'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

viejo trapero, cuando afirma que “vamos en retirada, y acabaremos por acampar más
allá de Fuencarral…” (La horda 28). El espacio, condicionado por la transformación
de la estructura social, debía ser organizado para dar cabida a nuevas realidades
sociales, principalmente a la oleada de inmigrantes que desde finales del siglo XIX
llegaba a la capital española en busca de trabajo en las reformas del interior y en la
edificación de solares aún vacíos del ensanche. Las grandes cantidades de jornaleros
se asentaban en míseras chabolas y casuchas levantadas en los terrenos del
extrarradio, en trazados irregulares, con ausencia total de orden y sin los
indispensables servicios de pavimentación, desagües ni alumbrado (Juliá, Madrid
440). Desde las últimas décadas del siglo XIX las condiciones de vida en las áreas
más allá del ensanche, tanto en el sur (Injurias, Embajadores y Peñuelas) como en el
norte (Cuatro Caminos, Guindalera y Prosperidad) eran ínfimas, con epidemias de
cólera en 1885 y 1890 y de tuberculosis en los primeros años del siglo XX. El
problema, tal y como aparece documentado por Hauser, médico austríaco, residía
principalmente en la insalubridad de las viviendas (la mayoría de planta baja, con un
solo retrete, sin agua ni ventilación, con falta de luz solar e insuficiente iluminación
de las habitaciones), 53 la suciedad y contaminación de las calles, la falta de escuelas,
de un sistema de educación y la precariedad de la dieta, con una subsistencia basada
en comestibles sucios o rancios. En 1903 Baroja hablaba de “aduar africano” para
describir estos barrios bajos, idea apoyada por otros escritores como César Chicote,
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Basándose en los estudios de César Chicote, director del Laboratorio Químico Municipal que en
1898 participó en el IX Congreso de higiene y demografía destinado a tratar los problemas sanitarios y
discutir las condiciones higiénicas de las viviendas de las clases pobres, Del Moral dedica un capítulo
de su libro La sociedad madrileña a la clasificación de los distintos tipos de vivienda popular que
poblaban los barrios bajos madrileños, empezando por la choza, manifestación más primitiva, y
pasando por las cuevas, viviendas trogloditas de la Montaña del Príncipe Pío; las casuchas que forman
las barriadas miserables mencionadas constantemente por Baroja en La lucha por la vida y que dan
cobijo a habitantes de ínfima clase social; y las casas de vecindad o corralas, viviendas de la
Prosperidad, la Guindalera y Cuatro Caminos, compuestas en su mayoría por la clase jornalera,
vendedores ambulantes, barrenderos y traperos. Ver páginas 86-95 de su libro.
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