fraudes

Revista Iberoamericana de Polímeros Volumen 4(2), Abril 2003
Schulz y Katime Los fraudes científicos
que nadie. Pero Renner le advirtió que aún faltaban 4600 observaciones para que la cuenta fuese
correcta. Moewus no respondió a esta objeción. Renner llegó a la conclusión definitiva de que
las experiencias de Moewus no merecían ni siquiera ser criticadas, pues eran, sencillamente,
inventadas, y por eso nadie podía volver a hallar los resultados de Moewus. Escribió esta
conclusión a Moewus el 24 de febrero de 1958 y le pidió que se defendiera. No obtuvo
contestación.
La obra de Moewus, después de haber sido considerada la más brillante del siglo XX,
desapareció totalmente de las publicaciones científicas. Así, en el "Compendio de Biología
General", de P.P. Grassé, se formula esta triste observación (24): "Los trabajos de Moewus sobre
la sexualidad de Chlamydomonas tuvieron una gran resonancia; desgraciadamente... los
resultados que él aportó no han podido ser obtenidos de nuevo por los biólogos que han
intentado verificarlo. Por haberse convertido en sospechosa, la obra de Moewus no puede
figurar en un manual clásico".
Spector y el origen del cáncer
En la primavera de 1981 una nueva superestrella de la investigación del cáncer hizo su
aparición. Mark Spector, de sólo 24 años, bajo la tutela de su profesor, Efrain Racker, propuso
una elegante teoría sobre el origen del cáncer, basada en sólidos experimentos que, muchos
pensaron, podría hacerlo merecedor del premio Nobel de Medicina. En tan sólo 28 meses
Spector pretendió demostrar que la ATP-asa sodio-potasio dependiente es fosforilada por una
serie de cuatro enzimas conocidas como proteinocinasas, que se activan sucesivamente en la
célula cancerosa en un proceso de "cascada". Según Spector en ese breve lapso había aislado
y caracterizado los cuatro enzimas responsables del proceso (trabajo que generalmente toma
varios años, aún a investigadores avezados y en laboratorios bien equipados). Su hipótesis y
datos experimentales encajaban perfectamente con lo nuevos descubrimientos del cáncer, en
especial con la demostración de que algunos oncogenes codifican la síntesis de una
proteinocinasa. Los biólogos moleculares calificaron los descubrimientos de Spector de
espectaculares y unificadores: no obstante, cuando otros investigadores trataron de repetirlos
o aplicarlos, encontraron que no podían hacerlo. En la Universidad de Cornell, en el Instituto
Nacional del Cáncer y en otros prestigiados laboratorios surgieron dudas sobre la probidad del
"genio" de las proteinocinasas (25). En poco tiempo se desenmarañó el acertijo: Mark Spector
había falsificado sus experimentos. Nuevamente, un brillante investigador y una gran veta en
la investigación científica se desmoronaban. Lo más sorprendente, quizá, fue descubrir que el
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