los monumentos a colón en la ciudad de méxico - INEHRM
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LOS MONUMENTOS<br />
A COLÓN<br />
EN LA CIUDAD<br />
DE MÉXICO<br />
José Manuel Vil<strong>la</strong>lpando
Introducción<br />
C<br />
on loable empeño, <strong>los</strong> gobiernos mexicanos<br />
han promovido <strong>la</strong> erección <strong>de</strong><br />
<strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> para conmemorar hechos<br />
y hombres sobresali<strong>en</strong>tes, guiados<br />
por el afán <strong>de</strong> r<strong>en</strong>dir hom<strong>en</strong>aje<br />
per<strong>en</strong>ne, fom<strong>en</strong>tar el espíritu cívico y,<br />
a<strong>de</strong>más, sin escatimar recursos, dotar<br />
a <strong>la</strong>s <strong>ciudad</strong>es <strong>de</strong> estas sugestivas manifestaciones artísticas que <strong>en</strong>ga<strong>la</strong>nan<br />
y <strong>en</strong>orgullec<strong>en</strong> a <strong>la</strong>s naciones.<br />
Seguram<strong>en</strong>te sigui<strong>en</strong>do estas premisas, ligadas tal vez a <strong>la</strong> natural condición<br />
humana <strong>de</strong> mostrar gran<strong>de</strong>za, <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México cu<strong>en</strong>ta, <strong>en</strong>tre<br />
<strong>la</strong>s obras que conforman su patrimonio cultural, con dos <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong><br />
consagrados a Cristóbal Colón, ubicados a corta distancia uno <strong>de</strong>l otro,<br />
ac<strong>en</strong>tuando así, físicam<strong>en</strong>te, su pres<strong>en</strong>cia. Desbordante pasión por lo pasado<br />
que lleva a honrar dos veces a <strong>la</strong> misma figura, y no porque <strong>los</strong> méritos<br />
<strong>de</strong>l Descubridor sean escasos, sino porque con una bastaría.<br />
En <strong>los</strong> primeros años <strong>de</strong> vida in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>te, <strong>de</strong> <strong>la</strong>rgo y doloroso apr<strong>en</strong>dizaje,<br />
fueron p<strong>la</strong>nteadas <strong>la</strong>s soluciones a <strong>los</strong> conflictos propios <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
coexist<strong>en</strong>cia política, y una vez más o m<strong>en</strong>os e<strong>la</strong>boradas teóricam<strong>en</strong>te,
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
<strong>los</strong> gobiernos mexicanos prestaron su at<strong>en</strong>ción a <strong>la</strong>s cuestiones re<strong>la</strong>tivas<br />
a <strong>la</strong> educación <strong>de</strong>l pueblo y al fom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>la</strong>s bel<strong>la</strong>s artes, pues resultaba<br />
indisp<strong>en</strong>sable aparecer ante el mundo como una nación culta, <strong>en</strong> franco<br />
progreso material e intelectual.<br />
Acor<strong>de</strong> con estas i<strong>de</strong>as, don Francisco Javier Echeverría, qui<strong>en</strong> ya había<br />
ocupado varios puestos públicos e, incluso, durante 18 días, <strong>la</strong> primera<br />
magistratura, se dio a <strong>la</strong> tarea, <strong>en</strong> 1843, <strong>de</strong> restaurar <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> Nobles<br />
Artes <strong>de</strong> San Car<strong>los</strong> que tantos frutos había dado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su fundación<br />
<strong>en</strong> 1785, pero que a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> consumación <strong>de</strong> <strong>la</strong> In<strong>de</strong>p<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia había<br />
t<strong>en</strong>ido una precaria exist<strong>en</strong>cia. Haci<strong>en</strong>do suya con gran b<strong>en</strong>eplácito esta<br />
i<strong>de</strong>a, don Antonio López <strong>de</strong> Santa Anna, <strong>en</strong>tonces presid<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong> República,<br />
procuró por todos <strong>los</strong> medios a su alcance el logro <strong>de</strong> tan elevados<br />
fines, y para ello dictó varias suposiciones pertin<strong>en</strong>tes que aseguraron el<br />
bu<strong>en</strong> éxito <strong>de</strong> <strong>la</strong> empresa, conv<strong>en</strong>cido <strong>de</strong> que <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia “…será <strong>la</strong> honra<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> nación luego que produzca <strong>los</strong> frutos que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> esperarse <strong>de</strong> sus<br />
a<strong>de</strong><strong>la</strong>ntos…”. Así, se estableció una lotería para que siempre hubiera <strong>los</strong><br />
recursos económicos sufici<strong>en</strong>tes, se otorgaron becas para que <strong>los</strong> alumnos<br />
más a<strong>de</strong><strong>la</strong>ntados pudieran perfeccionarse <strong>en</strong> <strong>los</strong> principales c<strong>en</strong>tros artísticos<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> época y se contrató <strong>en</strong> Europa a <strong>de</strong>stacados maestros <strong>de</strong> pintura,<br />
escultura y grabado, qui<strong>en</strong>es gozarían <strong>de</strong>l sueldo nada <strong>de</strong>spreciable <strong>de</strong><br />
3 000 pesos anuales.<br />
En <strong>en</strong>ero <strong>de</strong> 1846, Pelegrín C<strong>la</strong>vé y Manuel Vi<strong>la</strong>r, ambos <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> catalán,<br />
arribaron a México por contrato <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia. De reconocidos<br />
méritos artísticos, fueron solicitados sus servicios por recom<strong>en</strong>dación <strong>de</strong><br />
varios distinguidos maestros europeos. Inmediatam<strong>en</strong>te, C<strong>la</strong>vé pasó a ocupar<br />
<strong>la</strong> dirección <strong>de</strong> pintura y Vi<strong>la</strong>r <strong>la</strong> <strong>de</strong> escultura, iniciando sus activida<strong>de</strong>s<br />
con una conci<strong>en</strong>zuda revisión <strong>de</strong> <strong>los</strong> p<strong>la</strong>nes <strong>de</strong> estudio vig<strong>en</strong>tes, apoyados<br />
por una <strong>en</strong>tusiasta Junta Directiva que se hal<strong>la</strong>ba <strong>en</strong> <strong>la</strong> mejor disposición<br />
<strong>de</strong> co<strong>la</strong>borar para que <strong>la</strong> <strong>en</strong>señanza alcanzara el nivel más alto posible.<br />
Establecieron el dibujo al natural, el anatómico, <strong>la</strong> perspectiva y el paisaje;<br />
el empleo <strong>de</strong> mo<strong>de</strong><strong>los</strong> vivos y otras técnicas más, <strong>en</strong> consonancia con <strong>los</strong><br />
más mo<strong>de</strong>rnos métodos utilizados <strong>en</strong> <strong>la</strong>s aca<strong>de</strong>mias europeas <strong>de</strong> don<strong>de</strong><br />
procedían. El 6 <strong>de</strong> <strong>en</strong>ero <strong>de</strong> 1847, <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> San Car<strong>los</strong>, r<strong>en</strong>ovada<br />
anímicam<strong>en</strong>te, abrió con nuevos bríos sus puertas, constituyéndose <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />
un principio como un c<strong>en</strong>tro artístico <strong>de</strong> primer ord<strong>en</strong>; pequeño mom<strong>en</strong>to<br />
luminoso <strong>en</strong> aquel fatídico año.
