Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

Jordi Bolòs
tamos a leer de un modo adecuado los restos del pasado que existen a nuestro
alrededor. Una de las preguntas es: ¿cómo evolucionó el poblamiento en un lugar
determinado, por ejemplo a la largo de los siglos altomedievales? Para responderla
nos podemos acercar a la documentación escrita y a las excavaciones arqueológicas
que se han realizado. Si estas fuentes tradicionales no nos permiten avanzar
en nuestro conocimiento, nos tendremos que interesar por la ubicación de los
lugares habitados y la morfología de los pueblos, los límites de su territorio, los
caminos que llevan a los asentamientos e incluso los márgenes de los campos que
se extienden a su alrededor. Evidentemente también nos tendremos que interesar,
como acabamos de ver, por la toponimia.
Por estudios realizados en Gran Bretaña, sabíamos que los límites podían tener
un origen muy remoto. En Inglaterra, se han podido relacionar algunos límites
con construcciones realizadas en época antigua, como pueden ser algunos
diques o caminos (Aston, 1985, 39-40). En Cataluña, hemos podido relacionar
muchos límites de municipios actuales con límites de centuriaciones romanas,
con caminos, con cañadas, con acequias o con antiguos cauces fluviales. Podemos
fijarnos un momento en unos límites del Empordà, que tienen como centro unos
pueblos documentados en época carolingia, que llevan unos nombres creados en
época romana o altomedieval.
Fijemos nuestra atención en los lugares de Ultramort, de Rupià y de Parlavà
(Mapa 3). Como hemos visto antes, un topónimo fue creado en época romana
(Rupià), otro nombre lo podemos considerar altomedieval (Parlavà, un Palatio
Ravano) y el último tiene un origen incierto (Ultramort, que puede derivar
de “voltor mort” —buitre muerto— o de un “lugar decaído”, como pretende
Coromines, 1997, 385-386). En este caso, el estudio de la toponimia nos permite
avanzar un poco en el conocimiento de esta zona y nos induce a pensar
en una cierta continuidad. Existen sin embargo otras fuentes que nos pueden
ayudar en este estudio. Se ha conservado un documento, del año 989, según
el cual el conde Gausfredo cedió estos tres pueblos a un señor; este texto nos
permite suponer que se trataba de un territorio fiscal, público. Por otro lado, y
esto es lo más interesante, los límites actuales (y en su mayor parte los remotos)
de estas tres poblaciones coinciden aproximadamente con limites de centuriaciones
creadas en época romana; además, las principales vías que se dirigen a
estas poblaciones también tienen la misma orientación que la red de centurias
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