Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

Elena Papa/Alda Rossebastiano
Barmasse, a Rittana, citata nell’Atlante Toponomastico del Piemonte Montano e
così descritta:
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Zona umida e ripida, ricca di vegetazione. Qui non esistono veri e propri ripari sotto
roccia, ma il terreno, sito in una conca profonda solcata dal Bial, è sovrastato da rocce
strapiombanti sul rio medesimo» (ATPM 16, 46).
Si conferma così la polisemia della voce, il cui specifico valore semantico
dev’essere rintracciato attraverso un’indagine locale, che tenga conto dei diversi
usi linguistici, delle specificità del terreno e dell’utilizzo del territorio realizzato
dalle comunità che vi risiedono. La mappatura dei diversi significati attestati
localmente dà ovviamente un importante contributo informativo, di cui il ricercatore
dovrà tener conto nell’interpretazione del toponimo.
1.2. Rapporto con le forme antroponimiche
La balma, offrendo rifugio e protezione, diventa un punto di riferimento importante
nello spazio geografico del montanaro, e, indipendentemente dall’altitudine
anche elevata in cui si colloca, non cessa di intrattenere relazioni con
l’elemento antropico. Tale legame agisce in due direzioni: da un lato la denominazione
di luogo originariamente assegnata all’area geografica si estende
all’insediamento, segnando la progressiva antropizzazione del territorio; dall’altra
tale denominazione entra nella designazione antroponimica, associandosi a
gruppi familiari in funzione di determinante di provenienza o genericamente
di soprannome.
Il fenomeno risulta già documentato nel medioevo, come si rileva dai numerosi
esempi attestati nella banca dati ArchiMediOn:
dodus de balmuza; artelerius de balmuza; qualinus de balmuzano (a. 1217, Valsesia, BSSS 124)
villielmus de balma, conversus montis benedicti (1240, Susa, BSSS 195)
domum stephani de balma (1289, Susa, BSSS 36)
peroni de la balma; voli de la balma (1347, Verbania, BSSS 124)
vivianus dictus tegeta de la balma de petris zumellis (1393, Riva Valdobbia, BSSS 124)
raymondus balmotus (1402, Rivara, inedito).