'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

uen conocedor de la geografía madrileña, quien afirmó en 1906 que Madrid estaba
rodeada por “un anillo de muladares” que tenían “aspecto de lugar
marroquí”(Reorganización 17-18). Del Moral señala que la prueba más contundente
del carácter preindustrial de Madrid era la precariedad de su infraestructura urbana y
de sus servicios públicos, inexistentes en el extrarradio, el cual carecía de limpieza,
higiene y toda clase de condiciones para ser habitado, poniendo en peligro la salud y
la vida de sus habitantes (Sociedad madrileña 85). El debate y las preocupaciones
alrededor de estas cuestiones sociales no encontraron solución alguna en los primeros
años del siglo XX. Cuatro Caminos, el barrio obrero madrileño donde se inicia la
acción de La horda y cuyas calles son “míseros avisperos de la pobreza” (La horda 9)
es el ejemplo vivo de ese otro Madrid periférico que crece sin parar por el
asentamiento del proletariado en condiciones de insalubridad.
Muy al principio de la narración, el personaje de Zaratustra, el trapero “más
antiguo del gremio” (28), ofrece un importante testimonio que no sólo documenta los
cambios morfológicos y urbanísticos que ha sufrido el extrarradio madrileño,
alzándose de esta manera la figura del trapero como historiador y urbanista, sino que
también indica las connotaciones de lo que significa habitar en las afueras de Madrid:
Yo he visto mucho: he visto al señor de Bravo Murillo traer las aguas a
Madrid y saltar el Lozoya por primera vez en la antigua taza de la Puerta del
Sol; he visto cómo la villa ha ido poco a poco ensanchándonos y dándonos con
el pie a los pobres para que nos fuéramos más lejos. Ese fielato lo he visto en
lo que es hoy glorieta de Bilbao. Donde yo tuve mi primera barraca hay ahora
un gran café. Todo eran desmontes, cuevas para gente mala… y ahora anda
uno por allí y todo son calles y más calles y luz eléctrica y adoquines y
asfaltos, donde estos ojos vieron correr conejos… Los antiguos cementerios
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