Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

Jordi Bolòs
ha producido un cambio profundo en la distribución del hábitat, en los centros de
poder o en los centros económicos (Marchand, 1997; Leturcq, 1997). Este planteamiento
se encuentra en la base de la idea muchas veces repetida de considerar el
paisaje como un palimpsesto. En realidad, esta “ley” veremos que se puede aplicar
también a los estudios históricos de la toponimia.
Existe otra “ley” que también resulta fundamental a la hora de realizar estudios
del paisaje histórico y que es muy parecida a la anterior. Podría tener el enunciado
siguiente: “Sólo perdura en el tiempo aquello que tiene una utilidad y que es utilizado
a lo largo de los siglos”. En cierto modo es la cara negativa de la “ley” precedente.
Quizás no sea tan evidente como la otra, sin embargo, si la aceptamos, podremos
avanzar mucho en el conocimiento del pasado del paisaje que nos rodea. Un camino
sólo se conserva si es usado por la gente que tiene que moverse, por ejemplo
desde su pueblo al pueblo del lado o a la villa mercado más cercana. Al campesino
que lo utiliza le da igual si este camino es medieval o romano, e incluso si usarlo
le supone una (evidentemente) pequeña desviación y no resulta ser el camino más
recto. Lo mismo ocurre en relación con los límites: los términos de de los pueblos,
parroquias o señoríos que han perdurado han sido y son conocidos y utilizados
por mucha gente (Bolòs, 2004, 63-95). Esta segunda “ley” es muy importante y
también la debemos tener muy presente a la hora de estudiar la toponimia. Resulta
ser muy evidente: “sólo se conservan aquellos topónimos que tienen una utilidad”.
Aquellos nombres de lugar que no se utilizan, desaparecen.
Al estudiar la historia del paisaje humanizado medieval, nos damos cuenta
del interés en conocer la historia de los topónimos y del papel fundamental que
pueden tener los mapas en este tipo de investigaciones. Como hemos señalado
muchas veces, realizar mapas es una manera de comprender la historia, de acercarnos
al territorio y a los acontecimientos pretéritos.
2. LA CARtOGRAFíA: LOS AtLES DELS COMtAtS DE LA
CAtALUNyA CAROLíNGiA
En los años 80, existían muy pocos mapas históricos en Cataluña. Era evidente
la necesidad de realizar unos atlas históricos formal y metodológicamente parecidos
a los que encontrábamos en la historiografía alemana, inglesa o francesa.
Además, muy pronto nos dimos cuenta de que la cartografía no sólo era un com-
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