045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Grup 62

munt l’aigua, 175 un deixant, és, per a tots els propòsits desitjables,
tan fiable com la terra immutable. I així com aquest
poderós leviatan de ferro que és el ferrocarril modern és tan
familiarment conegut a cada pas seu que, amb rellotges a la
mà, uns homes en calculen la velocitat com els doctors el
pols d’una criatura, i diuen ràpidament que el tren ascendent
o el tren descendent arribarà a tal o tal punt a tal o tal
hora, igualment, quasi, hi ha ocasions en què aquests nantuckesos
calculen el temps d’aquest altre leviatan de les
fondàries, d’acord amb el tarannà observat de la seva velocitat,
i es diuen a si mateixos que d’aquí a tantes hores
aquesta balena haurà fet dues-centes milles i estarà a punt
d’arribar a tal o tal grau de latitud o longitud. Però per tal
que aquesta exactitud tingui un bon assoliment al final,
cal que el vent i la mar siguin els aliats del balener, car, de
quina utilitat present és per al mariner en mar podrida o en
vent contrari l’habilitat que li assegura que és exactament a
noranta-tres llegües i un quart del seu port? D’aquestes
afirmacions se’n poden inferir moltes qüestions subtils
col.laterals referents a la persecució de les balenes.
El vaixell fendia la mar, i deixava en l’aigua un solc com
quan una bolla de canó fallada esdevé rella i remou la superfície
del camp.
—Vatua la sal i el cànem! —exclamà Stubb—. Aquest
bellugueig de la coberta s’enfila per les cames i fa pessigolles
al cor. Aquest vaixell i jo som dos bergants valents!... Ha, ha,
ha! Que algú m’agafi i em desembarqui a mar d’esquena...
perquè, vatua l’ullastre!, la meva espinada és una quilla. Ha,
ha, ha!, anem a un trot que no deixa pols darrere!
—Per allí bufa! Bufa! Com bufa! Per allà davant! —fou
ara el crit del guaita.
—Sí, sí! —cridà Stubb—. Ja ho sabia, jo... i no te’n pots
escapar... bufa i rebenta el teu broll, oh balena! El diable foll
en persona va darrere tu! Bufa amb la trompa, esquerda’t els
pulmons! Ahab estancarà la teva sang, com un moliner quan
tanca la comporta del torrent!
670