José Manuel Vil<strong>la</strong>lpando<br />
Fue notable el esfuerzo <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do, compr<strong>en</strong>dido por todos, incluso<br />
por <strong>los</strong> partidos siempre <strong>en</strong> discordia, qui<strong>en</strong>es, <strong>en</strong> comunión <strong>de</strong> intereses,<br />
brindaron constantem<strong>en</strong>te su ayuda a <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia. Los maestros extranjeros,<br />
una vez que se comp<strong>en</strong>etraron <strong>de</strong>l s<strong>en</strong>tir mexicano, produjeron obras<br />
<strong>de</strong> gran calidad y, sobre todo, propiciaron un mayor interés por el arte <strong>en</strong><br />
una sociedad poco afecta a él.
El Cristóbal Colón<br />
<strong>de</strong> Manuel Vi<strong>la</strong>r<br />
Manuel Vi<strong>la</strong>r, <strong>en</strong> el campo <strong>de</strong> <strong>la</strong> escultura,<br />
<strong>en</strong>cauzó el natural s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong> sus<br />
alumnos mexicanos con <strong>la</strong>s t<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cias<br />
vig<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> <strong>la</strong> época. Reintrodujo<br />
<strong>la</strong> anatomía con mo<strong>de</strong>lo vivo, el mo<strong>de</strong><strong>la</strong>do,<br />
el vaciado <strong>en</strong> yeso, el trabajo<br />
<strong>en</strong> mármol y <strong>la</strong> composición <strong>de</strong> obras<br />
originales, y por sí mismo realizó una serie <strong>de</strong> bril<strong>la</strong>ntes esculturas <strong>en</strong> <strong>la</strong>s<br />
que combinaba perfectam<strong>en</strong>te <strong>los</strong> cánones clásicos con <strong>los</strong> <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>ntes románticos;<br />
fue el primero que abordó temas históricos mexicanos, <strong>de</strong>stacando<br />
su maravil<strong>los</strong>o T<strong>la</strong>huicole, su Moctezuma, su Malinche, proyectos para<br />
el monum<strong>en</strong>to ecuestre a Iturbi<strong>de</strong> y, <strong>en</strong> especial, su grandioso Cristóbal<br />
Colón. De Vi<strong>la</strong>r se dijo: “…g<strong>en</strong>io <strong>de</strong> ord<strong>en</strong>, dotado <strong>de</strong> un carácter activo y<br />
s<strong>en</strong>timi<strong>en</strong>tos elevados, fino tacto y celo incansable, se propuso <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> capital <strong>de</strong> México <strong>la</strong> afición a <strong>la</strong> escultura y lo consiguió…”.<br />
A pesar <strong>de</strong> su inoportuna muerte, sucedida <strong>en</strong> 1860, que truncó una<br />
etapa <strong>de</strong> pl<strong>en</strong>a creatividad, <strong>la</strong> <strong>la</strong>bor <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r, <strong>en</strong> opinión <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>en</strong>t<strong>en</strong>didos,<br />
fue fecunda, pues recuperó e impulsó <strong>la</strong> tradición escultórica mexicana y,<br />
aunque sus obras no tuvieron <strong>la</strong> fortuna <strong>de</strong>seada, ya que <strong>en</strong> su época no<br />
llegaron a ser vaciadas <strong>en</strong> metal ni ocuparon <strong>los</strong> sitios a que estaban <strong>de</strong>sti-
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
nadas, sí sembró <strong>en</strong> un grupo <strong>de</strong> hábiles escultores<br />
mexicanos, alumnos suyos, el amor<br />
por el trabajo y por <strong>la</strong> perfección que siempre<br />
lo caracterizaron. La escue<strong>la</strong> formada<br />
por Vi<strong>la</strong>r tuvo bril<strong>la</strong>ntes repres<strong>en</strong>tantes <strong>en</strong><br />
Felipe Sojo, qui<strong>en</strong> realizó un famoso busto<br />
<strong>de</strong>l emperador Maximiliano, y <strong>en</strong> Miguel<br />
Noreña, autor <strong>de</strong>l impon<strong>en</strong>te monum<strong>en</strong>to a<br />
Cuauhtémoc.<br />
Como un auténtico romántico. Vi<strong>la</strong>r <strong>de</strong>mostró<br />
varias veces su especial concepción<br />
<strong>de</strong> <strong>los</strong> valores materiales. Cuando amigos y<br />
familiares lo criticaban por su empeño <strong>en</strong><br />
trabajar <strong>en</strong> yeso y mármoles <strong>en</strong> lugar <strong>de</strong> <strong>de</strong>dicarse<br />
a otras variantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> escultura mucho<br />
más lucrativas, como <strong>la</strong> tal<strong>la</strong> <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra,<br />
muy <strong>en</strong> boga por aquel<strong>los</strong> tiempos, Vi<strong>la</strong>r<br />
respondía: “Para qui<strong>en</strong> haya trabajado otra<br />
materia más noble, es natural que le sea doloroso<br />
el t<strong>en</strong>er que ocuparse <strong>de</strong> otra inferior,<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> que un mamarracho <strong>de</strong> forma, con tal<br />
<strong>de</strong> que sea regu<strong>la</strong>rm<strong>en</strong>te pintado pasa por<br />
una obra agradable…”, y a<strong>de</strong>más: “…<strong>los</strong><br />
trabajos que me ofrec<strong>en</strong> eran insignificantes,<br />
pues se reducían a pegar <strong>de</strong>ditos y hacer<br />
figuritas <strong>de</strong>l tamaño <strong>de</strong> un palmo, y como no t<strong>en</strong>go paci<strong>en</strong>cia ni pulso para<br />
semejantes miniaturas, y como no soy ambicioso […] prefiero no acordarme<br />
más <strong>de</strong> esta materia”.<br />
La Junta Directiva <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia manifestó siempre a Vi<strong>la</strong>r su reconocimi<strong>en</strong>to<br />
por <strong>la</strong> obra <strong>de</strong> <strong>en</strong>señanza que había iniciado parti<strong>en</strong>do casi<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> nada. Como muestra <strong>de</strong> agra<strong>de</strong>cimi<strong>en</strong>to, 12 veces le prorrogaron su<br />
contrato, le hacían <strong>en</strong>cargos <strong>de</strong> trabajos especiales y le <strong>de</strong>ban jugosas gratificaciones.<br />
Su “…capacidad y <strong>en</strong>tusiasmo para <strong>la</strong> <strong>en</strong>señanza, <strong>la</strong> calidad<br />
artística <strong>de</strong> sus obras y sus cualida<strong>de</strong>s personales, le ganaron <strong>la</strong> voluntad<br />
<strong>de</strong> sus discípu<strong>los</strong>, <strong>la</strong> admiración <strong>de</strong> <strong>los</strong> conocedores y el aprecio <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad”.
