'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

ciudad que presagia la propia caída del personaje al infierno metafórico desde una
posición de clase media a la prostitución. Este descenso impuesto por el narrador
viene motivado precisamente porque, como señala Collins, “Isidora fails to see that
the center itself is corrupt and produces even more corruption” (“Sliding” 20). Para
Galdós, la verdadera esencia humana se encuentra en las gentes del pueblo, que en la
novela personifica en el personaje de la tía de Isidora, Encarnación. Son ellos,
habitantes de las zonas marginales de la ciudad, las gentes trabajadoras, el pueblo
limpio y puro, sin ansias de elevación social. La casa de la Sanguijuelera, aunque en el
extrarradio, goza de un “orden y aseo” (La desheredada 97) que sorprende a Isidora. 9
Localizado en los “bordes rotos y desportillados de la zona urbana”, el paseo por esa
“ciudad hecha de cartón podrido”, que no era “aldea ni tampoco ciudad” sino “una
piltrafa de capital, cortada y arrojada por vía de limpieza para que no corrompiera el
centro” (95) pone de manifiesto la ansiedad de la clase media –posición desde la que
Isidora observa el suburbio madrileño- ante los espacios que las clases sociales bajas
habitan, una ansiedad que encuentra su canal de expresión en los discursos sobre la
higiene y la criminalidad, como bien Galdós muestra en el capítulo titulado
“¡Hombres!”. Aunque los suburbios y alrededores de Madrid aparecen en la novela en
contadas ocasiones, este capítulo le basta al narrador para asociar el extrarradio al
crimen y a la delincuencia. El narrador ofrece un paseo visual que comienza en el
Barrio de la Arganzuela, barrio de masas, “escombros y residuos” (143), pasa por el
Barranco de Embajadores –“ciudad movediza compuesta de ruinas” (157) desde
donde, significativamente, apenas se divisa Madrid pues la corrupción y la vida
9
En Lo prohibido Galdós construye el miserable mundo madrileño donde reina la mezquindad, la
hipocresía y la ociosidad. Al igual que la Vetusta levítica de Clarín, la ciudad con un protagonismo
esencial en la novela galdosiana es representada como un microcosmos de la vida burguesa y como una
fuerza negativa que condiciona los acontecimientos de la narración. Por supuesto, no es así percibida
por el ojo femenino que idealiza las virtudes de la urbe frente a la repugnancia y la falta de civilización
del pueblo.
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