045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

es tofudes; una companyia peluda, llanuda, tots amb els
seus capots de mariner a manera de bates.
Hom podia dir ben fàcilment quant de temps havia estat
cadascun embarcat. Les galtes ufanoses d’aquest jove tenen
la color de les peres tocades pel sol, i diríeu que gairebé fan la
mateixa flaire moscada: no pot fer ni tres dies que ha desembarcat
del seu viatge indià. Aquest altre home del seu
costat és un pèl més clar de pell: diríeu que té un toc de fusta
d’àloe. En el to de pell d’un tercer, encara hi persisteix un
colrat tropical, tanmateix una mica esblanqueït ja: aquest
sens dubte ja s’arrossega fa unes quantes setmanes a terra.
Però, qui podia lluir unes galtes com les de Queequeg? Unes
galtes que, marcades amb franges de tons diferents, semblaven
el tombant occidental dels Andes que mostren, en una
sola formació, el contrast dels climes, zona per zona.
—Au, a endrapar! —va cridar l’hostaler obrint la porta
de bat a bat, i tots vàrem anar a esmorzar.
Diuen que els homes que han vist món són gent de maneres
molt deseixides, completament segurs d’ells mateixos
quan estan en companyia. Però això no és sempre: Ledyard,
el gran viatger de New England, i Mungo Park, l’escocès,
eren els que demostraven menys seguretat de tots els homes
del saló. Però potser que la travessa de Sibèria en un trineu
arrossegat per gossos, com va fer Ledyard, o un llarg i solitari
passeig amb l’estómac buit pel negre cor de l’Àfrica, que
era la màxima realització del pobre Mungo, aquesta mena de
viatges, dic, potser no són la manera millor d’atènyer un elevat
refinament social. Malgrat això, en general el que es troba
arreu són aquesta mena de coses.
Aquestes reflexions foren motivades per la circumstància
que, després d’haver-nos assegut tots a taula, quan jo em
disposava a sentir una bona partida d’històries sobre el baleneig,
per sorpresa meva tots i cadascun d’aquells homes es
mantingueren profundament silenciosos. I no és només
això, sinó que semblaven empegueïts. Sí, allí hi havia una
colla de llops de mar, molts dels quals havien escomès sense
82