José Manuel Vil<strong>la</strong>lpando<br />
El 10 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 1853, don José Bernardo Couto, que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte<br />
<strong>de</strong> Echeverría fungía como presid<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong> Junta Directiva, dirigió una<br />
comunicación al ministro <strong>de</strong> Re<strong>la</strong>ciones exponi<strong>en</strong>do <strong>los</strong> <strong>de</strong>seos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia<br />
para “…hacer trabajar <strong>en</strong> su escue<strong>la</strong> <strong>de</strong> escultura dos estatuas <strong>de</strong><br />
bronce, para que se coloqu<strong>en</strong> <strong>en</strong> <strong>los</strong> lugares públicos <strong>de</strong> esta <strong>ciudad</strong> que el<br />
Supremo Gobierno t<strong>en</strong>ga a bi<strong>en</strong> <strong>de</strong>signar. La primera querría <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia<br />
que fuera consagrada al Almirante Dn. Cristóbal Colón, que <strong>de</strong>scubrió el<br />
Nuevo Mundo… [<strong>la</strong> cual]… sería acompañada <strong>de</strong> alegorías propias <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> profesión e inmortales hechos <strong>de</strong>l ilustre viajero…”. La segunda estatua<br />
propuesta era <strong>la</strong> repres<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> don Agustín <strong>de</strong> Iturbi<strong>de</strong> <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to<br />
<strong>de</strong> consumar <strong>la</strong> In<strong>de</strong>p<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia, trabajo que no llegó a realizarse y <strong>de</strong>l que<br />
sólo quedan <strong>los</strong> bocetos e<strong>la</strong>borados por Vi<strong>la</strong>r.<br />
Explicaba Couto que “tres objetivos se propone <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia <strong>en</strong> este<br />
p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to. El primero y más propio <strong>de</strong> su instituto, fom<strong>en</strong>tar y a<strong>de</strong><strong>la</strong>ntar<br />
el noble arte <strong>de</strong> <strong>la</strong> escultura, haci<strong>en</strong>do trabajar <strong>en</strong>tre nosotros obras<br />
importantes, capaces <strong>de</strong> excitar el tal<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>los</strong> profesores y <strong>de</strong> asimi<strong>la</strong>r<strong>los</strong><br />
a <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r <strong>la</strong>s riquezas <strong>de</strong>l arte. El segundo, pagar <strong>en</strong> nombre <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
Patria una <strong>de</strong>uda <strong>de</strong> gratitud. Es bi<strong>en</strong> extraño que <strong>en</strong> todo el contin<strong>en</strong>te<br />
americano, a lo m<strong>en</strong>os <strong>en</strong> <strong>la</strong> parte españo<strong>la</strong>, no se haya erigido durante el<br />
espacio <strong>de</strong> más <strong>de</strong> tres sig<strong>los</strong> monum<strong>en</strong>to que atestigüe el reconocimi<strong>en</strong>to<br />
<strong>de</strong>l Nuevo Mundo hacia el hombre a qui<strong>en</strong> lo <strong>de</strong>be todo […] el tercer<br />
objeto <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia es contribuir por una parte a que <strong>la</strong> capital <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
República se adorne, hermosee, lo cual redundará <strong>en</strong> honra <strong>de</strong> <strong>la</strong> Nación,<br />
pues es muy natural que se juzgue <strong>de</strong> toda el<strong>la</strong> por el aspecto que pres<strong>en</strong>te<br />
<strong>la</strong> primera <strong>de</strong> sus pob<strong>la</strong>ciones”.<br />
Continuaba Couto ac<strong>la</strong>rando que “…<strong>la</strong> ejecución <strong>de</strong> una y otra obra<br />
<strong>de</strong>be ser l<strong>en</strong>ta. Nunca se hac<strong>en</strong> <strong>de</strong> prisa trabajos bi<strong>en</strong> acabados, y sería<br />
mejor no empr<strong>en</strong><strong>de</strong>r nada, que pres<strong>en</strong>tar a <strong>la</strong> expectación pública <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong><br />
poco dignos <strong>de</strong> <strong>los</strong> c<strong>la</strong>ros varones a qui<strong>en</strong>es se <strong>de</strong>dican. A<strong>de</strong>más,<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, que mira como sagrados <strong>los</strong> establecimi<strong>en</strong>tos que se sosti<strong>en</strong><strong>en</strong><br />
con <strong>la</strong> r<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> <strong>la</strong> lotería, jamás se <strong>de</strong>sat<strong>en</strong><strong>de</strong>rá ni <strong>de</strong>jará <strong>de</strong> darles<br />
<strong>la</strong> prefer<strong>en</strong>cia que merec<strong>en</strong> por gran<strong>de</strong> que sea su <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> realizar el<br />
p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to que ahora propone a <strong>la</strong> superioridad…”.<br />
Don José Bernardo Couto se convirtió <strong>en</strong> el más esforzado impulsor <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia. Sus iniciativas <strong>de</strong> mejoras eran constantes, su apoyo a <strong>los</strong><br />
maestros era notorio y disp<strong>en</strong>saba a todos el honor <strong>de</strong> su amistad. A él se
10<br />
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
<strong>de</strong>b<strong>en</strong> <strong>la</strong>s reformas y ampliaciones <strong>de</strong>l edificio que ocupa <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, <strong>la</strong><br />
formación <strong>de</strong> galerías <strong>de</strong> pintura mexicana, <strong>la</strong> adquisición <strong>de</strong> esculturas<br />
<strong>de</strong> diversos museos europeos, <strong>la</strong> contratación <strong>de</strong> nuevos maestros, como<br />
Eug<strong>en</strong>io Lan<strong>de</strong>sio, que darían mayor brillo a <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, y varias acciones<br />
más. Su <strong>la</strong>bor al fr<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>de</strong>stinos <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución fue, <strong>en</strong> todos<br />
s<strong>en</strong>tidos, b<strong>en</strong>éfica.<br />
El gobierno <strong>de</strong> <strong>la</strong> República aprobó naturalm<strong>en</strong>te <strong>la</strong> solicitud <strong>de</strong> Couto,<br />
y éste aprovechó <strong>la</strong> oportunidad para ret<strong>en</strong>er a Vi<strong>la</strong>r, cuyo contrato estaba<br />
a punto <strong>de</strong> f<strong>en</strong>ecer, <strong>en</strong>com<strong>en</strong>dándole <strong>la</strong> ejecución <strong>de</strong> <strong>la</strong>s estatuas <strong>de</strong> Iturbi<strong>de</strong><br />
y Colón. “La actividad <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r <strong>en</strong> esos años (1856) fue sorpr<strong>en</strong>d<strong>en</strong>te.<br />
Debió s<strong>en</strong>tirse más seguro que nunca, porque todas sus proposiciones eran<br />
aceptadas por don Bernardo Couto”. Sin duda, lo que llevó a éste a conce<strong>de</strong>r<br />
<strong>la</strong> realización <strong>de</strong> <strong>los</strong> trabajos <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> favorecer al amigo,<br />
fue el interés <strong>de</strong> que continuara impulsando el arte mexicano.<br />
Vi<strong>la</strong>r, sin <strong>de</strong>sat<strong>en</strong><strong>de</strong>r sus funciones <strong>en</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, inició el 1 <strong>de</strong> julio<br />
<strong>de</strong> 1856 <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Colón y afirma haber<strong>la</strong> concluido el 31 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong><br />
1858, pero “…nada más trabajé <strong>en</strong> el<strong>la</strong> 271 días…”.<br />
El proceso <strong>de</strong> creación fue l<strong>en</strong>to; <strong>en</strong> su diario particu<strong>la</strong>r, con toda minuciosidad,<br />
anotaba Vi<strong>la</strong>r <strong>los</strong> tiempos y fases que empleaba. Así re<strong>la</strong>ta:<br />
“…empleé 14 días <strong>en</strong> dibujar muchas composiciones para ejecutar <strong>la</strong> estatua<br />
<strong>de</strong> Colón […] ocho días <strong>en</strong> leer historias <strong>de</strong> Colón […] hice <strong>los</strong> dibujos<br />
<strong>de</strong>l banco y armazón para <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Colón, a fin <strong>de</strong> que carpintero<br />
y herrero dies<strong>en</strong> <strong>los</strong> presupuestos y dirigí <strong>la</strong> colocación <strong>de</strong> estos trabajos<br />
[…] hice el dibujo <strong>de</strong>l globo y peana para el mo<strong>de</strong>lo co<strong>los</strong>al <strong>de</strong> <strong>la</strong> esta-<br />
tua […] tres días <strong>en</strong> hacer más gran<strong>de</strong> <strong>la</strong> estatua […] diez días <strong>en</strong> trabajar<br />
<strong>en</strong> el mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> <strong>la</strong> estatua co<strong>los</strong>al <strong>de</strong> Colón […] uno <strong>en</strong> hacer <strong>los</strong> dibujos<br />
y presupuestos para <strong>la</strong> esfera <strong>de</strong> <strong>la</strong> estatua […] combiné el globo <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
estatua <strong>de</strong> Colón y agrandé su plinto […] busqué género para el traje <strong>de</strong><br />
Colón e indiqué al sastre el modo que lo había <strong>de</strong> hacer […] busqué otros<br />
datos para el traje […] 20 días <strong>en</strong> trabajar <strong>en</strong> <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Colón […] vi<br />
a varias personas para conseguir unos calzones <strong>de</strong> punto, a fin <strong>de</strong> que me<br />
sirvieran <strong>de</strong> mo<strong>de</strong>lo para <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Colón […] 12 días <strong>en</strong> trabajar <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
estatua <strong>de</strong> Colón […] 3 días <strong>en</strong> dirigir <strong>la</strong> <strong>en</strong>moldación <strong>de</strong> <strong>la</strong> estatua […] 13<br />
días <strong>en</strong> trabajar <strong>en</strong> <strong>la</strong> estatua y <strong>la</strong> terminé el día último <strong>de</strong> agosto […] coloqué<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> galería <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Colón […] escribí un oficio al señor Couto<br />
para <strong>en</strong>tregar esta estatua…”.
