045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

naren escurçant i, alhora, estiraven els bots malanats cap als
arpons que duia clavats. Però, per un moment, la balena es
va decantar una mica, com per cobrar forces per a una
en-vestida més terrible; Ahab, aprofitant l’oportunitat, va
amollar més cabestrera, de moment, i després en va cobrar
ràpidament, a batzegades, amb l’esperança de desembullar
d’aquella manera alguns dels envitricolls. Aleshores, heus
aquí que es va veure un espectacle més salvatge que les dents
bel.licoses dels taurons!
Enganxats i cargolats, mesclats en els embulls de cabestrera,
els arpons i les llances a lloure, amb les seves llengüetes
i puntes esmolades, arribaren com llamps, gotejant, fins
a la ranura de la proa del bot d’Ahab. Només es podia fer
una cosa. Va agafar el ganivet del bot i va furgar a dins,
de través i després per fora les puntes d’acer, va estirar cap
endins la cabestrera que les lligava, la va passar, a bord, al
proer, i aleshores, trencant dues vegades la cabestrera prop
de la ranura, va deixar caure a mar el feix d’acer interceptat,
i tot va tornar a quedar ferm.
En aquell instant, la Balena Blanca va pegar una fua sobtada
entre els embulls de les altres cabestreres i, en fer això,
va arrossegar irresistiblement els bots de Stubb i de Flask,
més embolicats, cap a la seva cua; va fer topar violentament
els dos bots l’un contra l’altre com dues closques que rodolessin
per una platja batuda per les ones, i aleshores, capbussant-se,
va desaparèixer en un remolí xuclador en el qual,
per uns moments, les estelles aromàtiques del cedre giravoltaren
com la nou moscada radiada dins un bol de ponx
remenat amb rapidesa.
Mentre totes dues tripulacions continuaven giravoltant
dins l’aigua intentant agafar-se als bidons de cabestrera, als
rems i a altres estris que suraven i també giraven, el pobre
petit Flask, mig tombat, pujava i baixava entre les ones com
una ampolla buida, i retorcia les cames amunt per escapar
de les mandíbules mortals dels taurons. I Stubb cridava vigorosament
perquè algú el recollís.
674