Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

CARTOGRAFÍA, TOPONIMIA E HISTORIA MEDIEVAL
4.6. La creación de topónimos en época visigoda y carolingia
Fechar los topónimos, incluso los románicos, casi siempre resulta difícil. En este
sentido podemos mencionar el ejemplo de los topónimos Palau y Palou (o Palol),
nombres que parecen ser catalanes, aunque se crearon como nombres de lugar
mucho antes de que se hablara el catalán, quizás en un momento en que todavía la
lengua usual era el latín vulgar. Nos damos cuenta de ello cuando conocemos qué
eran realmente los palaus o palols en el campo altomedieval. Cerca de los caminos
que se alejaban de muchas ciudades de tradición antigua, encontramos esos palaus
y palols, que es muy probable que se puedan relacionar con una institución fiscal
creada durante el Bajo Imperio o en los primeros siglos medievales, la cual tuvo
continuidad durante los años de dominio islámico y quizás en época carolingia.
Seguro que podríamos encontrar muchos topónimos, que parecen ser catalanes,
con estas mismas características y con un problema de datación parecido.
Muchos topónimos que se formaron en los primeros siglos del medioevo ahora
son interpretados como catalanes, a pesar de su antigüedad. También se plantea
esta problemática en relación con nombres románicos, que correspondían
a lugares importantes en época islámica, situados en la Cataluña Nueva, como
Balaguer y como Llorenç, que quizás ya tuvieron un precedente incluso en una
época anterior a la islámica.
Pensamos que es muy importante tener presente, como hemos manifestado
repetidamente a lo largo de estos últimos años, que la época visigótica no fue una
época vacía, unos siglos con muy poca gente y que fueron una mera continuidad
decadente del mundo creado en época romana. Más bien lo contrario. Creemos
que, en los siglos de dominio visigodo, se sentaron las bases de lo que, en Cataluña,
encontramos en época carolingia y a lo largo del resto de la edad media. Los
orígenes de muchos de los pueblos medievales se hallan precisamente en estos siglos
oscuros, faltos de documentación escrita. Esta realidad tiene evidentemente
una repercusión en la toponimia. En la Cataluña Vieja existen muchos topónimos
que se debieron crear (o consolidar) en el mismo momento en que se creó
el primer poblamiento medieval. Podemos buscar algunos ejemplos al azar. Casi
todos los pueblos del Empordà y del Gironès se originaron seguramente en esta
etapa de nuestra historia. En esta zona, al analizar los nombres de los pueblos,
casi no encontramos nombres prerromanos y en cambio descubrimos muchos
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