José Manuel Vil<strong>la</strong>lpando<br />
En efecto, el 9 <strong>de</strong> septiembre<br />
<strong>de</strong> 1858, dirigió<br />
a Couto <strong>la</strong> sigui<strong>en</strong>te nota:<br />
“…t<strong>en</strong>go el honor <strong>de</strong> poner<br />
a <strong>la</strong> disposición <strong>de</strong> V.<br />
E. el mo<strong>de</strong>lo <strong>en</strong> yeso <strong>de</strong><br />
una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s estatuas que sirvió<br />
<strong>en</strong>cargarme ejecutara,<br />
esto es, <strong>la</strong> <strong>de</strong> Cristóbal<br />
Colón <strong>la</strong> que he repres<strong>en</strong>tado<br />
<strong>en</strong> a<strong>de</strong>mán <strong>de</strong> indicar<br />
el Nuevo Mundo que<br />
<strong>de</strong>scubrió. Si ésta fuera <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> aprobación <strong>de</strong> vuestra<br />
excel<strong>en</strong>cia y <strong>de</strong> <strong>la</strong> junta,<br />
quedarán satisfechos <strong>los</strong><br />
<strong>de</strong>seos <strong>de</strong> […] Manuel<br />
Vi<strong>la</strong>r”. A<strong>de</strong>más, adjuntó<br />
una escrupu<strong>los</strong>a cu<strong>en</strong>ta<br />
<strong>de</strong> <strong>los</strong> gastos realizados <strong>en</strong><br />
el monum<strong>en</strong>to, que asc<strong>en</strong>dieron<br />
a $533.30 por concepto<br />
<strong>de</strong> ejecución y $423.59 por <strong>la</strong> estatua <strong>en</strong> sí.<br />
Tiempo <strong>de</strong>spués, el 18 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1859, <strong>la</strong> Junta Directiva <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia,<br />
a través <strong>de</strong> don Bernardo Couto, <strong>en</strong>vío a Vi<strong>la</strong>r este m<strong>en</strong>saje: “…La<br />
Junta ha visto con suma comp<strong>la</strong>c<strong>en</strong>cia <strong>la</strong> hermosa estatua co<strong>los</strong>al <strong>de</strong>l Almirante<br />
don Cristóbal Colón que […] ha trabajado ud. <strong>en</strong> yeso para que<br />
sirva <strong>de</strong> mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> <strong>la</strong> que <strong>de</strong>be fundirse <strong>en</strong> bronce, conforme a <strong>la</strong>s órd<strong>en</strong>es<br />
<strong>de</strong>l Supremo Gobierno […] Esta obra notable, al mismo tiempo que será<br />
gran<strong>de</strong> ornam<strong>en</strong>to <strong>en</strong> <strong>la</strong>s galerías <strong>de</strong> escultura <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, don<strong>de</strong> hay<br />
tantos recuerdos <strong>de</strong> <strong>la</strong> habilidad <strong>de</strong> ud., es a <strong>los</strong> ojos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Junta un nuevo<br />
testimonio <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>dicación, interés y celo con que ud. mira todas <strong>la</strong>s cosas<br />
<strong>de</strong>l establecimi<strong>en</strong>to, <strong>en</strong> cuyo lustre y a<strong>de</strong><strong>la</strong>ntos ha t<strong>en</strong>ido ud. tan principal<br />
parte […] La Junta, que ti<strong>en</strong>e <strong>en</strong> <strong>la</strong> más alta estima <strong>los</strong> servicios que <strong>en</strong><br />
todas líneas le ha prestado ud., acordó <strong>en</strong> su última sesión […] que queda<br />
muy satisfecha <strong>de</strong> <strong>la</strong> obra que ahora le ha pres<strong>en</strong>tado, y que por el<strong>la</strong> se le<br />
11
12<br />
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
d<strong>en</strong> tres mil pesos, <strong>los</strong> cuales se irán pagando según lo permita el estado <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> fondos […] A mí, que he <strong>en</strong>contrado siempre <strong>en</strong> ud. un co<strong>la</strong>borador<br />
tan útil para todos <strong>los</strong> asuntos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia y que he podido conocer a<br />
fondo <strong>la</strong>s singu<strong>la</strong>res pr<strong>en</strong>das que <strong>los</strong> distingu<strong>en</strong>, me cabe <strong>la</strong> mayor satisfacción<br />
<strong>de</strong> ser órgano <strong>de</strong> <strong>la</strong> Junta esta vez…”.<br />
Vi<strong>la</strong>r, sin duda ha<strong>la</strong>gado y comp<strong>la</strong>cido, contestó el 4 <strong>de</strong> julio <strong>en</strong> <strong>los</strong><br />
sigui<strong>en</strong>tes términos: “…quedo impuesto con <strong>la</strong> más grata satisfacción <strong>de</strong><br />
que <strong>la</strong> Junta ha visto con agrado <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong>l almirante don Cristóbal<br />
Colón que por acuerdo <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma […] he trabajado <strong>en</strong> yeso […] Igualm<strong>en</strong>te<br />
me he impuesto <strong>de</strong> que <strong>la</strong> Junta acordó <strong>en</strong> su última sesión que por<br />
<strong>la</strong> obra expresada se me d<strong>en</strong> tres mil pesos […] Ruego a vuestra señoría<br />
se sirva hacer pres<strong>en</strong>te a <strong>la</strong> respetable Junta que yo quedo muy agra<strong>de</strong>cido<br />
al modo con que ha t<strong>en</strong>ido a bi<strong>en</strong> retribuir mi pequeño trabajo, y mucho<br />
más al aprecio que ha hecho <strong>de</strong> <strong>los</strong> cortos servicios que he podido prestar a<br />
<strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia […] resolución que a <strong>la</strong> verdad es superior a mi escaso mérito<br />
y débiles servicios y que estimo tanto, más cuanto que se me hac<strong>en</strong> saber<br />
por una persona tan respetable y distinguida…”.<br />
Así quedó concluida <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Colón, espléndida muestra <strong>de</strong> <strong>la</strong> escue<strong>la</strong><br />
mexicana <strong>de</strong> escultura que Vi<strong>la</strong>r había formado. Colocada provisionalm<strong>en</strong>te<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong>s galerías <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, por mucho tiempo quedó relegada<br />
ahí, “don<strong>de</strong> tanto lucía y tan bu<strong>en</strong> efecto producía”, al <strong>de</strong>cir <strong>de</strong> un<br />
ex alumno <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución, y no fue sino hasta muchos años <strong>de</strong>spués, <strong>en</strong><br />
1892, cuando vaciada <strong>en</strong> bronce, fue erigida <strong>en</strong> el lugar que le correspondía,<br />
don<strong>de</strong> el público pudiera admirar “…el gesto noble <strong>de</strong> <strong>la</strong> figura, <strong>la</strong><br />
sobriedad c<strong>la</strong>sicista <strong>de</strong> su mo<strong>de</strong><strong>la</strong>do y ese reposado dinamismo tan característico<br />
<strong>de</strong> su autor”.
