naturaleza dominicana - Grupo Leon Jimenes

FÉLIX SERVIO DUCOUDRAY
pulgadas de alzada cuando mucho: una en el tallo,
y en las hojas otra. Y asimismo, después, en la parte
exterior de la otra cueva en que anduve: la de la
Boca del Infierno (o cueva del Ángel Gabriel), donde
era más evidente su hábito de crecer en parchos,
congregada, obediente al rizoma que la multiplica
en vecindario adyacente.
Y ahora quizás parezca raro, por la escasa medida
de la planta, esto que les diré: que tiene en
ese bosque parientes que son árboles gigantes, de
la misma familia de las Moráceas, como el pan de
frutas y el higo, incluido el yagrumo aunque no
sea tan alto.
Pero estos llegaron después, cuando hubo suelo.
Otras de las primeras pudieron ser epífitas. Esto
es, plantas que viven sobre otras plantas pero sin
obtener de ellas (de ahí que no sean parásitas) sustancias
orgánicas para alimentarse. Sólo un punto
de apoyo para sostenerse.
Y pudieron ser de las primeras, porque muchas
de ellas también crecen en el piso, con tal de que
sea en lugar abierto al que le llegue bien la luz del
sol: en la roca pelada, o en costas o en sabanas.
La Pitcairnia domingensis no me dejará mentir:
con frecuencia verá usted colgar en los farallones
la melena de verdes ripios de esta bromeliácea
propia de Los Haitises. A otras del mismo género
las he visto en muchas costas del país, e incluso en
barrancos de río.
Por lo que no parecería muy descaminado conjeturar
que la llegada del bosque de aguaceros les
perturbó en Los Haitises a muchas epífitas el baño
de sol que estaban dándose.
Porque ese bosque trajo el piso de penumbras,
y las tales epífitas, que dicen como Goethe —aunque
no para morir sino para vivir— «luz, más luz»,
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tuvieron que subirse, buscando la que necesitaban,
a las ramas y troncos de los árboles.
Por suerte estaban preparadas para ello por la
forma en que se dispersan sus semillas: son de las
que vuelan con el viento —escaso tamaño y poco
peso—, o pueden ser llevadas por las aves que las
dejan en sus excrementos sobre las ramas.
Algunas semillas incluso tienen recubrimiento
pegajoso que les permite adherirse a cualquier punto
que toquen. ¿Cómo explicaría usted, si no, que
muchas bromeliáceas del género Tillandsia (de ésas
que parecen moño de greñas vegetales) crezcan
tan numerosamente en los alambres del tendido
eléctrico, a veces hasta el punto de casi cubrirlos
totalmente? Pues imagínese: lo mismo que las fija
en los alambres las sujeta a las ramas de su bosque.
Cerca de la Pitcairnia de Los Haitises crece (en
los muros de roca pero baja también al suelo) la
Gesneria sintenisii, encontrada además en Puerto
Rico.
De las 22 especies de este género (Gesneria) que
se dan en el país, 18 son endémicas; todas de flores
muy vistosas, por lo que muchas del grupo son
plantas de jardín.
Otra que se vio en el bosque y que podría, por
su belleza, cultivarse en jardines, es la guayaba de
indio (Theophrasta jussiaei), que no obstante su
nombre nada tiene que ver con la guayaba «propiamente
dicha» (como suelen decir los maestros de
primaria), que en latín de ciencias se llama Psidium
guajava.
La de indios es endémica; ésta no.
Otra diferencia: la de indios es propia del bosque
de aguaceros primario; la otra es planta del bosque
secundario. O en otras palabras: se apresura a crecer
donde se tumba el bosque virgen.