fraudes

Revista Iberoamericana de Polímeros Volumen 4(2), Abril 2003
Schulz y Katime Los fraudes científicos
idénticos. Los coeficientes de correlación eran de 0,944 para los gemelos criados juntos, y de
0,771 para los que habían sido criados por separado. Esos resultados sugerían que la herencia
jugaba un papel importante sobre la inteligencia: lo innato era más importante que lo
adquirido. La permanencia de tal coeficiente de correlación preciso deviene altamente
improbable cuando el tamaño de la muestra es tan pequeño. El análisis estadístico detallado
de una de las obras de Burt, "Inteligencia y movilidad social", realizado por el psicólogo
norteamericano D.D. Dorffman en 1978, demostró de forma muy clara que, sin duda alguna,
Burt "fabricaba" sus resultados.
Finalmente, la prueba definitiva del fraude, o aún mejor de los fraudes de Burt, la
aportó el psicólogo británico Leslie Hearnshaw, en un libro publicado en 1979 (9).
Paradójicamente, la hermana de Cyril Burt había encargado en 1971 a este científico, también
historiador de las ciencias, que escribiera la biografía de su hermano. Hearnshaw era, en esa
época, un gran admirador de Burt y, además, había pronunciado la oración fúnebre del célebre
sabio. En el curso de su trabajo, Hearnshaw tuvo ocasión de consultar la correspondencia de
Burt y el diario personal que llevó durante toda su vida: allí encontró la confesión de sus
fraudes. Así, en diciembre de 1968, Christopher Jencks, psicólogo de Harvard, escribió a Burt
para pedirle sus datos originales sobre los cincuenta y tres gemelos verdaderos que vivían
separados. En su diario, Burt consignó que pasó toda la primera semana de enero de 1969
"calculando" los datos sobre los gemelos para Jencks (esto significa, evidentemente, que
"construía" unos supuestos datos brutos a partir de las correlaciones que ya había publicado).
Hearnshaw llegó a la conclusión de que, prácticamente Burt no había hecho
observaciones reales después de la Segunda Guerra Mundial: sólo los datos acerca de los
quince primeros pares corresponden a observaciones verídicas.
Hearnshaw también encontró pruebas de otros fraudes cometidos por Burt. Así, el
psicólogo inventó totalmente sus resultados sobre el descenso del nivel escolar en Inglaterra,
publicados en 1969. El psicólogo decía haber realizado encuestas entre 1955 y 1965 en
decenas de escuelas; Hearnshaw no encontró ningún vestigio de que se hubieran realizado
estas encuestas que, por otro lado, habrían requerido numerosas colaboraciones. Constituye
un tercer fraude, según Hearnshaw, el que Burt atribuía en sus escritos una importancia
exagerada al análisis estadístico de los factores de la inteligencia. Por último, en un cuarto
fraude, parece que, como jefe de sección del British Journal of Psychology, inventó más de
una veintena de colaboraciones (cartas, reseñas, notas) a dicha revista. Estos escritos, que
gemelos univitelinos son genéticamente idénticos.
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