El Cristóbal Colón<br />
<strong>de</strong> Car<strong>los</strong> Cordier<br />
Maximiliano, emperador <strong>de</strong> México,<br />
int<strong>en</strong>tó resucitar <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> levantar<br />
un gran monum<strong>en</strong>to a Cristóbal Colón,<br />
p<strong>en</strong>sando colocarlo <strong>en</strong> una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
glorietas que existían <strong>en</strong> el paseo que<br />
había mandado trazar para unir <strong>la</strong> <strong>ciudad</strong><br />
con Chapultepec. Encom<strong>en</strong>dó al<br />
ing<strong>en</strong>iero Ramón Rodríguez Arrangoyti, egresado <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> San<br />
Car<strong>los</strong> y qui<strong>en</strong> se estaba ocupando <strong>de</strong> otras obras importantes por <strong>en</strong>cargo<br />
imperial, <strong>la</strong> ejecución <strong>de</strong> <strong>los</strong> trabajos respectivos, <strong>en</strong> <strong>los</strong> que <strong>de</strong>bería ser<br />
parte fundam<strong>en</strong>tal <strong>la</strong> estatua hecha por Vi<strong>la</strong>r que se <strong>en</strong>contraba sin fundir,<br />
“suprema <strong>en</strong> su género y verda<strong>de</strong>ra obra <strong>de</strong> arte”; a<strong>de</strong>más, complem<strong>en</strong>tarían<br />
el monum<strong>en</strong>to diversos grupos escultóricos repres<strong>en</strong>tativos <strong>de</strong> <strong>los</strong><br />
mares que ro<strong>de</strong>an el territorio nacional: el Atlántico, el Pacífico, el Golfo<br />
<strong>de</strong> México y el Mar <strong>de</strong> Cortés, e<strong>la</strong>borados <strong>en</strong> bronce por artistas mexicanos<br />
discípu<strong>los</strong> <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r, como Sojo, Noreña, Calvo, Miranda y <strong>los</strong> hermanos<br />
Is<strong>la</strong>s. El resto <strong>de</strong>l monum<strong>en</strong>to sería <strong>de</strong> mármoles <strong>de</strong> Pueb<strong>la</strong> y <strong>de</strong><br />
selectos granitos <strong>de</strong>l país.<br />
Gran importancia concedía Maximiliano a que <strong>la</strong>s obras <strong>de</strong> arte fueran<br />
ejecutadas por manos mexicanas, más aún <strong>la</strong>s <strong>de</strong> ornato público, y<br />
1
1<br />
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
así, durante una ceremonia <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> San Car<strong>los</strong>, l<strong>la</strong>mada<br />
<strong>en</strong>tonces Imperial <strong>de</strong> Bel<strong>la</strong>s<br />
Artes, pudo expresar con orgullo<br />
al cuerpo diplomático: “Si vosotros<br />
t<strong>en</strong>éis gran<strong>de</strong>s artistas, no<br />
es gracia, porque hay estímulo,<br />
sin embargo <strong>de</strong> que vuestras escue<strong>la</strong>s<br />
están corrompidas. Aquí,<br />
sin emu<strong>la</strong>ción, guiados sólo por<br />
el amor al arte, con un corazón<br />
y s<strong>en</strong>timi<strong>en</strong>to jov<strong>en</strong>, robusto y<br />
<strong>en</strong>érgico, caminando <strong>en</strong> <strong>la</strong> s<strong>en</strong>da<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> escue<strong>la</strong> clásica, t<strong>en</strong>go a<br />
[…] Sojo, Calvo y Noreña como<br />
escultores […] muy capaces <strong>de</strong><br />
llevar a cabo obras <strong>de</strong> <strong>la</strong> mayor<br />
importancia”.<br />
El proyecto <strong>de</strong> Maximiliano<br />
no pasó <strong>de</strong> eso; <strong>la</strong> av<strong>en</strong>tura imperial<br />
mexicana, con sueños y bu<strong>en</strong>os <strong>de</strong>seos, fracasó estrepitosam<strong>en</strong>te,<br />
perdurando, eso sí, el interés y gusto por el arte que el infortunado príncipe<br />
tanto había fom<strong>en</strong>tado.<br />
Algunos años <strong>de</strong>spués, <strong>en</strong> 1871, Ramón Rodríguez Arrangoyti recibió<br />
<strong>la</strong> invitación <strong>de</strong> participar <strong>en</strong> <strong>los</strong> trabajos para levantar un monum<strong>en</strong>to a<br />
Colón empr<strong>en</strong>didos por don Antonio Escandón, distinguido filántropo y<br />
hombre <strong>de</strong> empresa. Aprovechó Arrangoyti <strong>los</strong> bocetos que ya t<strong>en</strong>ía <strong>de</strong><br />
aquel que le <strong>en</strong>com<strong>en</strong>dara Maximiliano, y así pudo pres<strong>en</strong>tar dos i<strong>de</strong>as,<br />
una para pe<strong>de</strong>stal monum<strong>en</strong>to y <strong>la</strong> otra para <strong>la</strong> fu<strong>en</strong>te monum<strong>en</strong>tal, tomando<br />
<strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta para ambas como pieza fundam<strong>en</strong>tal a <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong><br />
Vi<strong>la</strong>r.<br />
Con agrado aprobó Escandón <strong>la</strong> segunda i<strong>de</strong>a pres<strong>en</strong>tada, sugiri<strong>en</strong>do<br />
únicam<strong>en</strong>te sustituir <strong>los</strong> grupos escultóricos <strong>de</strong> <strong>los</strong> océanos para que “…el<br />
monum<strong>en</strong>to llevase una i<strong>de</strong>a fi<strong>los</strong>ófica, y el recuerdo <strong>de</strong> <strong>los</strong> hombres que,<br />
unidos al <strong>de</strong>scubridor, trabajaron con ahínco y con fe <strong>en</strong> <strong>la</strong> civilización <strong>de</strong><br />
<strong>los</strong> antiguos mexicanos…”, <strong>de</strong> ahí que se proyectase dotar al monum<strong>en</strong>to
José Manuel Vil<strong>la</strong>lpando<br />
con <strong>la</strong> estatuas <strong>de</strong> Fray Pedro <strong>de</strong> Gante, Fray Bartolomé <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Casas, Fray<br />
Juan <strong>de</strong> Torquemada y Fray Bartolomé <strong>de</strong> Olmedo.<br />
Gran<strong>de</strong> fue el empeño que puso Rodríguez Arrangoyti <strong>en</strong> el proyecto y,<br />
auxiliado por Urruchi, pintor condiscípulo suyo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, realizó<br />
un <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>do estudio <strong>de</strong> <strong>los</strong> frailes para que su composición “…estuviera<br />
<strong>de</strong> acuerdo con <strong>la</strong> figura <strong>de</strong> Colón y con <strong>la</strong> parte arquitectónica, para que<br />
el conjunto fuese bello, unísono, monum<strong>en</strong>tal”. Una vez fotografiados <strong>los</strong><br />
bocetos, fueron <strong>de</strong>finitivam<strong>en</strong>te aprobados por Escandón, qui<strong>en</strong> inesperadam<strong>en</strong>te<br />
cubrió a Arrangoyti sus honorarios, por lo que éste <strong>de</strong>spués<br />
com<strong>en</strong>taría: “Ignoro <strong>los</strong> motivos que tuvo el Sr. Escandón para que no se<br />
hicieran y fundieran <strong>en</strong> México <strong>la</strong>s estatuas, no obstante que <strong>en</strong> todos mis<br />
bocetos <strong>la</strong> figura dominante ha sido siempre el Colón <strong>de</strong>l Sr. Vi<strong>la</strong>r…”.<br />
