Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

Jairo Javier García Sánchez
clasificación basada en criterios extralingüísticos, pero asimismo nos mostramos
convencidos de que en ocasiones resulta adecuada si se pretende llevar a cabo un
primer estudio toponímico que sirva de muestra representativa en un territorio
amplio, como de hecho lo es España. Es posible, por su parte, que los calificativos
“mayor” y “menor” no sean los idóneos, pero eso es ya una simple cuestión de
nomenclatura. Se puede hablar, si se prefiere, de topónimos poblacionales y no
poblacionales.
Aclarada esta dicotomía terminológica, parecía lógico mantener la división y
partir del estudio de los nombres de poblaciones, que son los que mejor y, en primer
término, nos iban a ofrecer las claves interpretativas de la riqueza toponímica
española. No hay duda de que estos topónimos, los poblacionales —mayores o
no—, son los más visibles y representativos, y ocupan un lugar destacado, de
superficie, en el escalafón jerárquico de los nombres de lugar. Por ello, si había
que comenzar por algún sitio a la hora de realizar un estudio toponímico en un
marco territorial tan extenso, era preferible hacerlo por aquí. Tratar de abarcar
un corpus mayor o el corpus completo de topónimos habría sido algo más que
pretencioso por mi parte, y desde un punto de vista cartográfico, habría sido
complejo y poco factible.
Son, aún así, cuatro mil las formas toponímicas que se han recogido y que se
han tratado en los distintos apartados, todas ellas muestras valiosas y representativas
en cada uno de esos capítulos. Los casi noventa mapas que contiene el Atlas,
y que permiten llamarlo como tal, no solo sirven para situar geográficamente los
topónimos, sino sobre todo —y esto resulta especialmente interesante en algunos
casos—, para proporcionar una perspectiva visual conveniente y una aproximación
a la extensión del estrato, del dominio o del fenómeno que suponen. Los
mapas ofrecen una información inmediata que luego se desglosa y se detalla con
las explicaciones pertinentes.
Para la elaboración de los mapas, tarea que en principio quedaba bastante
lejos de mis conocimientos o habilidades, me pude servir de la ayuda que me
prestaron desde el Departamento de Geografía de mi universidad. Se me facilitó
un programa habitualmente utilizado para sistemas de información geográfica 8 ,
que, junto a una base de datos, permitía la creación cartográfica y la delimita-
8 El ArcView de ESRI.
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