la oscura quintería - Bibliotecas Públicas

derrotando a Inglaterra y castigando la osadía de
su reina. Dicho en las propias palabras de un
consejero de Felipe II, se trataba de meter el
fuego en casa de la reina de Inglaterra para que,
ocupada en apagarlo, no le quedaran ganas de
enredar en lo ajeno.
Mientras se prepara la Empresa de Inglaterra, la
guerra secreta entre ambas naciones va
intensificándose. Los espías al servicio de
Felipe II recorren los puertos ingleses, acechan
los preparativos y las defensas de Inglaterra,
mientras los agentes de Walsingham, muchas
veces por tortuosos caminos indirectos (debido
el embargo, las noticias pasan de Portugal y
España a Italia, y de allí a Inglaterra) avisan del
acopio de naves, suministros y hombres que se
hacen en Andalucía y Lisboa.
La operación tiene una incógnita política
importante: ¿quién gobernará Inglaterra si se
consigue conquistarla? En 1585 todavía la
respuesta es obvia: por supuesto, la prisionera,
católica y legítima heredera María Estuardo.
Precisamente para eliminar esa posibilidad el
Parlamento inglés decreta que en caso de
rebelión o asesinato de la reina Isabel serán
ejecutados como reos de alta traición no solo los
propios conspiradores, sino también los
beneficiarios del crimen o el destronamiento,
incluso aunque no hubiesen participado de
ninguna forma en el complot. Se da así base
legal (aunque dudosamente moral) a lo que en
realidad significa una sentencia de muerte
anticipada contra María Estuardo.
Ya solo falta dar cuerpo al complot que la lleve
al patíbulo. Y tal conspiración llega en 1586,
cuando agentes provocadores de Walsingham
como Gifford, Maude y Poley, seguramente con
la colaboración de los agentes de la propia
María Estuardo en Francia, se infiltran en los
círculos de exiliados católicos ingleses en
Francia y los conectan con un grupo de jóvenes,
ricos, idealistas e inconscientes nobles católicos
de Inglaterra encabezados por Anthony
Babington. Son víctimas propiciatorias del
hechizo fatal que la causa desesperada y
romántica de la reina de Escocia ha llegado ha
adquirir entre sus partidarios y de la habilidad
de Walsingham para proyectar una conjura con
la que espera librarse definitivamente de María
Estuardo y robarle esta baza a Felipe II.
Porque, aunque la escocesa había prometido al
embajador Mendoza redactar un testamento
legando sus derechos al trono de Inglaterra al
rey de España, tal documento nunca llegó a
manos de Felipe II. Algún historiador supone
que le fue incautado a María Estuardo con sus
demás papeles y que Isabel lo rompió con sus
propias manos. Mendoza intentaría luego
acumular testimonios de los servidores de María
corroborando su intención de transmitir tales
DESDE EL ÁRBOL GORDO Nº 5 – JUNIO 2010
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derechos al Rey Prudente. Pero la desaparición
de la reina de Escocia dejaría la elección de un
soberano católico para Inglaterra como un
espinoso asunto pendiente entre Felipe II y el
Papa, cuyos intereses no eran, ni mucho menos,
coincidentes.
España apenas participa en la conspiración de
Babington. En París, Mendoza se entrevista con
algunos implicados, les anima a actuar contra
Isabel y promete la ayuda militar española una
vez puesta en marcha la rebelión y liberada
María Estuardo. En Madrid, los despachos
cifrados del embajador que informan del
complot son recibidos con cautela por Felipe II,
quien duda de que el secreto de una
conspiración así se pueda mantener por mucho
tiempo.
Isabel I
Su desconfianza está plenamente justificada.
Con cierto pánico por que el asunto no se le
vaya de las manos, Walsingham ordena el
arresto de los implicados, que son ejecutados
poco después con extremada crueldad en las
horcas de Tyburn. El leal secretario está ahora
en condiciones de servir en bandeja a su señora
las pruebas escritas, muy probablemente
manipuladas por su descifrador Phelippes, de la
intervención directa de María Estuardo en la
conspiración.
El juicio contra ella que se sigue es una mera
representación cuyo resultado se conoce de
antemano y la ejecución en Fotheringay de una
reina soberana, ilegalmente detenida durante
cerca de veinte años en un país en el que había
entrado como asilada, se retrasa unos meses,
hasta principios de 1587, por los escrúpulos de
conciencia, sinceros o fingidos, de una Isabel
que sabe que no le interesa escandalizar a todas
las coronas de Europa ejecutando a una reina
ungida, pero que sabe también perfectamente
que mientras María viva su trono y su propia
vida estarán amenazados por cualquier nueva
conspiración.
Mientras se desarrolla el último capítulo del
drama de María Estuardo, los ingleses se habían