fraudes

Revista Iberoamericana de Polímeros Volumen 4(2), Abril 2003
Schulz y Katime Los fraudes científicos
subliminal no funciona, pero persiste la idea contraria y algunos publicistas siguen
promoviéndola (31).
Galileo Galilei y la experimentación científica
Los científicos están divididos en dos grupos: los “empiristas”, que sostienen que
ninguna afirmación sobre el mundo natural es válida si no pasa por la contrastación
experimental, y los “racionalistas”, para los cuales la verdad se puede alcanzar a través del
intelecto, mediante razonamiento “puro”. Son considerados “platónicos”: la teoría expresa
que la esencia de las teorías no procede de la experiencia sino de la razón. La ciencia, según
este enfoque, se hace a priori. La experimentación es irrelevante, e incluso superflua. Esta
diferencia filosófica se puede rastrear hasta el siglo IV a.C., donde los griegos clásicos
oponían el trabajo manual al trabajo intelectual, o la práctica a la teoría. Poder probar que el
padre de la física moderna, Galileo, era empirista o racionalista, daría un fuerte espaldarazo a
los seguidores de una u otra corriente, y ello ha causado una fuerte controversia en la
actualidad.
Galileo Galilei es considerado con justa razón el padre del método científico moderno,
el método experimental. Si bien posiblemente no lo inventó, es quien lo sistematizó y propagó
a partir de sus experimentos. Afirma en sus escritos (inclusive los inéditos) que realizó
numerosas experimentaciones a partir de las cuales dedujo las leyes naturales que regían los
fenómenos estudiados. Pero en los años 1920-1930, varios historiadores de la ciencia pusieron
en duda su versión. Según ellos, Galileo no podía, con los medios de que disponía, realizar
mediciones suficientemente precisas como para sacar conclusiones de sus experimentos.
Autores como Paul Tennery (32) y Alexandre Koyré (33) afirman que a lo sumo los
pretendidos experimentos eran experimentos mentales. Llegaron a negar siquiera la
posibilidad de realizar esos experimentos, sin molestarse en verificar por si mismos si sus
afirmaciones eran ciertas. Claro, como verdaderos racionalistas, eso hubiera sido un
contrasentido. Si sostienen que razonando se puede llegar a la verdad, no es necesario
verificar si un experimento se puede o no realizar. Basta que mediante un razonamiento se
“demuestre” que no se puede realizar. Que el razonamiento pueda no corresponder con la
realidad, es inconcebible. Llegaron a decir que a Galileo le cabía “la gloria y el mérito de
haber sabido prescindir de experimentos (en absoluto indispensables, como lo demuestra el
mismo hecho de haber podido prescindir de ellos) y prácticamente irrealizables con los
medios experimentales a su disposición”. Aparte de la inconsistencia de citar una supuesta
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