'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

por presentar los objetos mercantiles con primor, halagando los ojos del que compra”
(La desheredada 324). No sólo aluden estas palabras a la rica dinámica puesta en
marcha en la moderna ciudad capitalista donde todo se compra y se vende, y donde los
sujetos circulan en perpetuo paseo, construyéndose en su contacto con la calle y
transformando su subjetividad mediante la mirada; también el “gusto” al que hace
referencia Galdós debe entenderse desde la sociología de Bourdieu como práctica que
sirve, entre otras cosas, para dar al individuo una percepción de su lugar en el orden
social. El gusto es símbolo de distinción: no basta con poseer la riqueza, sino que hay
que tener también buen gusto al elegir los objetos y los símbolos propios de la clase
social que se intenta aparentar. La jerarquización del gusto no es privativa de la
sociedad decimonónica: ya se imponía en los siglos XVI y XVII para distinguir entre
lo vulgar y lo noble, relacionando lo vulgar con la clase social más baja. La obsesión
del “número uno que quiere elevarse a la categoría de dos”, y “el dos que se quiere
hacer pasar por tres; y el tres que hace creer que es cuatro” (La desheredada 137) se
satisface mediante el desarrollo del gusto, un desarrollo que se materializa en la
adquisición de “objetos mercantiles” y responde a las aspiraciones de una clase media
que se mira en el espejo de la aristocracia aunque pase hambre. Estamos así ante la
sociedad de la cursilería, entendida por Valis como el “mal gusto”, una sociedad
cuyos individuos “have pretensions of refinement and elegance without possessing
them” (Culture 31-32). Las palabras del narrador de La desheredada encierran una
crítica hacia esa manía por aparentar mediante el desarrollo del gusto. Lo cursi como
fenómeno cultural llega por el desajuste entre lo viejo y lo nuevo, y se relaciona con
ese “renacimiento industrial” del que habla Galdós: el desarrollo y progreso
económico de la clase media de finales del XIX hace que se difuminen los límites
entre clases sociales, y que cualquier individuo pueda “exagerar” su estatus social
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