'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

zona periférica al sur de la urbe, “van más carros que coches y pasan algunos burros
ingenuos” (El Rastro 33). Pero no hay que desplazarse a la periferia. En un documento
publicado el mismo año que la novela de Benavides, una viajera inglesa captura la
convivencia de ambas vertientes en la calle de Alcalá, calle céntrica por excelencia:
“In the centre of the street the yellow trams dawdled up and down in what appeared to
be an interminable sequence; they suggested the prosaic struggle for life, as
exemplified by the human ants that were swarming in and out at the stopping-places.
As I looked, a high powered car of the latest type dashed up-hill and was forced to put
on the brakes suddenly because a team of mules, drawing a country cart, had got right
across the roadway” (Erskine 8). No sólo llama la atención la convivencia de progreso
y tradición en la calle, sino también la referencia a las mulas (símbolo del pasado) que
cruzan el escenario callejero dominado por el tranvía (símbolo del porvenir), el cual
vino precisamente a sustituir a las mulas, produciéndose de esta manera una confusión
social a nivel de la calle. 66
Si bien en La horda había que viajar a los márgenes urbanos para apreciar
cómo el “Progreso” no es igual para todos y para experimentar ese mundo de masas
periurbanas al margen de toda modernidad que pasan hambre y que viven de los restos
del mundo moderno, en Lamentación la misma calle del centro urbano pondrá en
66
El primer tranvía arrastrado por mulas se inauguró el 31 de mayo de 1871 con una línea que nacía en
la calle Serrano, pasaba por Alcalá, hasta la Puerta del Sol y seguía hasta el barrio de las Pozas. Este
primer tranvía ya es objeto de representación en la novela galdosiana de 1871 La novela en el tranvía,
novela desarrollada en torno a una metáfora geográfica que ya introduce una nueva realidad urbana, la
del tranvía, en el cual los individuos se rozan, se encuentran y se desencuentran para no volverse a ver.
En 1879 la línea de tranvía Madrid-Leganés empieza a funcionar con tracción de vapor, y ya en 1899
comienzan a funcionar los tranvías eléctricos, que sustituyen a las mulas, con la primera línea
conectando la Puerta del Sol y el barrio de Salamanca. Según Azaña, el tranvía empezó a perder las
mulas justamente “cuando España acabó de perder las colonias” (Obras 22), con lo que “la ciudad pudo
sentirse libre del pausado ritmo que tal medio de locomoción imponía a los hábitos de sus ciudadanos”
(Juliá, “De población” 143). Junto a la puesta en funcionamiento de las primeras líneas de metro en
1919, los tranvías transformaron la fisonomía de la ciudad y contribuyeron a consolidar el proceso de
industrialización iniciado en el último tercio del siglo XIX.
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