'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

Bazán y Concepción Arenal, y el cual sí tuvo mayor relevancia para la situación de la
mujer. Sin embargo, como recuerda Di Febo, hay que señalar que el debate era más
teórico que práctico, y que no existía tal cosa como la “educación igualitaria”
(“Orígenes” 53-54). Incluso dentro de los círculos más reformistas que se
posicionaban a favor de la educación de la mujer –entre los que destacan nombres
como Alcántara García, Rebolledo, Gil de Azcárate, Sofía Tartilán—se reducía dicha
educación a utilitarismos sociales o familiares: la mujer debe ser instruida en cuanto
ayuda al hombre a educar a sus hijos para así “alcanzar la mejora social a través de la
mejora del núcleo familiar” (Donézar, citado en Cabrera Bosch 35). 13 La literatura
también participa de esta ambivalencia respecto a la cuestión feminista. Escritoras
como Emilia Pardo Bazán a través de la novela (La Tribuna o el cuento La novia fiel),
Pilar Sinués a través de tratados (Galería de mujeres ilustres, narraciones histórico-
biográficas) y Concepción Arenal mediante artículos y ensayos combativos (Estado
actual de la mujer en España o La educación de la mujer) participaron activamente en
el debate de la cuestión de la mujer y criticaron fervientemente el atraso cultural y la
supuesta inferioridad femenina, culpando a la falta de instrucción como la causa
principal de dicho atraso. Sin embargo, Arenal sostuvo que las mujeres españolas no
debían votar y debían evitar la política, pues les faltaba “la instrucción, el prestigio, el
carácter, la firmeza que necesitarían” (Mujer del porvenir 121). Sinués sugiere la
aceptación del status quo en el prólogo a Un libro para las damas, afirmando que ella
13
Baste citar dos ejemplos: Alcántara García, pedagogo y fundador en 1869 de la Asociación para la
Enseñanza de la Mujer, argumentaba que la más noble misión de una mujer era educar al género
humano, ya que “parece nacida la mujer para la mejor educación de los hijos” (“De la mujer” 4). De
modo parecido, Luis Araquistáin, figura importante del Partido Socialista Obrero Español, mantuvo la
creencia de que “la mujer es madre sobre todo y siempre, y la actividad política al dotarla de una mayor
independencia económica, ha de robustecer ese instinto en lugar de debilitarlo” (citado en Scanlon
236). Charnon-Deutsch señala que la prensa femenina de los años ochenta empezó a publicar tiernas
imágenes de madres e hijos que sirvieron de soporte gráfico (aunque no planeado) a las ideas
reformistas que partían de las habilidades especiales para la crianza y de la adecuación emocional de la
mujer como maestra de sus propios hijos para defender que las mujeres debían hacerse maestras y
profesionales en la rama de servicios (“Concepción Arenal” 192).
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