro está, hacia quienes se amaban y pronto
iban a morir. Quadrato, despeinado el escaso pelo, importante la nariz espadachina,
desordenada la toga, se adelantó hasta el centro del baño, precisamente a un paso de la
mesita en la que yo aguardaba el curso inalterable de los acontecimientos. Ahí se detuvo,
en lugar de entrar en seguida en la estancia de los adúlteros; y procedió de un modo
realmente incomprensible. Como un actor, se puso a practicar frente al espejo y a
examinar con atención cada uno de sus movimientos. Alzaba con violencia la férrea hoja,
la hacía relampaguear a la escasa luz, y musitaba frases confusas; luego daba al aire
unas iracundas cuchilladas, sin dejar de observarse ni un segundo, como si escogiera las
actitudes más propicias y acaso más sentadoras. Retrocedía dos pasos; se llevaba al
pecho, con estatuario ademán, la mano izquierda, y levantaba la derecha, en la que el
puñal brillaba, cual si pronunciase un juramento. Se inclinaba después, hasta que parecía
que iba a internarse en la vítrea obsidiana, como en el misterio de un ámbito fúnebre, y
volvía a reiterar, con brazos, manos y arma, su mímica de asesino histriónico. Pero
62 Manuel Mujica Láinez
El escarabajo