'ANDANDO SE HACE EL CAMINO - DataSpace - Princeton University

“afasia”, “locura”, “gota de mercurio” el “bromuro potásico” recetado por el médico
como sedante—cobra especial relevancia al arrancar la narración ubicando al padre en
un hospital, casa de los enfermos que sufren de locura y de manías (La desheredada
71) y concluir asignando a Isidora a la calle como hábitat natural de la prostituta,
subjetividad con la que el personaje concluye el relato, una figura que a finales del
XIX se veía como “una enferma, una anormal, la víctima de una constitución orgánica
degenerada” (Rivière Gómez 43). Las recetas médicas de Miquis destinadas a “la
extirpación del cáncer, que es la idea del marquesado” (La desheredada 391) y por
tanto a la curación de Isidora de todos sus males identifica la presencia urbana del
personaje como una enfermedad, intrínsecamente relacionada con la persecución de
las alturas, esto es, la ambición social.
Esta idea queda plenamente reforzada con la observación de Jagoe: “Cancer
and consumption remained metaphorically linked” (Ambiguous 134), idea compartida
por un número de críticos moralistas (entre ellos Acuña y Segovia) que consideraban
el derroche material en lujos, no sólo como un pecado femenino, sino como el mayor
cáncer de la vida urbana del que hay que culpabilizar a la mujer. No deja de
sorprender que esta teoría fuera apoyada también por mujeres: Pilar Sinués, a pesar de
participar activamente en el debate de la cuestión de la mujer, declara: “El lujo es el
cáncer de nuestro sexo, por él se pierde la modesta clase obrera; por él emprende
negocios el laborioso empleado que ya no puede atender con su sueldo al lujo de su
mujer y de sus hijos: nadie se contenta con lo que tiene, porque todos aspiran a poseer
mucho más” (“Contra el lujo” 258). Estas palabras son especialmente pertinentes en el
caso de Isidora como representación de la sociedad decimonónica en todos sus
estratos sociales donde nadie se conforma con lo que tiene y donde el objetivo, como
criticaba Miquis, “es subir al escalón inmediato” (La desheredada 137). El lujo y el
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