Mujica Lainez, Manuel – El Escarabajo - Lengua, Literatura y ...

castigos que sufrirían después que de vuelta se la trajesen? En ese momento reconoció
a su mujer en una pareja que hacia él ganaba terreno por la calle penumbrosa, sin la
decente sarta de esclavos robustos, con espadas y antorchas, imprescindible en la
Roma contemporánea, que la protegería de ladrones y criminales. Como luego le
aprendí al Senador las mañas y los impulsos, sé que a la sazón en su interior lidiaron el
júbilo de recuperar a la bella Tulia y los celos avivados por quien, solitario, se la devolvía.
No bien estuvimos frente al patricio, que había readoptado el continente aparatoso
del cual se había desprendido en el alboroto con los siervos, su esposa se anticipó a las
frases, a ciencia cierta altaneras y rimbombantes, que se aprestaba a declamar, para
presentarle al poeta Cayo Helvio Cinna, amigo de César, y decirle que debía agradecerle
que la hubiera salvado de los desmanes del tropel (con lo cual exageraba bastante, como
en lo concerniente a la egregia amistad mencionada). Cambió en seguida la actitud del
prócer, y más adelante entendí el porqué de la transformación: ella tenía origen,
patentemente, en la gratitud, pero también y no menos en la magia del nombre del Divo
Caesar, que la astucia de Tulia Mecila había esgrimido en el instante oportuno. Su
resultado inmediato fue que Domicio Mamerco invitó a mi señor a honrar su morada. Ha
sido aquélla, pues, la primera ocasión en que nos admitieron allí; otras la siguieron, pero
aunque han transcurrido miles de años, jamás olvidaré el respectivo arte mundano con
que el legislador simuló entonces conocer bien la obra del poeta al tiempo que se la
sonsacaba, y con que el poeta fingió interesarse por la inflada vanidad oratoria del
parlamentario, cuando yo sé que lo oía sin oírlo y que por quien se interesaba, ojeándola
encubiertamente, es por su cónyuge. Por supuesto, el nombre rutilante de César
tintineaba en el diálogo, como monedas de oro, y fueron admirables la maestría con que
el autor de «Zmyrna» asentó la leyenda de la respetuosa intimidad que lo ligaba al
héroe, y con que su interlocutor proclamó su propio fanatismo cesáreo.
Muy distinta era la verdadera verdad. En efecto, tanto Cayo Helvio como sus colegas
Quinto Cornificio y Marco Furio Bibáculo, habían pertenecido siempre a la fracción adicta
al vencedor de Pompeyo, si bien eso no era óbice para que censuraran su insaciable
ambición. En vez, como se averiguó en el correr de los días, Quadrato había oscilado de
un partido al otro, según soplase el viento de la fortuna; había vivado con fervor sucesivo
a Pompeyo como a César, a César como a Pompeyo; había pasado del uno al otro,
retrocedido, tornado a mudar de frente, militado en la izquierda de César y por fin a su
derecha; a ello adeudaba su senaduría; y lo típico es que Domicio Mamerco había
efectuado esas reculadas y esos avances, esos traslados y esos abandonos, esas esperas
de audiencias en opuestos palacios y esas efusiones contradictorias, sin perder nunca ni
un ápice de su apabullante y sentenciosa superioridad, invariablemente fiel, eso sí, a la
certidumbre de su excelencia, y que hubiera sido el primero en sorprenderse si alguien
(pero ¿quién, quién?) hubiese osado insinuar delante de él las ventajas de sus
camaleonas metamorfosis. Era, en la peor acepción y en forma cuyos efectos abundan,
un político o, más bien, un beneficiario del aspecto práctico de la política. Con todo, tal
vez en el trasfondo de su laberíntica psicología, continuaba agazapada una inseguridad
fruto de la evidencia de sus vaivenes, y que le hacía requerir el soporte de aquellos que
habían seguido sin variar una línea de conducta. Eso fue lo que lo impulsó a aceptar y a
agasajar a Cinna quien, quizá por molicie, no había salido nunca de su rumbo, y cuya
posición (¿habrá que llamarla «ideario»?), por suerte para él, coincidía con la más
provechosa de la actualidad.
Quedó establecida de esa manera la amistad previsible, fundada en distintos atractivos,
que unió a Domicio Mamerco y a Cayo Helvio: el uno veía en el otro al amigo de César, y
el otro veía en el uno al marido de Tulia. Pronto, Cornificio y Bibáculo explotaron también
una conexión que se tradujo en obsequios y banquetes, a trueque de aparentar prestar
atención al discurso incesante del dueño de la casa, halagado por la presencia y aplauso
de intelectuales de tanta valía y de tan perfecta situación oficial. El tierno trato que
enlazó al poeta y a la dama se organizó asimismo, con el socorro de una puertecita
oculta del jardín de Quadrato, que abría entre follajes a la parte del Foro; con la
complicidad de una criada, como en las comedias y en los dramas acontece; y con la
Manuel Mujica Láinez 59
El escarabajo