Efectivam<strong>en</strong>te, por ignotos motivos, estando <strong>en</strong> el año <strong>de</strong> 1873 <strong>en</strong> París,<br />
don Antonio Escandón <strong>en</strong>cargó <strong>la</strong> realización <strong>de</strong> otro proyecto al escultor<br />
francés Car<strong>los</strong> Cordier, qui<strong>en</strong> <strong>de</strong> inmediato se avocó a su realización,<br />
previa consulta que hizo, seguram<strong>en</strong>te para informarse <strong>de</strong> <strong>los</strong> méritos <strong>de</strong><br />
Colón, a don Alejandro Arango y Escandón, ilustre intelectual mexicano<br />
y sobrino <strong>de</strong>l promotor <strong>de</strong>l monum<strong>en</strong>to, habiéndose comprometido éste a<br />
cubrir <strong>la</strong> cantidad <strong>de</strong> 20 mil pesos al artista como contraprestación.<br />
Dos años <strong>de</strong>spués, <strong>en</strong> 1875, llegaron a Veracruz <strong>la</strong>s cajas que cont<strong>en</strong>ían<br />
<strong>la</strong>s diversas piezas <strong>de</strong>l monum<strong>en</strong>to, quedando colocado <strong>en</strong> 1877 precisam<strong>en</strong>te<br />
<strong>en</strong> el sitio elegido por Maximiliano.<br />
Múltiples y dispares reacciones provocó <strong>la</strong> erección <strong>de</strong> este monum<strong>en</strong>to.<br />
Algún periódico <strong>de</strong>cía: “El que no haya ido, no <strong>de</strong>be <strong>de</strong>jar <strong>de</strong> ir a admirar<br />
<strong>la</strong> gran<strong>de</strong> obra <strong>de</strong> Escandón y Cordier, porque <strong>de</strong> eso hay muy poco y se ve<br />
muy raras veces”. Un <strong>de</strong>stacado humanista <strong>de</strong> <strong>la</strong> época, don Luis García<br />
Pim<strong>en</strong>tel, publicó un folleto <strong>de</strong> a<strong>la</strong>banza al donador <strong>de</strong> <strong>la</strong> obra, don Antonio<br />
Escandón, qui<strong>en</strong> por cierto falleció ese mismo año, y a <strong>la</strong>s cualida<strong>de</strong>s<br />
artísticas <strong>de</strong>l impresionante monum<strong>en</strong>to. Otros, como el propio Rodríguez<br />
Arrangoyti, seguram<strong>en</strong>te adolorido, criticaban <strong>en</strong> forma <strong>de</strong>spiadada:<br />
“El conjunto <strong>de</strong> este monum<strong>en</strong>to no ll<strong>en</strong>a ni satisface <strong>la</strong> vista <strong>de</strong>l artista, ni<br />
<strong>la</strong> <strong>de</strong>l observador juicioso. El lugar <strong>en</strong> que está colocado, sus dim<strong>en</strong>siones<br />
<strong>en</strong> el total y <strong>de</strong>talles, lo hac<strong>en</strong> pesado. Le falta el efecto y <strong>la</strong> perspectiva. La<br />
arquitectura […] no es severa <strong>en</strong> sus líneas y formas, para lograr <strong>la</strong> calma<br />
que repres<strong>en</strong>ta <strong>la</strong> arquitectura con <strong>la</strong> naturaleza inanimada […] por <strong>de</strong>sgracia<br />
el artista no compr<strong>en</strong>dió que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> base al vértice, <strong>de</strong>bía haber<br />
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16<br />
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
transiciones <strong>de</strong> formas y<br />
p<strong>la</strong>nos, que hábilm<strong>en</strong>te<br />
distribuidos, producirían<br />
el mejor efecto […] no<br />
tuvo <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta ciertos<br />
principios <strong>de</strong> <strong>la</strong> estética y<br />
reservándose sólo el hacer<br />
dominar sus composiciones<br />
esculturales m<strong>en</strong>ospreció<br />
<strong>la</strong> arquitectura y <strong>la</strong><br />
parte es<strong>en</strong>cial <strong>en</strong> toda<br />
<strong>la</strong> obra…”.<br />
A<strong>de</strong>más, se suscitó una<br />
controversia acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
paternidad <strong>de</strong>l proyecto,<br />
pues La Orquesta <strong>de</strong>l 25<br />
<strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1877 <strong>de</strong>cía:<br />
“A <strong>la</strong> vista t<strong>en</strong>emos una<br />
fotografía que repres<strong>en</strong>ta<br />
el Monum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> Colón,<br />
proyectado por nuestro<br />
compatriota y amigo, Ramón Rodríguez Arrangoyti, y aprobado por el<br />
Sr. D. Antonio Escandón, qui<strong>en</strong> lo llevó a Europa para que fuese ejecutado.<br />
El monum<strong>en</strong>to proyectado por Rodríguez Arrangoyti es el mismo, con<br />
pequeñas difer<strong>en</strong>cias, que el ejecutado por el célebre escultor francés”. En<br />
El Fe<strong>de</strong>ralista, el 11 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong>l mismo año, Arrangoyti com<strong>en</strong>taba que<br />
con motivo <strong>de</strong>l viaje <strong>de</strong> Escandón a Europa supo “…que estaba poni<strong>en</strong>do<br />
<strong>en</strong> ejecución mi proyecto con <strong>la</strong> modificación <strong>de</strong> que no sería fu<strong>en</strong>te monum<strong>en</strong>tal.<br />
Fueron suprimidas <strong>la</strong>s tezas <strong>de</strong>l plinto, <strong>de</strong>jando sólo <strong>los</strong> cuatro<br />
pe<strong>de</strong>stales <strong>de</strong> <strong>la</strong>s estatuas”.<br />
Días antes, el 1 <strong>de</strong> agosto, también <strong>en</strong> El Fe<strong>de</strong>ralista, don Francisco Sosa<br />
respondía a La Orquesta, cuyos com<strong>en</strong>tarios <strong>de</strong>spertaban sin duda suspicacias<br />
<strong>en</strong> <strong>los</strong> lectores: “…no es eternam<strong>en</strong>te exacto que Cordier se hubiese<br />
servido para ejecutar el monum<strong>en</strong>to, <strong>de</strong>l proyecto hecho por nuestro compatriota<br />
el Sr. Rodríguez Arrangoyti […] si bi<strong>en</strong> es cierto que el artista<br />
mexicano proyectó un monum<strong>en</strong>to a Colón, no lo es que Cordier hubiese
José Manuel Vil<strong>la</strong>lpando<br />
t<strong>en</strong>ido a vista dicho proyecto al ejecutar su obra. Así <strong>en</strong> obsequio a <strong>la</strong> justicia,<br />
y sin establecer comparaciones inútiles <strong>en</strong>tre uno y otro, po<strong>de</strong>mos<br />
asegurar, y aún probarlo si es necesario, que el escultor francés no vio <strong>la</strong><br />
fotografía <strong>de</strong>l monum<strong>en</strong>to proyectado por el Sr. Rodríguez, sino cuando<br />
ya el suyo había expuesto…”, lo cual su<strong>en</strong>a falso, pues es poco creíble que<br />
don Antonio Escandón no mostrara a Cordier <strong>los</strong> proyectos <strong>de</strong> Arran-<br />
goyti si ya <strong>los</strong> t<strong>en</strong>ía <strong>en</strong> su po<strong>de</strong>r cuando viajó a Europa. En rigor, sólo cabe<br />
hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> p<strong>la</strong>gio.<br />
Acicateado por <strong>los</strong> ce<strong>los</strong>, Arrangoyti hizo también críticas totalm<strong>en</strong>te<br />
infundadas <strong>de</strong>l monum<strong>en</strong>to, llegando incluso a <strong>de</strong>cir que “el busto <strong>de</strong> Sócrates<br />
