la oscura quintería - Bibliotecas Públicas

el filme anterior. Su amigo “de la ciudad” no se
siente atraído por la vida de las gentes del
campo; en realidad, asegura en el prólogo, “sólo
vuelvo para fiestas, bodas y ferias”. Observa
cómo su amigo sufre todo tipo de penurias para
sobrevivir y entonces le ofrece trabajar en una
fábrica para obtener un sueldo que le permita a
él y a su familia vivir en mejores condiciones.
Pero Tim sabe que el sitio de su amigo Sam está
en el campo:
Algún día comprarás un tractor. ¿Y de dónde
crees que saldrá? Créeme, hace falta gente para
todo, y el mundo seguirá girando. Amas a tu
granja y es justo que te quedes. A mí me gusta
trabajar en una fábrica y vine para llevarte.
Pero la vida en el campo sureño es muy difícil:
mucho sufrimiento, especialmente por el
insoportable calor, lamentables condiciones
laborales, y escasas posibilidades de tomar
iniciativas personales. Con todo, este es el único
medio de salir del pozo de la pobreza. En la
primera secuencia Renoir muestra –ya vimos
algo parecido en Swamp Water- de manera lírica
y al mismo tiempo muy realista una escena de
recogida del algodón: la cámara se mueve en
ese medio natural con varios travelling muy
ralentizados, siempre hacia la izquierda y a la
altura de los encorvados peones, acercándose a
los personajes por medio de leves picados, para
mostrarnos cómo trabajan estas gentes del sur.
Emplea, además, un fondo musical muy
elocuente, con ritmos y voces de blues.
Observamos cómo Renoir no tiene prisa en su
afán de realismo cinematográfico, de
documentar con detalle la recogida y carga del
algodón. El tío del protagonista es una víctima
de este tipo de vida: antes de fallecer le invita a
cosechar sus propias tierras, a no depender
siempre de los terratenientes, de los jefes, de la
“gente con dinero”: “Cultiva tu propia cosecha”.
Y en eso consistirá básicamente el resto de la
película: en una especie de “documental” sobre
cómo hacerse granjero en la América profunda.
No sería arriesgado aventurar que Renoir recibe
la influencia del cine de Robert Flaherty, el
amigo que lo recibió con los brazos abiertos en
DESDE EL ÁRBOL GORDO Nº 5 – JUNIO 2010
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el puerto de Nueva York, y es muy probable que
tomara ideas de su cine. “El verdadero tema –
apunta Renoir en sus memorias- era el de la
mala alimentación de los campesinos. El chico
estaba afectado de pelagra. El médico lo cura
recomendándole que coma legumbres y beba
leche, y los padres quedan asombrados”. Pero el
auténtico mensaje de la película –suscribimos
las palabras de Faulkner y Duncan- es “el deseo
y la necesidad de los lazos humanos”.
Sam tiene ilusión en alquilar un terreno en San
Pedro, junto al río, para iniciar esta quijotesca
empresa de convertirse en granjero: “Lleva tres
años sin cultivar y debe ser fértil como el
fango”. El camino no será nada fácil: antes al
contrario, una serie de problemas se cruzarán
una y otra vez en su camino, pero él no desiste
en su empeño. Tardarán un año –le apunta su
mujer al principio- en despejar, en limpiar este
terreno adusto y agreste. Pero ya tiene todo en la
cabeza: pedirle prestadas unas mulas al viejo
Newar, a cambio de parte de la cosecha,
semillas y fertilizantes a Harmie, y un arado al
viejo Pox. El traslado de la familia al nuevo
hogar recuerda sobremanera a Las uvas de la ira
/ The Grapes of Warth, el filme de John Ford
basado en una novela homónima de John
Steinbeck. (El mismo Ford realizó para la Fox
La ruta del tabaco / Tobacco Road, 1941, que
se sitúa en esta línea de cine “realista”
comprometido.) Allí tendrán que vivir en un
hogar inhóspito, una casa con “cuatro tablas”, y
soportar los rigores del invierno. (Es la cámara
la que nos adentra en este espacio y nos lo
muestra con todo detalle, moviéndose
libremente, primero en su interior, luego, en la
escena siguiente, en su exterior: un rasgo propio
del estilo de Renoir, que no debemos confundir
en absoluto con la cámara subjetiva.)
Sin duda alguna, la secuencia clave de la
película es el primer encuentro de Sam con el
granjero Henry Devers. Éste –que más adelante
mostrará una actitud muy insolidaria con Sam-
le abre los ojos a partir del relato de su propia
miseria personal y familiar.
-Y tú ¿cómo empezaste? –dice Sam.
-Como aparcero. El primer año perdí la
cosecha por el granizo. Al otro la fiebre
aftosa acabó con la vaca y el cerdo, mis
ahorros. Mi esposa cogió una pulmonía y
murió. Dos años después uno de mis hijos
murió de fiebre de primavera. Tal vez los
perdí porque no tenía dinero para médicos –
le contesta Henry.
Renoir tiene en muy alta estima la risa y el
factor sorpresa, algo muy evidente tanto en el
diseño de situaciones imprevisibles como en el
tratamiento de los personajes y de los