Dublín Norte: guía de viaje

138 LO QUE HAY QUE VER
al sudeste puede verse la isla de Dalkney
y el obelisco de Killiney Hill.
■ Howth
Cómo llegar: en DART y bus 31 y 31b, desde
Eden Quay. www.howthismagic.com
Si aún podemos usar la palabra pintoresco,
la usaremos para denominar este pueblo
de pescadores de ancestrales orígenes
vikingos que sigue manteniendo un puerto
colorido y en activo, sobre todo en lo
que a embarcaciones deportivas se refiere,
y que posee muy cerca de la capital uno
de los paisajes más habituales de Irlanda:
verdes praderas recortadas en el mar y asomadas
a abruptos acantilados. Situado en
la península de Howth Head, a la que los
vientos visitan con asiduidad, Howth está
coronado por una colina de 170 metros
desde la cual, en días despejados, pueden
contemplarse insólitas vistas de la bahía
de Dublín, a tan solo 15 kilómetros. Si el
tiempo acompaña y luce el sol, se convierte
en un excelente destino de fin de
semana, pues dispone de buenos pubs, restaurantes
(la estación del DART está a un
paso de esta zona) y en los alrededores del
puerto hay muchos puestos de pescado
fresco. De la fisonomía del pueblo destacan
sus calles empinadas desembocando
directamente en el mar, con las ruinas de
Saint Mary’s Abbey (fundada en 1042 por
el rey vikingo Sitric) como principal referencia
a su pasado remoto. También destaca
el Castillo de Howth, perteneciente
a la familia Saint Lawrence, sus cuidados
jardines y el viejo dolmen (conocido como
Aideen’s Grave) que se encuentra dentro
de sus terrenos. Un buen colofón tras una
visita al pueblo es comer en King Sitric,
una de las coordenadas gastronómicas
locales –algo cara-, donde el pescado y el
marisco va directamente del mar a sus
manteles. La visita a Howth en primavera
ofrece el privilegio de contemplar la explosión
de los rododendros y las azaleas en la
península a ritmo de la música: el primer
fin de semana de Pascua acoge el Howth
Music Festival, tres intensos días de música
popular y jazz. Los fines de semana
durante el verano se puede alquilar un barco
para llegar a Ireland’s Eye, un islote que
cuenta con la imprescindible torre Martello,
las ruinas de un monasterio del siglo VI,
una roca que pende de forma espectacular
sobre el mar y numerosos frailecillos
que han hecho del “ojo de Irlanda” su hogar
temporal.
■ Clontarf
Cómo llegar: bus 59. www.clontarfonline.com
No hay duda: si hay una fecha y un episodio
por el que Clontarf aparece en todos
los libros de historia ésa es el 23 de abril
de 1014. Ese día, los vikingos fueron vencidos
en la batalla de Clontarf por el rey
irlandés Brian Boru de Munster, el gran
jefe gaélico, lo que supuso un punto de
inflexión en la historia irlandesa. El lugar
de la batalla se contempla en el camino
que recorre el DART hacia la península de
Howth o siguiendo en coche la Clontarf
Road en dirección hacia el norte. El Clontarf
actual es el más cercano de los pueblos
norteños de Dublín –sólo lo separan cin-
Bahía de Dublín vista desde Clontarf. Abajo, a la izquierda, Howth.
co kilómetros- y su centro sigue manteniendo
la estética de una antigua villa de
pescadores, sobre todo el área comprendida
entre Vernon Av. y Clontarf Road. Entre
sus atractivos se encuentra el Saint Anna’s
Park, una zona verde de 80 hectáreas situada
en Clontarf Raheny que alberga numerosos
campos de juegos y una magnífica
rosaleda. Además de sus campos de golf,
otro de sus tesoros es la isla del North Bull:
en esta zona se dan cita 40.000 aves, un
tesoro ecológico declarado reserva de la
biosfera por la Unesco. Este espacio se formó
a partir de la construcción del North
Bull Wall, un muro de un kilómetro de longitud
construido en 1820 para impedir que
el puerto de Dublín se obstruyese con sedimentos:
el North Bull Wall creó en su interior
una serie de marismas y dunas que
dieron como resultado último la formación
de la isla, a la que se puede llegar a
pie y visitar su centro de interpretación.
Un agradable paseo que puede realizarse
en bicicleta es el que lleva de Clontarf a
Howth por un sendero que bordea la costa.
Entre los famosos residentes que un día
vivieron en Clontarf se encuentra el escritor
Bram Stoker, autor de Drácula. Stoker
creció en Marino Crescent, en el área residencial
de Clontarf. Hoy puede visitarse el
Bram Stoker Drácula Experience en Clontarf
Road (www.thebramstokerdraculaexperience.com)
■ Malahide
Cómo llegar: Dart; bus 32a, 42, 42a y 43.
www.malahide.ie
La razón para llegar hasta esta ciudad del
norte de Dublín es, principalmente, visitar
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el castillo de Malahide (Tel.: +353 1 846
2537 www.malahidecastle.com; entre abril
y septiembre, abierto de lunes a sábado de
10.00 a 17.00h; entre octubre y marzo, de
11.00 a 17.00h. Entrada: 7,25 € adultos,
niños 3,55 €) que queda en sus proximidades.
Su grandiosidad llama poderosamente
la atención, ya que está levantado
sobre una superficie de algo más de 100
hectáreas. Durante 800 años esta fortaleza,
cuyo núcleo estructural se remonta
al siglo XII, cumplió a la vez las funciones
de castillo y casa privada, así que en su
interior encontramos una interesante mezcla
de estilos, tanto en lo arquitectónico
como en lo que respecta al mobiliario. Aquí
vivió durante casi todo ese tiempo (excepto
un breve periodo bajo el gobierno de
Oliver Cromwell) la familia Talbot, desde
1185 hasta 1973, el año en que murió el
último miembro de la estirpe. Los muebles
y objetos que decoraban la casa permanecen
intactos, así como una extensa colección
de retratos, algunos de ellos llevados
con posterioridad desde la National Gallery
en calidad de préstamo. Aunque el castillo
ha sufrido, a lo largo de los siglos, añadidos
y alteraciones, no ha sucedido lo mismo
con los alrededores ajardinados, que
retienen aún la esencia de aquel pasado y
que también pueden visitarse. En el antiguo
almacén de cereales del castillo puede
visitarse el Fry Model Railway (Tel.: +353
1 846 3779. Abierto de abril a sep, de lu-sa
de 10 a 13h y de 14 a 17h / do y festivos de
13 a 17h. Entrada 7,25 € niños 4,50 €),
otra de las atracciones turísticas de
Malahide: una colección de maquetas de
trenes hace las delicias de los entusiastas
del ferrocarril.