Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

las termas) más aislado, más irónico y más seguro. Un último brote levantisco germinó
en España y, sin vacilar, no obstante la enfermedad y los problemas infinitos que se
acumulaban en Roma, allá partió Caius Iulius Caesar, con su soberbia flamígera, dejando
llorosas a Cleopatra, a Calpurnia, a veinte otras mujeres y a algún varón, como ese
Mamurra de quien se mofa Catulo. Desbarató a los hijos de Pompeyo y regresó a la
capital, a festejar de nuevo un triunfo de romanos sobre romanos, con los consiguientes
odios y críticas, y finalmente ordenó que se restablecieran en las vacías bases las
estatuas de su gran enemigo, porque podía darse ese lujo a costa de alguien cuya
sombra no le importunaría ya. Pero la hoguera de las pasiones estaba encendida, y nadie
ni nada era capaz de detener su furiosa crepitación. ¡Cuánto incendio! Que se me tolere
el estilo, la inflamativa retórica de ese cuadro que reclama bomberos: no en vano
frecuentaba yo entonces, en el izquierdo anular de Cinna, a Domicio Mamerco Quadrato,
y él vivía en un Olimpo de combustibles metáforas. También vivía entre inquietudes, por
aquello que ya dije de que ninguno presentía qué iba a pasar, y él tenía en juego,
además de tantas prebendas pingües, su banca de Senador, regalo de César.
Si bien es cierto que la ambición del jefe adquiría proporciones de vértigo, hay que tener
en cuenta que sus conciudadanos rivalizaban en estimularla. ¿Qué no le concedieron a la
sazón? Hasta formaron una especie de guardia real, formada por legisladores y patricios,
que debía escoltar el carro similar al de los faraones, en el que se trasladaba a las
ceremonias. Hubo bravas refriegas para alcanzar el honor de formar parte de esa guardia
y, sin falta, nuestro Domicio Mamerco fue uno de los dignatarios que, descubierta la
cabe/a y los ojos fijos en el cielo, como si entreviesen la corte de Júpiter, logró contarse,
a fuerza de persuasión y de sobornos, entre quienes caminaban a la vera del vehículo
áureo, donde César se enderezaba, rígido, como una humana reliquia. El objeto de
tantos homenajes era ya un semidiós: ¿qué le faltaba para ser, simultáneamente, un dios
y un rey? Pero, en los meses que estrenaron el año 44 antes de la era cristiana ¡cuánto
había envejecido! Torné a verlo en dos ocasiones, de cerca, y me sorprendió la rapidez
con que los achaques y el tiempo lo roían; quizá también la codicia de laureles, esa gran
tentadora; la avidez de dominar a los Partos, a Persia, a la India, al Mundo... La piel le
había ceñido todavía más la boca y los pómulos, que surcaban las arrugas; propagábase
su calvicie; la intensidad de sus ojos verdes había adquirido un tono turbio, aliebrado;
decían que ni los íntimos conseguían serenar sus cóleras.
Mientras que César daba la ilusión de elevarse hacia una atmósfera ilusa y espléndida,
estremecida por terribles tempestades y alejada de la realidad, Cayo Helvio y yo
vivíamos deleitosamente, indolentemente, a mil leguas de las desazones que consumían
al aspirante irrefrenable a las angustias del poder. Bastábale a Cinna con añadir un par
de versos a su eterno poema; con discutir con Crassisius, su comentarista, tal o cuál
interpretación de su obra; con charlotear de arte y de frivolidades en las termas y en los
banquetes; con tomar sol en la villa de recreo de algún amigo rico, en Tívoli, en Ostia, en
Tusculum, en Pozzuoli, donde siempre había gente joven, de ambos sexos, anhelosa de
que la acariciasen; sobre todo con introducirse a hurtadillas, a favor del Foro nocturno,
en la cámara de Tulia Mecila... y éramos felices los dos, el poeta y el Escarabajo. Los
desasosiegos de la política a nuestro lado fluían, como si paseásemos por la margen de
un río tumultuoso, y nosotros insistíamos en calar la miel de la existencia, afiliados al
epicureismo y sus sabias lecciones. Así transcurrieron nuestras semanas,
agradabilísimamente, hasta el fatal 15 de marzo.
Quadrato cenó la noche anterior, con amigos, en casa de Cayo Casio, un hombre enjuto
y lívido a quien recuerdo bien, que había admirado frenéticamente a Pompeyo, y que
luego de ser indultado por César, dio pruebas de modificar su planteo político y de
incorporarse sinceramente a los prosélitos de su enemigo anterior: es decir un hombre
de una trayectoria similar a la de Domicio Mamerco; así y todo, hay que convenir que
con menos inconstancias. Conocedor de la ausencia del patricio, Cinna determinó pasar
la noche en la residencia de Quadrato, no porque el hecho de que el Senador estuviese o
no en el otro extremo de la mansión tuviera que ver en absoluto con lo que acontecía en
el sector de Tulia, al cual no iba nunca, sino porque, mal que bien, lo habrá considerado
Manuel Mujica Láinez 61
El escarabajo