Dublín Norte: guía de viaje

116 LO QUE HAY QUE VER
el reinado de Jorge I en 1714 y el de su descendiente,
Jorge IV en 1830, el nombre de
este estilo arquitectónico obedece a la profusión
de jorges. La decadencia del estilo
georgiano en Dublín se inició, curiosamente,
a partir de 1801, tras la firma del
Acta de Unión, cuando los ricos y poderosos
abandonaron la capital irlandesa para
trasladarse a Londres y el declive económico
dublinés se proyectó también en la
arquitectura.
No obstante, en el Dublín actual, Merrion
Square acapara por méritos propios su
estatus de epicentro de la arquitectura
georgiana dublinesa. Argumentos no le
faltan como descubrirás. Lo mejor es recorrer
este espacio sin prisas y fijarse en las
sutiles diferencias presentes en las fachadas
de las casas tapizadas de hiedra, en
sus tragaluces segmentales, en sus dinteles
y aldabas relucientes o en sus balcones
de hierro forjado y puertas multicolores.
Por fortuna, el paso del tiempo
no ha deslucido esta coordenada de la
geografía urbana dublinesa a pesar de que
en muchos momentos su legado georgiano
no siempre fue valorado. Sin ir más
lejos, en 1961, la compañía de electricidad
de la ciudad, el Electricity Suplí Board,
derribó de un plumazo 26 casas georgianas
engastadas en Fitzwilliam Street, donde
tenía continuación Merrion Square East
y se formaba la más larga retahíla de casas
georgianas de Europa, para construir... ¡un
edificio de oficinas!
El parque estuvo cerrado al público hasta
1974, momento que dejó de ser de uso
exclusivo para los vecinos de la zona. En
su interior –entrando a mano izquierdate
darás de bruces con el mismísimo Oscar
Wilde. Para ser más exactos, lo harás con
una escultura a tamaño natural del escritor
ataviado con batín y estirado con pose
relajada sobre una roca. La representación
del, para muchos, más genial de todos
los escritores dublineses, no es gratuita:
Wilde, que nació en 1854 en el 21 de
Westland Row, a un paso de la Square,
residió en el número 1 de Merrion Square
North junto a su padre, el famoso y mujeriego
cirujano Sir William Wilde, y su madre.
No fue Wilde el único residente ilustre de
esta plaza. Algunas placas en las paredes
nos recuerdan también a los famosos ocupantes
de la zona, como Daniel O’Connell,
que vivió durante años en el número 58,
o el poeta irlandés y premio Nobel de
Literatura, W.B. Yeats, que vivió en el
Estatua de Oscar Wilde en Merrion Square.
número 82, entre los años 1922 y 1925.
Aunque es difícil y, sobre todo caro echar
raíces en esta plaza como estos monstruos
de la cultura y la historia irlandesa,
siempre se puede disfrutar de un magnífico
sucedáneo –eso sí, tirando de ahorros-
como es alojarse en el O'Callaghan
Davenport Hotel, la mejor opción para
disfrutar de la placidez de Merrion Square
y de la multitud de historias que han configurado
su personalidad. Por ejemplo,
pocos recuerdan que la embajada británica
tuvo como sede el número 30 de
Merrion Square East hasta que en 1972
fue incendiada en señal de protesta por
la muerte de 13 civiles en Derry (Irlanda
del Norte) a manos del ejército inglés. Y
menos presente está en la memoria moderna
la paupérrima estampa que debió presentar
este hoy sofisticado y caro barrio
dublinés cuando, durante la Gran Hambruna,
entre sus jardines se instalaron cocinas
de campaña para dar de comer a centenares
de desharrapados y mendigos que
llegaban a Dublín de todos los puntos de
la isla huyendo del hambre y la muerte.
Si se continúa el paseo por Merrion Square
o más tarde por Kildare Street, se descubre
una de las dos entradas del Leinster
House, la actual sede del Oireachtas, o lo
que es lo mismo, las dos cámaras del
Parlamento irlandés: el Dáil, Cámara de
los Representantes, y el Seanad, Senado.
El edificio, construido en 1745 fuera de
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los límites de la antigua ciudad, tuvo como
artífice al arquitecto Richard Cassels, quien
hizo realidad un encargo del duque de
Kildare, más tarde, conocido como duque
de Leinster. A partir de 1815 sirvió como
sede de la Royal Dublin Society, para ser
adquirida por el gobierno irlandés en 1924.
Las dos fachadas de esta casa del siglo
XVIII, con estilos diferentes cada una,
recuerdan por una parte una típica casa
de campo y por la otra, una típica mansión
urbana. El diseño de la Casa Blanca
norteamericana se inspiró de forma ostensible
en Leinster House. Es posible visitar
el Parlamento, pero hay que conseguir un
permiso a través de la embajada.
El Museo Nacional de Irlanda (Ard-
Mhúsaem na hÉireann) dispone de tres
sedes en Dublín, con un especial énfasis
en el arte, la cultura y la historia natural.
En Merrion Street, justo al lado de la sede
del Parlamento, se encuentra el edificio
con la sección de Historia Natural del
NMI. Inaugurada en 1857 por el famoso
explorador escocés David Livingstone, a
partir de 1877, cuando las colecciones
fueron traspasadas a la titularidad del
estado, empezaron a llegar nuevos ejemplares
de animales coincidiendo con los
días de exploraciones y expansión del
imperio británico. Desde su apertura poco
había cambiado en el Museo de Historia
Natural, o lo que es lo mismo, por aquí la
revolución tecnológica que conllevó la era