'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

operan mecanismos sociales más rígidos y que otorgan menos margen de libertad. Sus
primeros contactos urbanos están caracterizados por el desconocimiento de la ciudad,
o como Martínez ha llamado, por el “descontrol del espacio” (“Madrid subjetivo”
196), como demuestra su desorientación geográfica en la visita al barrio de las
Peñuelas, al que tarda en llegar dos horas desde la calle de Hernán Cortés a la de
Moratines, “deteniéndose y preguntando, por no conocer muy bien a Madrid” (La
desheredada 95). Por ello en su primera incursión por el centro urbano necesita que
Miquis guíe sus pasos, pero tras esta primera toma de contacto, pronto ansiará su
independencia y con la autoreflexión de “pies, ¿para qué os quiero?” (172) mostrará la
internalización de los supuestos sobre los derechos de la mujer a conquistar un espacio
–un destino—propio: se lanzará sola a la calle madrileña, para pasear, para desear,
para comprar, para disfrutar del bullicio de la ciudad, “con sus calles llenas de luz, sus
mil tiendas, su desocupado genio que va y viene como en perpetuo paseo” (170). Las
compras, las tiendas, los escaparates pronto llamarán la atención del personaje, que
encontrará en el consumismo otra vía de expresión de sus deseos, otra poderosa forma
de instrucción y otra manera de poner en marcha su agencialidad en la calle.
El comercio constituye una de las principales atracciones que la calle ofrece a
la mujer a finales de siglo puesto que, como como Wolff ha señalado, “by the end of
the nineteenth century shopping was an important activity for women, the rise of the
department store and of the consumer society providing a highly legitimate, if limited,
participation in the public sphere” (“Feminism” 58). En efecto, aunque limitada, las
compras y el comercio facilitan la aparición y participación pública de la mujer en el
escenario urbano. La literatura se hace eco de este fenómeno social, encontrando uno
de sus precedentes principales en la novela de Zola Au Bonheur des Dames (El
paraíso de las damas, según se ha traducido al español), publicada en 1883 y ubicada
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