Sensacionalismo: lacra del lucro

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Cochabamba, Bolivia, 2 de abril de 2005
Sensacionalismo: lacra 1 del lucro 2
Por: LUIS RAMIRO BELTRÁN SALMÓN
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española entiende a la sensación en general como
la "impresión que las cosas producen en el alma por medio de los sentidos" y en particular como la
"emoción producida en el ánimo por un suceso 3 o noticia de importancia"; por tanto, define lo
sensacional como aquello que causa tal sensación. El Diccionario General del Periodismo de José
Martínez de Souza entiende por sensacionalismo la tendencia de cierto periodismo a "presentar
materias que exploran las bajas pasiones y los intereses menos nobles del público" y señala que "el
motor que mueve a la prensa sensacionalista es el deseo de vender, sin que importe demasiado el
respeto a la objetividad". El Código de Ética del Círculo de Periodistas de Bogotá aporta esta
acepción: "El sensacionalismo es una deformación interesada de la noticia; implica manipulación y
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engaño y, por tanto, burla la buena fe del público."
Ese tipo de práctica se institucionalizó y no sólo fue empleada por las empresas periodísticas para asegurar sus intereses comerciales
sino igualmente por los Estados, en especial en circunstancias de crisis políticas. Así, la agencia noticiosa internacional Associated
Press inventó en 1944 un ataque nazi contra una flota mercante brasileña en el Océano Atlántico que impulsó al gobierno de Brasil a
hacerse parte de las naciones aliadas contra Alemania y, poco después, tras la victoria de la revolución cubana en 1959, difundió en
más de cuarenta oportunidades versiones falsas sobre una supuesta muerte del líder de ese movimiento, Fidel Castro. Fue también en
la década de 1950 cuando surgieron en Italia los paparazzi, fotógrafos inclementes -presentes hoy casi en todas partes- que se ocupan
de obtener tomas comprometedoras de la privacidad de personajes públicos para venderlas a publicaciones sensacionalistas. Casi
siempre lo hacen a escondidas 5 , empleando teleobjetivos y en el marco de verdaderas operaciones de espionaje y persecución como la
que en julio de 1996 le costó la vida a la princesa Diana de Inglaterra.
En concordancia con todo ello, los comunicólogos bolivianos José Luis Gálvez y Martha Paz tienen
esta percepción del fenómeno: "Hay que entender entonces al sensacionalismo como la tendencia a
presentar los aspectos más llamativos 6 de una noticia o de un suceso para producir una gran
sensación o emoción: angustia, dolor, compasión, sufrimiento, llanto 7 , alegría, enfado 8 , miedo,
estupor. En él se trata de valorizar la emoción en detrimento de la información y del razonamiento
reflexivo y crítico."
El sensacionalismo es, pues, una estrategia de manejo 9 de la información periodística dirigida a
llamar la atención del público hacia noticias que provoquen en él fuertes emociones a cualquier
precio. Manipula el sensacionalismo esas emociones a fin de que la gente reaccione a los mensajes en
forma irracional e instantánea. Se vale para ello de recursos de distorsión narrativa de los hechos
como son, principalmente, la exageración y la dramatización, ambos eficaces para falsear 10 la
realidad. Y lo hace con tal intensidad y frecuencia que algunos estudiosos 11 estiman que puede llegar
a insensibilizar a las personas respecto del horror, del dolor y de la muerte. El destacar lo violento y
el exponer lo sexual son las herramientas 12 claves del periodismo sensacionalista: crimen y
pornografía son sus mejores agentes de venta y publicidad. Ellas van usualmente acompañadas de la
explotación de lo morboso 13 y de lo escandaloso, así como del empeño 14 por hacer de todo, inclusive
de la desgracia humana, un espectáculo macabramente festivo. Van también apuntaladas 15 por una
obstinada preferencia por lo negativo y por lo conflictivo a veces al punto de que, si no se dan hechos
1 La lacra: le fléau
2 El lucro: le gain, le profit
3 El suceso: l’événement, le fait divers
4 El engaño: le mensonge
5 A escondidas: en cachette
6 Llamativo: frappant, marquant
7 El llanto: les pleurs
8 El enfado: la colère
9 El manejo = la manipulación
10 Falsear: dénaturer
11 Los estudiosos = los especialistas
12 Las herramientas: les outils, les instruments
13 Morboso: morbide
14 El empeño: la détermination, la résolution
15 Apuntalar: étayer

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que tengan estas características, se suele inventarlos para fabricar noticias a base de ellos. Y para
hacer todo eso el sensacionalismo invade 16 impunemente la privacidad de las personas y ultraja 17 su
dignidad.
¿Qué determina la creciente adopción del enfoque sensacionalista? Evidentemente lo hace el
predominio del interés mercantil sobre la ética, tal como lo subraya Rubén Darío Buitrón: "Cuando la
información es concebida y tratada como una mercancía 18 y no como lo que es o debería ser -un bien
social-, la avidez por el lucro la degenera en productos abyectos donde la sangre es espectáculo y la
primera plana 19 y casi todo el resto sirve para exacerbar el morbo 20 social, incrementar 21 las ventas y
los ingresos 22 publicitarios al margen de cualquier consideración ética."
Y es que, como lo ha señalado el comunicólogo César Rojas Ríos, "la aparición de los periódicos
sensacionalistas le ha hecho un flaco 23 favor al periodismo: está durmiendo con el enemigo en la
misma cama mediática."
10 de julio de 2008
La frontera entre el periodismo serio y el sensacionalista es cada vez menos nítida, aseguró Mario Vargas Llosa el 9 de julio de 2008,
quien agregó que el mundo occidental vive inmerso en una civilización del espectáculo. Criticó la proliferación de la prensa ligera,
irresponsable que ha cautivado a los lectores del mundo entero. Cada vez es más difícil discernir entre el periodismo serio y el
sensacionalismo. El Occidente vive inmerso en la llamada civilización del espectáculo, un mundo que prima el entretenimiento como
pasión universal. El primer lugar de los valores, de las prioridades, lo ocupa el entretenimiento. Divertirse, escapar del aburrimiento
es la pasión universal.
Compréhension des documents :
Calvin Hobbes
1. ¿Cómo trata la información la prensa sensacionalista?
2. ¿Cuáles son los temas que privilegia?
3. ¿Qué sentimientos y emociones quiere despertar en los lectores?
4. ¿Cómo se explica el éxito de tal prensa?
5. ¿Cuáles son sus intereses?
6. Traduzca desde la línea 17: “El sensacionalismo es, pues,…” hasta la línea 20: “…irracional
e instantánea”.
Expression personnelle :
Dice Mario Vargas Llosa: “La frontera entre el periodismo serio y el sensacionalista es cada
vez menos nítida ya que el mundo occidental vive inmerso en una civilización del
espectáculo.”
Explique y discuta tal afirmación valiéndose de su experiencia y de sus conocimientos.
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Invadir: envahir
17
Ultrajar: outrager
18
Una mercancía: une marchandise
19
La primera plana: la une, la première page
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El morbo: la curiosité malsaine
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Incrementar = aumentar
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Los ingresos: les revenus
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Flaco = frágil