045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

envestir a través de la mar tumultuosa. Però quan Ahab va
cridar el timoner que donés més voltes a la cabestrera i que
l’aguantés així, i després va ordenar a la tripulació que girés
en rodó damunt els bancs per remolcar el bot fins a l’objectiu,
heus aquí que en aquell moment la traïdora cabestrera
va sentir una doble estrebada i es va xapar en l’aire!
—Què es trenca en mi? Algun tendó que cruix!... No, estic
sencer. Als rems, als rems! Envestiu-la!
En sentir la fua tremenda del bot que fendia la mar, la
balena va girar en rodó per presentar el front pla com a defensa.
Però en girar-se, va copsar d’una llambregada el buc
negre del vaixell que s’acostava i, com si veiés en ell la font de
tota aquella persecució, i considerant-lo —podria ser— un
enemic més gran i més noble, tot d’un plegat es va llançar
contra la roda de proa que avançava, fent xerricar les barres
entre espurnes flamejants d’escuma.
Ahab va trontollar i es va tustar el front amb la mà.
—Em torno cec. Mans, allargueu-vos davant meu perquè
pugui trobar el meu camí a les palpentes! És de nit?
—La balena! El vaixell! —cridaren els remers vinclats.
—Estrop! Estrop! Oh mar, fes un coster cap a les teves
fondàries perquè, abans que no sigui massa tard, Ahab hi
pugui lliscar avall per darrera vegada cap al seu objectiu! Ja
hi veig! El vaixell, el vaixell! Estrop, mariners! Que no voleu
salvar el meu vaixell?
Però quan els remers forçaren violentament el bot contra
el mar que martellejava, els extrems de dues taules de
proa ja trencades per la balena s’esbandriren del tot i, gairebé
en un instant, el bot ja desarborat va quedar enfonsat a
nivell de l’aigua amb la seva tripulació mig submergida i xipollejant
que intentava aturar la via d’aigua i treure la que
entrava.
A l’entretant, en un moment de contemplació, el martell
de Tashtego, que estava enfilat al tamboret, va quedar aturat a
la seva mà i la bandera vermella, mig embolicant-lo com una
manta, 179 es va estendre a partir d’ell com si fos el seu cor one-
689