Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

El que os habla es un geógrafo físico, contaminado de humanismo, que no acierta
a recordar si llegó a la cartografía a través de la toponimia o a la toponimia
mediante la cartografía.
Lengua, territorio y mapa forman un triángulo cuyos elementos se enriquecen
mutuamente. La lengua sobre el mapa y el territorio es representada por la
toponimia que, a su vez, podemos —debemos— trasladar al mapa. Un mapa
mudo es tan pobre que apenas puede considerarse un objeto cartográfico. El
territorio no acaba de ser conocido sin el mapa. ¿Quién concibe geografía sin
mapas?
De la toponimia o toponomástica puede surgir buena geografía, física y humana.
Permitidme —a mi edad provecta— un excursus biográfico. Cuando mi
oposición a cátedra (1967) a Santiago, Murcia y La Laguna, destaqué en uno
de los ejercicios prácticos (una hoja del Mapa Topográfico Nacional y geológico
del Prepirineo), echando mano del conocimiento de los topónimos catalanes.
Mis colegas me lo recriminaron amigablemente… Formas de relieve, hidrografía,
vegetación espontánea, cultivos actuales y pretéritos, poblamiento, viario, etc.,
rotulados toponímicamente cobran una perspectiva inusitada sobre un mapa topográfico
correcto.
1. tOPONiMiA
Hace unos trece años participé de manera esporádica en una campaña geoarqueológica
de mi malograda compañera y discípula María Pilar Fumanal en la
costa sudoccidental gallega. Nos llamaron poderosamente la atención a la entrada
norte de la población fronteriza la coexistencia de tres rótulos: La Guardia, A
Garda y A Guarda. ¿Convivían o rivalizaban?
La ciencia del nombre (propio) de lugar apenas se cultivaba entre nosotros
—quiero decir los geógrafos españoles periféricos— antes de 1970. Muchos de