con aum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> barbas fue el mo<strong>de</strong>lo para nuestro Pedro <strong>de</strong> Gante”,<br />
sin pararse a consi<strong>de</strong>rar que tres <strong>de</strong> <strong>la</strong>s estatuas sugeridas inicialm<strong>en</strong>te<br />
habían sido sustituidas, respetándose sólo <strong>la</strong> <strong>de</strong> Fray Bartolomé <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Casas,<br />
a <strong>la</strong> que se agregaron <strong>la</strong>s <strong>de</strong> Fray Juan Pérez <strong>de</strong> March<strong>en</strong>a, Fray Diego<br />
<strong>de</strong> Deza y Fray Toribio <strong>de</strong> B<strong>en</strong>av<strong>en</strong>te.<br />
La opinión <strong>de</strong>l maestro Justino Fernán<strong>de</strong>z es bastante ilustrativa <strong>en</strong> este<br />
caso: “Las últimas décadas <strong>de</strong>l siglo xix fueron marcadam<strong>en</strong>te afrancesadas,<br />
como es bi<strong>en</strong> sabido, y así, mi<strong>en</strong>tras <strong>los</strong> artistas mexicanos se esforzaban<br />
por lograr una expresión propia y se iban abri<strong>en</strong>do camino con bu<strong>en</strong><br />
éxito, se importaban obras <strong>de</strong>l extranjero, como el caso <strong>de</strong>l Monum<strong>en</strong>to a<br />
Colón, con el que se impuso aquel gusto […] El tiempo ha probado que el<br />
monum<strong>en</strong>to a Cuauhtémoc, obra <strong>de</strong> artistas mexicanos, resultó superior<br />
al <strong>de</strong> Colón, importado <strong>de</strong> Francia. Maximiliano tuvo razón cuando puso<br />
su fe <strong>en</strong> aquél<strong>los</strong>, continuadores <strong>de</strong> <strong>la</strong> escue<strong>la</strong> clásica, <strong>la</strong> cual, <strong>en</strong> efecto y<br />
según él dijo, estaba ya corrompida <strong>en</strong>tonces <strong>en</strong> Europa”.<br />
1
Las fiestas <strong>de</strong>l IV C<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ario<br />
reviv<strong>en</strong> el Colón <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r<br />
C<br />
on verda<strong>de</strong>ra expectación, el mundo<br />
esperaba <strong>los</strong> actos conmemorativos <strong>de</strong>l<br />
IV C<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ario <strong>de</strong>l Descubrimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong><br />
América el 12 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1892. La<br />
ceremonia principal, a efectuarse <strong>en</strong><br />
España, estaría a cargo <strong>de</strong> <strong>la</strong> reg<strong>en</strong>te<br />
<strong>de</strong>l reino, María Cristina, participando<br />
<strong>de</strong>legaciones <strong>de</strong> <strong>los</strong> más diversos países; curiosam<strong>en</strong>te, esta dama tuvo<br />
a bi<strong>en</strong> distinguir especialm<strong>en</strong>te a <strong>la</strong> mexicana, llegando incluso a <strong>de</strong>signar<br />
como escolta <strong>de</strong>l yate real a <strong>la</strong> corbeta Zaragoza. Magníficas fiestas se sucedieron<br />
<strong>en</strong> todo el orbe hispánico y México no fue <strong>la</strong> excepción.<br />
Bajo <strong>la</strong> égida <strong>de</strong>l presid<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong> República, g<strong>en</strong>eral don Porfirio Díaz,<br />
<strong>la</strong> celebración <strong>de</strong>l IV C<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ario <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México revistió <strong>de</strong> gran<br />
solemnidad, espléndido prólogo a <strong>la</strong>s no m<strong>en</strong>os <strong>de</strong>slumbrantes fiestas conmemorativas<br />
<strong>de</strong>l C<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ario <strong>de</strong> <strong>la</strong> In<strong>de</strong>p<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia años <strong>de</strong>spués.<br />
El acto principal ese 12 <strong>de</strong> octubre fue <strong>la</strong> reve<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> una estatua <strong>de</strong><br />
Colón, ¡<strong>la</strong> <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r!, que muchos años <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> su realización era por<br />
fin colocada <strong>en</strong> un sitio digno. Ese día, <strong>la</strong> <strong>ciudad</strong> amaneció vestida <strong>de</strong> ga<strong>la</strong>;<br />
<strong>los</strong> edificios públicos, <strong>los</strong> comercios, <strong>la</strong>s casas particu<strong>la</strong>res, lucían soberbios<br />
adornos: festones, guirnaldas, gal<strong>la</strong>r<strong>de</strong>tes, escudos. Poco <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />
1
20<br />
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
<strong>la</strong>s 10 <strong>de</strong> <strong>la</strong> mañana, una salva <strong>de</strong> artillería y el repicar <strong>de</strong> <strong>la</strong>s campanas<br />
<strong>de</strong> <strong>los</strong> temp<strong>los</strong> anunciaban que <strong>la</strong> comitiva presid<strong>en</strong>cial salía <strong>de</strong>l Pa<strong>la</strong>cio<br />
Nacional con rumbo a <strong>la</strong> P<strong>la</strong>zue<strong>la</strong> <strong>de</strong> Bu<strong>en</strong>avista, don<strong>de</strong> había <strong>de</strong> celebrarse<br />
el acto. Treinta y cuatro carruajes abiertos ocupados por el cuerpo<br />
diplomático, repres<strong>en</strong>tantes <strong>de</strong>l ejército, <strong>la</strong> banca, el comercio, <strong>la</strong>s corporaciones<br />
ci<strong>en</strong>tíficas, precedían al<br />
vehículo <strong>en</strong> el que el presid<strong>en</strong>te Porfirio<br />
Díaz, vestido <strong>de</strong> gran uniforme,<br />
iba acompañado por el ministro <strong>de</strong><br />
España, señor Lor<strong>en</strong>zo Castel<strong>la</strong>nos.<br />
Enfiló <strong>la</strong> comitiva por <strong>la</strong>s calles <strong>de</strong><br />
P<strong>la</strong>teros, Juárez, Patoni, Rosales y<br />
Pu<strong>en</strong>te <strong>de</strong> Alvarado hasta <strong>de</strong>sembocar<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> P<strong>la</strong>zue<strong>la</strong> <strong>de</strong> Bu<strong>en</strong>avista. A<br />
<strong>la</strong> <strong>de</strong>recha <strong>de</strong>l monum<strong>en</strong>to, que se<br />
<strong>en</strong>contraba cubierto por un li<strong>en</strong>zo,<br />
se instaló un elegante templete <strong>de</strong>stinado<br />
a <strong>los</strong> altos funcionarios, y alre<strong>de</strong>dor<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>za, ap<strong>en</strong>as cont<strong>en</strong>ido<br />
por una val<strong>la</strong> <strong>de</strong> soldados, el pueblo<br />
se agolpaba queri<strong>en</strong>do participar <strong>en</strong><br />
tan histórica celebración.<br />
Con <strong>la</strong>s marciales notas <strong>de</strong>l Himno<br />
Nacional dio comi<strong>en</strong>zo <strong>la</strong> ceremonia,<br />
