Toponimia e cartografía - Consello da Cultura Galega

TOPONIMIA Y GEOGRAFÍA LINGÜÍSTICA. SOBRE LEONÉS Y CASTELLANO
cuencia previa a la castellanización. Como cabría esperar, este conflicto presenta
unas consecuencias evidentes en el cartografiado de la toponimia en las hojas del
IGN, que es a lo que aquí me voy a referir.
El antiguo dominio leonés presenta hoy, en el campo de la toponimia, un
apreciable grado de complejidad, algo que, al mismo tiempo, hace que sea especialmente
interesante para el lingüista. El punto de partida para entender esa
complejidad es el proceso histórico que ha sufrido el romance en este territorio,
con una constante lucha de normas latente a lo largo de varios siglos entre el
romance original que resultó del latín y el modelo castellano que paulatinamente
se ha ido imponiendo hasta acabar relegando los rasgos patrimoniales leoneses a
elementos aislados en el léxico. Ese conflicto de normas viene de lejos pues, ya
desde la Edad Media (Morala, 2004, 555-569; 2008, 129-148), los documentos
muestran un proceso lento pero constante en la castellanización que, sin embargo,
en el registro oral no se ha completado desde el momento en que, aún hoy, el
investigador puede obtener información directa de los hablantes de determinadas
zonas. Más aún, pese a haberse acelerado el proceso de castellanización en las
últimas décadas, los trabajos de los dialectólogos durante todo el siglo XX —desde
que Menéndez Pidal (1906) publicara su conocido trabajo sobre el leonés—
nos ofrecen el registro de abundantísimas muestras previas a la castellanización.
Dejando a un lado la lengua general y centrándonos en la toponimia, una
situación como la esbozada tiene inevitablemente un claro reflejo en los nombres
geográficos, campo de la lengua que, como todos sabemos, es esencialmente
conservador y renuente a los cambios y que, con frecuencia, constituye el último
eslabón en el proceso de sustitución de una lengua por otra. Como es fácil de
suponer, las huellas del leonés —entendido como un romance con soluciones
diferenciadas a las del castellano— son especialmente fáciles de detectar en la
toponimia. Se da el caso, incluso, de que en las zonas más intensa y antiguamente
castellanizadas esos rasgos prácticamente solo son perceptibles en la toponimia y,
únicamente de forma ocasional, en algunos campos léxicos especialmente arraigados
y poco receptivos a las influencias externas.
Desde luego que, si nuestro objetivo es el de localizar ejemplos que nos permitan
demostrar la existencia en el pasado de soluciones romances autónomas,
un simple vistazo a las hojas del Instituto Geográfico Nacional o, más acorde con
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