fraudes

Revista Iberoamericana de Polímeros Volumen 4(2), Abril 2003
Schulz y Katime Los fraudes científicos
circunstanciales, según Fletcher. Los coeficientes de correlación eran 0,77 en los 15 pares de
gemelos homocigotos informados en 1943, 0,771 en los 21 de 1955, 0,771 en los más de 30
de 1958, y 0,771 en la muestra de 53 en 1966. Algunos de los datos no son independientes, y
el número total de pares independientes sería 30. Según Fletcher es posible que Burt haya
adicionado los nuevos casos a los anteriores sin preocuparse de recalcular sus coeficientes de
correlación (que hacía a mano), lo que podría ser interpretado sólo como un trabajo hecho en
forma descuidada, y no un fraude. Teniendo en cuenta los 82 años que Burt tenía en 1966,
esto podría ser perdonable. Además, varios estudios independientes actuales dieron resultados
similares a los de Burt. Aparte del escándalo que produce buenos dividendos a los periodistas,
podría ser un ataque de los partidarios de la influencia ambiental sobre los partidarios de la
hereditabilidad de la inteligencia, lo que tiene muchos componentes políticos mezclados con
los científicos. El libro concluye que Burt era excéntrico, a veces descuidado, pero es culpable
de desidia más que de fraude. Claro que el mismo libro de Fletcher podría ser acusado de lo
mismo: un intento de los partidarios de la hereditabilidad de la inteligencia de rehabilitar a su
principal sostén, frente a los partidarios de la influencia ambiental...
Otra causa posible de todo el embrollo fue presentada por Isaac Asimov (12, pag.
316). Dice que puede haber un impulso apremiante por demostrar “que la inteligencia de un
individuo, por ejemplo, está determinada por la herencia y que la educación y el trato
civilizado poco pueden hacer para despejar la inteligencia de un idiota. Esta teoría tiende a
perturbar un esquema social muy ventajoso para los que ocupan los peldaños superiores de
la escala social y económica. Las clases altas se sienten tranquilizadas al pensar que
aquellos de sus congéneres que viven en la miseria se encuentran en esta situación a causa de
sus propias carencias hereditarias, y que es inútil preocuparse demasiado por ellos”. Nótese
que la posición es totalmente coincidente con la teoría de la “raza superior” y los
“subhumanos”, sostenida por la biología y sociología nazis. Por cierto, los trabajos de Burt
han sido usados por racistas para probar que los negros son sistemáticamente menos
inteligentes que los blancos (esto no quiere decir que el mismo Burt fuera racista).
En última instancia, este caso es una muestra de la complejidad inherente a los casos
de investigación de fraude científico.
El método ha sido proseguido por los seguidores de Burt. El psicólogo norteamericano
Lewis Madison Terman escribió cinco enormes libros sobre los genios y los supergenios. Pero
un estudio de los protocolos de Terman descubrió que los cálculos de coeficiente de
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