ocupando <strong>en</strong> primer lugar <strong>la</strong><br />
tribuna el lic<strong>en</strong>ciado don Joaquín Baranda, ministro <strong>de</strong> Justicia, <strong>de</strong>signado<br />
orador oficial para aquel día. Pronunció una bril<strong>la</strong>nte pieza oratoria <strong>en</strong><br />
<strong>la</strong> que, con frases vivas, re<strong>la</strong>tó <strong>la</strong> hazaña <strong>de</strong> Colón y puso <strong>de</strong> manifiesto el<br />
interés <strong>de</strong> México por r<strong>en</strong>dir hom<strong>en</strong>aje al Descubridor <strong>de</strong> <strong>la</strong> América, al <strong>de</strong>cir<br />
que <strong>la</strong> nación <strong>en</strong>tera “…se ha asociado a todos <strong>los</strong> pueb<strong>los</strong> <strong>de</strong>l mundo<br />
para conmemorar, aqu<strong>en</strong><strong>de</strong> y all<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>los</strong> mares, el Cuarto C<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ario <strong>de</strong>l<br />
Descubrimi<strong>en</strong>to…”.<br />
Haci<strong>en</strong>do alusión al monum<strong>en</strong>to que <strong>en</strong> ese día se inauguraba, explicó<br />
que “La Junta Colombina, interpretando el <strong>de</strong>seo <strong>de</strong>l pueblo mexicano y <strong>de</strong><br />
su gobierno, acordó perpetuar esta fecha erigi<strong>en</strong>do el mo<strong>de</strong>sto monum<strong>en</strong>to<br />
que vais a contemp<strong>la</strong>r. Hace 46 años que D. Manuel Vi<strong>la</strong>r vino <strong>de</strong> España
José Manuel Vil<strong>la</strong>lpando<br />
a esta capital como profesor <strong>de</strong> escultura <strong>en</strong> <strong>la</strong> antigua Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> San<br />
Car<strong>los</strong>, y <strong>en</strong>tre <strong>la</strong>s diversas pruebas que dio <strong>de</strong> su tal<strong>en</strong>to sobresalía como<br />
obra maestra, a juicio <strong>de</strong> <strong>los</strong> intelectuales, una estatua <strong>de</strong> Colón. La estatua<br />
yacía olvidada <strong>en</strong> <strong>los</strong> salones <strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia; <strong>de</strong> ahí <strong>la</strong> ha exhumado el<br />
acierto <strong>de</strong> <strong>la</strong> Junta para darle <strong>la</strong> vida dura<strong>de</strong>ra <strong>de</strong>l bronce […] y consagrar<strong>la</strong><br />
hoy 12 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1892, a <strong>la</strong> memoria <strong>de</strong> Colón y <strong>de</strong>l notable artista<br />
que tan felizm<strong>en</strong>te supo id<strong>en</strong>tificarse con su inspiración y su g<strong>en</strong>io”.<br />
Don Justo Sierra, inspiradísimo poeta, sucedió a Baranda <strong>en</strong> <strong>la</strong> tribuna<br />
y “… con <strong>la</strong> robusta y elegante <strong>en</strong>tonación que caracteriza, repitió <strong>en</strong>tre el<br />
ap<strong>la</strong>uso atronador <strong>de</strong> sus oy<strong>en</strong>tes su ya famoso canto a Colón…”.<br />
¡Oh Colón!, para hacer <strong>de</strong> tu r<strong>en</strong>ombre<br />
eco digno mis débiles cantares,<br />
yo necesitaría<br />
<strong>en</strong>contrar <strong>en</strong> el alma poesía<br />
un mundo nuevo, como tú <strong>en</strong> <strong>los</strong> mares.<br />
Nunca tanto osaré; si <strong>la</strong> voz mía<br />
se levanta <strong>en</strong> un himno a tu memoria,<br />
es que cumplo un <strong>de</strong>ber <strong>de</strong> americano…<br />
Todavía estremecido el ambi<strong>en</strong>te por <strong>la</strong>s vibrantes estrofas <strong>de</strong> don Justo,<br />
<strong>de</strong>sc<strong>en</strong>dió el presid<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong> República <strong>de</strong>l templete y se dirigió al monum<strong>en</strong>to<br />
don<strong>de</strong>, con gesto <strong>de</strong>cidido, <strong>de</strong>scubrió <strong>la</strong> estatua <strong>en</strong>tre <strong>los</strong> ap<strong>la</strong>usos<br />
<strong>de</strong>l público. Enseguida, don Porfirio Díaz colocó una gran corona <strong>de</strong> flores<br />
al pie <strong>de</strong>l monum<strong>en</strong>to y montó <strong>la</strong> primera guardia <strong>de</strong> honor, retirándose a<br />
poco y terminando <strong>la</strong> ceremonia al filo <strong>de</strong>l medio día.<br />
La Junta Colombina, presidida por don Joaquín García Icazbalceta,<br />
<strong>de</strong>cidió que <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r fuese por fin vaciada <strong>en</strong> bronce para que,<br />
sobre un pe<strong>de</strong>stal construido por el arquitecto don Juan Agea, egresado<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia, se insta<strong>la</strong>ra <strong>en</strong> <strong>la</strong> P<strong>la</strong>za <strong>de</strong> Bu<strong>en</strong>avista, como digno marco<br />
21
22<br />
Los <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón <strong>en</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
para <strong>la</strong>s fiestas <strong>de</strong>l C<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ario.<br />
En <strong>los</strong> talleres <strong>de</strong> Miguel<br />
Noreña, discípulo<br />
<strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r, el artista italiano<br />
Tomás Carand<strong>en</strong>te<br />
Tartaglia fundió <strong>la</strong> estatua,<br />
cuyo peso alcanzó<br />
<strong>los</strong> 57 quintales.<br />
La pr<strong>en</strong>sa <strong>de</strong> <strong>la</strong> época<br />
com<strong>en</strong>taba que <strong>en</strong><br />
<strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> Vi<strong>la</strong>r “el<br />
<strong>de</strong>scubridor se hal<strong>la</strong> <strong>en</strong><br />
arrogante actitud. Con<br />
<strong>la</strong> mano <strong>de</strong>recha apoyada<br />
naturalm<strong>en</strong>te <strong>en</strong><br />
el pecho, <strong>la</strong> siniestra ext<strong>en</strong>dida<br />
sobre una esfera<br />
terráquea, y <strong>la</strong> pierna izquierda ligeram<strong>en</strong>te escorzada, como <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to<br />
<strong>de</strong> marcha; su actitud es teatral; no hay <strong>en</strong> el<strong>la</strong> el conv<strong>en</strong>cionalismo<br />
<strong>de</strong> muchas estatuas, que están pidi<strong>en</strong>do a voces el apuntador, pues parece<br />
un mal cómico <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>en</strong> que se escapa un verso […] El rostro<br />
severo y tranquilo está perfectam<strong>en</strong>te tratado y bi<strong>en</strong> estudiada <strong>la</strong> expresión<br />
y masas muscu<strong>la</strong>res. Los paños admirables y, <strong>en</strong> suma, el asunto bi<strong>en</strong><br />
elegido”.<br />
Dos <strong>monum<strong>en</strong>tos</strong> a Colón posee <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> México. Ambos son obras<br />
<strong>de</strong> arte, pero sólo uno <strong>de</strong> el<strong>los</strong> es es<strong>en</strong>cial y auténticam<strong>en</strong>te mexicano.