Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

1. iNtRODUCCióN: EL PAiSAJE HiStóRiCO
El historiador inglés W. G. Hoskins afirmó, hace ya medio siglo, que el paisaje
actual es el mejor documento histórico que se ha conservado (Hoskins, 1985;
Hooke, 2000). Esta afirmación, que quizás nos pueda parecer un poco exagerada,
nos permite señalar la importancia que puede llegar a tener el paisaje histórico, si
queremos comprender ciertas etapas de nuestra historia. Y este paisaje histórico
está formado por unos pueblos y unas aldeas, unos campos, unos caminos, unos
castillos, unos edificios eclesiásticos, unos bosques y pastos, unos molinos e incluso
unos límites, todo un conjunto de elementos de nuestro entorno que han sido
transformados en mayor o menor medida por los hombres y mujeres que han vivido
a lo largo de los siglos y que los han adaptado en función de sus necesidades
(Bolòs, 2004). Evidentemente, estas necesidades han variado a lo largo del tiempo.
Y, de un modo lógico, estos hombres y mujeres han utilizado, adaptado y conservado
aquellas realidades anteriores que les han parecido útiles. Dos ejemplos muy
evidentes de esta tendencia a la conservación. Los límites de los terrenos edificados
en los pueblos y en las ciudades han permanecido muchas veces inmutables. En
Cataluña, las casas de la villa nueva de Vilagrassa, cercana a Tàrrega (comarca del
Urgell) tienen unos límites que nos permiten reconstruir con facilidad el parcelario
medieval, creado en el siglo XII (Bolòs, 2004, 226). Algunas de las fachadas de las
viviendas del Carrer Major, de la ciudad de Lleida, todavía tienen la misma longitud
que cuando se urbanizó esta zona, poco después de la conquista de los condes
de Barcelona y Urgell, en el año 1149 (Bolòs, 2008). Podemos proponer, por lo
tanto, la existencia de una “ley” del paisaje histórico que podría decir algo así como:
“Todo aquello creado en un momento dado del pasado, que ha sido útil durante las
etapas posteriores, se ha aprovechado”. Encontrar ejemplos en que se aplique esta
“ley” resulta muy fácil: antes se aprovecha un camino viejo que se construye uno
nuevo, si el inconveniente causado al usarlo no resulta ser muy notable o si no se
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