045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

als rems! Vogueu, vogueu! La mandíbula del tauró és més
bona palanca que l’aigua tova.
—Però a cada mossegada, capità, les pales tan primes es
fan més petites.
—Duraran prou! Vogueu!... Però, qui podria dir —va
mormolar Ahab— si aquests taurons neden cap al festí de
Moby Dick o d’Ahab? Però vogueu, us dic! Sí, bona estropada,
ara!... Ja ens hi acostem! El timó, agafeu-me el timó...,
deixeu-me passar.
I amb això, dos dels remers l’ajudaren a anar cap a la
proa del bot volador.
A la fi, quan l’embarcació arribà a la vora de la Balena
Blanca i va passar volant a tocar del seu flanc, ella va semblar
que havia oblidat estranyament el seu propi avanç —com fan
de vegades les balenes—, i Ahab pogué entrar netament dins
la muntanya fumosa de boira que, llançada pel brollador de la
balena, es rinxolava amunt el seu gran gep de Monadnock. 178
D’aquesta manera, ben a tocar, Ahab va arquejar el cos cap
enrere i, amb els dos braços estirats i alçats per fer contrapès,
va disparar el ferro ferotge i la seva maledicció encara més ferotge
cap a l’odiat catxalot. Quan l’acer i la maledicció es clavaren
al seu punt com si fossin xuclats per una marjal, Moby
Dick es va retòrcer de dolor cap a un costat; va agitar espasmòdicament
el flanc més proper contra la proa i, sense ferhi
ni un forat, va fer sotsobrar tan sobtadament el bot que, si
no hagués estat perquè allí la regala era elevada, Ahab hauria
estat escopit una vegada més a mar. Com va passar amb tres
dels remers —que no sabien amb anticipació l’instant precís
del tret i, per tant, no estaven preparats per a les conseqüències—,
que foren llançats per la borda; però varen caure de tal
manera que, en un instant, dos d’ells s’agafaren novament a la
regala i, alçant-se al seu nivell gràcies a l’impuls d’una cresta
d’ona, saltaren novament a bord. Però el tercer home quedava
encara desvalgut a popa, per bé que a flot i nedant.
Gairebé simultàniament, amb una poderosa voluntat
d’escomesa instantània i incontrolada, la Balena Blanca va
688